Dayanna tiene apenas 10 años, pero ya sabe que los recuerdos más importantes pueden caber en una sencilla pulsera de cuentas amarillas. La hizo para no olvidar a su conejito y, frente a una cámara, sostiene el pequeño objeto mientras comparte una frase que resume toda una historia: “Si mi pulsera pudiera hablar, diría que mi conejito me extraña”.
Su testimonio es uno de los que forman parte de Objects of Belonging (Objetos de Pertenencia), una exposición que refleja cómo cinco jóvenes artistas del San Mateo County están utilizando el arte para fortalecer los lazos de sus comunidades.
La muestra fue creada por Taryn Hwang, becaria del programa Youth Arts Fellows del Condado de San Mateo, una iniciativa impulsada por la Oficina de Artes y Cultura que cada año selecciona a un joven artista de cada uno de los cinco distritos de supervisión para desarrollar un proyecto de arte público con impacto comunitario.
Para Objects of Belonging, Hwang invitó a personas de distintas edades a posar con un objeto que tuviera un significado especial y a grabar un breve audio explicando por qué ese artículo era importante en sus vidas.
“Una de las cosas que más me gustan del arte y la historia es su capacidad para revelar las historias que se esconden tras nuestras experiencias vividas”, explicó la joven artista.
El resultado reúne cerca de dos docenas de retratos en blanco y negro acompañados por códigos QR que permiten escuchar la historia detrás de cada fotografía.
“Aunque a menudo eran muy corrientes, las historias que había detrás de ellas eran sin duda extraordinarias”, señaló Hwang.
Entre los retratos aparece Veena, quien sostiene una obra de arte con mandalas mientras habla sobre la importancia de promover la paz; Jackee conserva una credencial universitaria que le recuerda a su padre fallecido; Catherine, veterana del Ejército, posa con el recipiente de comida de su gato; y Dayanna observa con atención la pulsera que hizo para mantener vivo el recuerdo de su mascota.
“Dentro de 100 años quiero que la gente sepa que esta pulsera es importante para mí, porque me recuerda a mi conejito”, dice la menor en la grabación que acompaña su fotografía.
La exposición permanecerá abierta en el Center for Creativity, en el centro de Redwood City, y celebrará su recepción de clausura el próximo 28 de junio, de 15:00 a 17:00 horas.
Además del proyecto de Hwang, los otros cuatro becarios desarrollaron iniciativas enfocadas en fortalecer la comunidad a través del arte.
Kat Messner creó Every Piece Matters, un proyecto que invitó a integrantes de la comunidad LGBTQ+ del Área de la Bahía a compartir sus experiencias durante la celebración del Orgullo de San Mateo.
Jaydon Li presentó Music for the Youth Mind, un taller que combina música clásica en vivo con terapia de danza y movimiento para promover la salud mental entre adolescentes.
Anoushka Swaminathan organizó Writing Bridges, un espacio donde personas de distintas generaciones y orígenes trabajaron de manera conjunta en una obra artística inspirada en la interconexión.
Por su parte, Ryan Chow fundó For(e)thought Collective, una organización juvenil dedicada a explorar el futuro mediante el arte y el diseño, además de desarrollar un programa educativo para enseñar los fundamentos del pensamiento de diseño a otros jóvenes.
“Lo que más me llama la atención es cómo estos estudiantes locales de secundaria encuentran maneras de unir a la gente a través del arte”, afirmó Mara Grimes, de la Oficina de Artes y Cultura del Condado de San Mateo.
“Están creando espacios para que las personas compartan experiencias significativas mediante la música, la fotografía, la escritura y el diseño”, agregó.
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