El trabajo de Antonio De Jesús López para llevar poesía a las personas recluidas en centros penitenciarios del the San Mateo County Board of Supervisors recibió reconocimiento nacional por parte de la Academia de Poetas Estadounidenses.
La organización seleccionó al poeta laureado de San Mateo como uno de los 22 escritores de todo el país que recibirán una de sus becas en 2026, un apoyo por 50 mil dólares que reconoce su excelencia literaria y le permitirá continuar desarrollando proyectos de poesía comunitaria.
López ofrecerá mañana, martes 11 de agosto, su lectura trimestral de poesía durante la reunión de la Junta de Supervisores del condado, que comenzará a las 9:00 horas.
La Academia destacó la serie de talleres de poesía con enfoque en el trauma que López imparte en centros penitenciarios de San Mateo.
El proyecto, titulado One County Under Bars, será publicado como una antología en colaboración con Paloma Press, editorial cofundada por Aileen Cassinetto, quien se desempeñó como poeta laureada del condado entre 2019 y 2022.
“El título de laureado es un juramento sagrado: servir como embajador de la poesía para las voces excluidas de esta antigua tradición, aunque siempre hayan formado parte de ella”, expresó López.
Para el poeta, ese compromiso se traduce en llevar la palabra escrita a espacios y comunidades que históricamente han quedado fuera de los circuitos literarios.
“En el condado de San Mateo, eso significa llevar poemas a los estudiantes del Centro Correccional de Maple Street en Redwood City y de la Cárcel del Condado número 3 en San Bruno. Significa predicar el evangelio de Pablo Neruda en la Biblioteca de Half Moon Bay. Significa debatir con un grupo de señoras sobre la versatilidad de la palabra ‘comadre’ en el Centro Comunitario de North Fair Oaks”, señaló.
“Todo esto es para comprender que el nuestro es un experimento inacabado para expandir la libertad de expresión, y que esa libertad incluye la poesía. Debe incluirla”, agregó.
La Junta de Supervisores designó a López para un periodo de dos años como poeta laureado del condado en 2025.
La presidenta de la Junta, Noelia Corzo, afirmó que el reconocimiento nacional refleja la capacidad de su obra para dar voz a personas cuyas experiencias no siempre encuentran un espacio para ser escuchadas.
“El reconocimiento otorgado a Antonio por la Academia de Poetas Estadounidenses refleja el poder de su obra para dar voz a las perspectivas ricas y diversas de aquellos cuyas voces a menudo no son escuchadas a través de la poesía y la expresión creativa”, declaró.
“El condado de San Mateo se enorgullece de tener un poeta laureado cuya obra es reconocida a nivel nacional y recuerda al alma de nuestro país que la experiencia de cada persona merece ser escuchada”, añadió Corzo.
Hijo de inmigrantes originarios de Michoacán, México, que llegaron a East Palo Alto durante la década de 1980, López fue el primero de su familia en graduarse de la universidad.
Posteriormente formó parte del Concejo Municipal de East Palo Alto y se desempeñó como alcalde de la ciudad.
Recientemente obtuvo un doctorado en Pensamiento y Literatura Moderna por la Universidad de Stanford. Actualmente es director de Investigación y Defensa en Ayudando Latinos a Soñar, organización sin fines de lucro que apoya a trabajadores agrícolas, familias inmigrantes y comunidades de la costa.
Gran parte de su obra explora las experiencias de las comunidades latinas al abrirse camino en la cultura y el sistema educativo de Estados Unidos, así como temas relacionados con la identidad, la pertenencia, las oportunidades y la justicia social.
López es autor de Gentefication, obra seleccionada por el ganador del Premio Pulitzer Gregory Pardlo para recibir el Premio Levis de Poesía 2019 y publicada por Four Way Books. Su siguiente libro, The Right to Remain Violets, será publicado por University of Arizona Press en 2027.
“Los poetas laureados llevan la poesía a la vida pública, donde el lenguaje puede ayudar a las personas a sentirse menos solas y más conectadas entre sí”, expresó Robert Casper, presidente y director ejecutivo de la Academia de Poetas Estadounidenses.
Durante su presentación de mañana, López ofrecerá su lectura trimestral ante la Junta de Supervisores y se espera que comparta fragmentos de “Votos para Madeline”, poema escrito para su boda celebrada este verano en Brooklyn.
“Por siempre complacerme.
Por ayudarme a desaprender la violencia de mi pasado.
Por enseñarme que el amor podía llevarme a través de una cultura, un país. Y por eso te prometo, mi chulada, mi esposa, mi chuparrosa: cuidarte como mis abuelas cuidan una llama”.
El público podrá asistir presencialmente a la Sala de Sesiones de la Junta, ubicada en 500 County Center, primer piso, en Redwood City, o seguir la transmisión en vivo por Zoom.
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