By Jeff Gee, Mayor of Redwood City, California. 

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El 21 de junio llegué a Aguililla, México, para celebrar el 147 Aniversario de Aguililla y formalizar la relación de ciudad hermana entre Aguililla y Redwood City. 

Gerardo Godínez y el personal de Presidenta Montes Mendoza me recogieron en Morelia a las 6:00 de la mañana para emprender el viaje de casi cuatro horas de Morelia a Aguililla. Durante el trayecto, nos detuvimos a tomar un café en Apatzingán, nos saltamos el Starbucks y en su lugar, nos detuvimos donde los lugareños obtienen su café – en un puesto de autos donde se estaba haciendo desde la parte trasera de una camioneta. La gente paraba, pedía café y se iba a trabajar.

Las primeras horas de viaje transcurrieron por una autopista, a ambos lados de la carretera se alineaban huertos de aguacates y limones, gran parte de los aguacates del mundo se cultivan en Michoacán y luego se exportan. La última parte del viaje hasta Aguililla fue más ventosa, pero llegamos a tiempo para el desfile, todos los habitantes de la ciudad se alinearon en las calles para ver al ejército y a la policía nacional demostrar su presencia y su importancia para la comunidad.

Tras el desfile, llegó la hora de los tacos y de dar un paseo por la plaza.

El viaje de la relación de ciudad hermana entre Aguililla y Redwood City comenzó en 2013, cuando la alcaldesa Alicia Aguirre vino a la región para discutir la formalización de una relación entre nuestras dos ciudades. En 2017, el Consejo de Redwood City aprobó formalmente una relación de ciudad hermana entre nuestras dos ciudades. Una delegación de Aguililla vino a Redwood City para participar en la firma. Sin embargo, nadie del Ayuntamiento había viajado a Aguililla hasta ahora.

Para mí, este acuerdo formal de ciudad hermana es un reconocimiento de la historia entre nuestras dos ciudades, familias de Aguililla han emigrado a Redwood City durante muchos años, estas familias ayudaron a Redwood City a convertirse en la ciudad que es hoy, abrieron negocios, asistieron a nuestras escuelas, fueron a la iglesia en Redwood City, se ofrecieron como voluntarios en la comunidad y celebraron a todas las comunidades que han venido de México. Con más del 40% de nuestros residentes como latinos y una parte tan grande de nuestra comunidad, honrar a estas familias es muy importante.

Planear un viaje como este, con tanta importancia, requiere de mucha planeación y coordinación, quiero agradecer a Arnoldo Arreola y a los Amigos de Aguililla su ayuda para programar y planificar mi visita.

Uno de los beneficios de nuestra relación de ciudad hermana es que cada año nuestra ciudad identifica vehículos y equipo excedentes, en el pasado, Ciudad Guzmán y Colima, las otras ciudades hermanas de Redwood City en México, han optado por llevar a sus ciudades vehículos y camiones de bomberos excedentes. Este año, mi objetivo y esperanza es que la Ciudad de Aguililla pueda utilizar algunos de nuestros equipos excedentes.

Después del desfile y los tacos, llegó el momento de tomar un breve descanso, el almuerzo tuvo lugar en una recepción con vistas a la ciudad. Los últimos meses habían sido muy secos y los residentes estaban preocupados por la lluvia, ya no tenían por qué preocuparse, pues poco después de servirse el almuerzo, el cielo se abrió y empezó a llover… ¡una lluvia muy fuerte y abundante! Truenos, relámpagos y granizo, llovió durante varias horas y el granizo era muy grande.

Más tarde en la noche fue el programa de Miss Aguililla, en el que había tres jóvenes compitiendo, finalmente, la corona fue para Fatima. A pesar de la lluvia, cada joven tuvo su propia sección de animación.

El sábado hubo otro desfile por la ciudad, en éste participaron todos los alumnos de las distintas escuelas, como en las Fiestas Patronales, una vez finalizado el desfile, nos dirigimos al gimnasio del instituto local para la ceremonia de la bandera. Almorzamos en un restaurante de la plaza y después asistimos a un partido de fútbol entre Aguililla y Kuekos, ¡con mucha cerveza!

El sábado por la noche tuvo lugar la firma formal de la relación de ciudades hermanas entre Aguililla y Redwood City, la sinfónica juvenil local inició el programa, seguido de baile folclórico, discursos, firma de acuerdos y, por último, ¡la banda empezó a tocar y comenzó el baile!

Todas las personas que conocí eran cálidas, amables y me saludaron con una sonrisa. Había muchos residentes que habían vivido en Redwood City durante muchos años, se jubilaron del Condado de San Mateo, Stanford, Kaiser, la Oficina del Sheriff y muchos de nuestros empleadores locales y volvieron a casa, a Aguililla. Las familias estaban aquí visitando a sus padres, haciendo que sus hijos pasaran tiempo con la Abuela y el Abuelo, o ayudando a la comunidad.

También, tengo que mencionar que había un montón de cerveza, tequila, mezcal de Michoacán, e incluso mezcal cachunga (¡este se te va a colar!) ¡Había tacos, carnitas, barbacoa, pozole, y mucho más! ¡Los aguacates estaban deliciosos y los mangos, naranjas, limones y toda la fruta sabía de maravilla!

Viajé a Zhuhai China el año pasado para celebrar el 30 aniversario de la relación de ciudad hermana con Redwood City. Espero con impaciencia los muchos aniversarios que Aguililla y Redwood City celebrarán en el futuro.

He invitado a todas las ciudades hermanas de Redwood City a visitarnos a finales de septiembre: Aguililla, Ciudad Guzmán y Colima de México, y Zhuhai de China. Espero que representantes de todas nuestras ciudades hermanas puedan asistir.

Una vez más, gracias a Arnoldo y Maribel Arreola, los Amigos de Aguililla, Gerardo Godínez, Santiago Pérez Valencia y los muchos residentes que abrieron su casa y sus corazones a mi visita a Aguililla. Dondequiera que iba, había sonrisas, apretones de manos, abrazos, calidez genuina y muy acogedora. Todos me invitaron a volver y visitarles. 

La historia entre Aguililla y Redwood City es duradera, una relación entre comunidades, entre personas, y debe honrarse y celebrarse. Me alegro de haber podido visitar Aguililla. Espero que en el futuro pueda traer una delegación de Redwood City para promover las relaciones entre nuestras escuelas, empresas y otros.

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The recommended budget of the San Mateo County Board of Supervisors para el año fiscal 2024-25 busca garantizar que el condado pueda brindar servicios de red de seguridad y al mismo tiempo agregar personal para desarrollar viviendas asequibles e impulsar la preparación para emergencias.

Así, este martes 25 de junio, el ejecutivo del condado, Mike Callagy, presentará el plan de gastos de 4.2 mil millones de dólares a la Junta de Supervisores. La reunión se llevará a cabo a las 9:00 horas con participación presencial y virtual disponible.

The budget, Callagy said, addresses priorities set by the Board while balancing fiscal constraints due to state and other funding uncertainties. 

El presupuesto recomendado es 601 millones de dólares menos que el año anterior, debido principalmente a la finalización de varios proyectos de capital y al fin de las subvenciones estatales y federales de la era de la pandemia, señaló el condado en un comunicado.

“En esencia, este es un presupuesto ambicioso que forma parte de un plan para mejorar la calidad de vida de todos los residentes del condado de San Mateo”, dijo Callagy. “Basado en reuniones públicas con la Junta de Supervisores y aportes de la comunidad, este presupuesto realiza inversiones inteligentes en vivienda, preparación para emergencias, atención de salud mental, niños, familias y personas mayores y mucho más”.

Address priorities

El presupuesto recomendado agrega cinco puestos para gestionar el desarrollo de viviendas asequibles y financia dos puestos para lanzar la nueva Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales, que combatirá el robo de salarios y otros abusos de los trabajadores con salarios bajos. 

El presupuesto garantiza que el condado pueda cumplir con su obligación como proveedor de servicios de red de seguridad y al mismo tiempo seguir dando alta prioridad a las viviendas asequibles e impulsar los servicios de emergencia.

Otros aspectos destacados incluyen inversiones específicas que abordan las amenazas de los incendios forestales, el aumento del nivel del mar y otros riesgos. Estos incluyen agregar cinco puestos al Departamento de Manejo de Emergencias, así como asignar 21.5 millones de dólares para reemplazar la Estación de Bomberos de Pescadero y 5.2 millones para el Fondo de Reemplazo de Camiones de Bomberos.

Con las negociaciones presupuestarias en curso en Sacramento, el presupuesto del condado podría aumentar o disminuir en los próximos meses, señaló el ayuntamiento.

Los funcionarios de presupuesto locales advierten que el panorama fiscal podría verse muy diferente en septiembre, cuando la Junta de Supervisores considerará un presupuesto final con revisiones para el año fiscal 2024-25.

Además del Presupuesto Recomendado, la Junta tiene previsto votar una propuesta para asignar 9.1 millones de dólares adicionales en fondos locales de la Medida K a programas que atienden a niños, familias y personas mayores. 

Lo anterior incluye financiación para organizaciones comunitarias que brindan servicios de apoyo para jóvenes en crianza temporal, centros de recursos familiares comunitarios y escolares, servicios para residentes LGBTQ+, extensión culturalmente apropiada y conexiones comunitarias para adultos mayores, entre otros servicios.

El personal también recomienda asignar 4 millones adicionales en fondos de la Medida K (un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado por los votantes) para llenar los vacíos creados por la escasez de fondos estatales para los programas existentes del Condado que atienden a niños, familias y personas mayores. 

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This coming Monday, June 24, Redwood City residents, along with city council members, will have the opportunity to improve the community by allocating the 2023-2024 budget to areas that residents, through a survey, identified as priorities to improve the quality of life in the area.

The Redwood City Council will thus have the opportunity to discuss funding for various projects, for which a special one-time fund totaling $7.1 million will be allocated for park renovations, road paving, ramps for people with disabilities, or the implementation of surveillance cameras, to name a few.

In an interview with Peninsula 360 Press, the councilors Lissette Espinoza Garnica (District 3) and Chris Sturken (District 2), they pointed out that, according to the surveys, security was an important aspect, so it is planned to allocate around one million dollars to implement surveillance cameras in the places where necessary. 

However, they said, carrying out such a surveillance program would be extremely expensive for the city, as the study for the cameras alone could cost around $250,000. But the overall study, plus implementation, camera purchases and ongoing maintenance (including possibly having to hire an outside contractor to review the recordings), would exceed $1 million over time.

In this regard, Chris Sturken commented that “the cameras are very expensive and at present we do not have a policy ready to implement such a program, the funds would only be enough to investigate where the surveillance cameras could be placed,” so more resources would have to be allocated to this project in the budgets of the coming years.

In turn, Lissette Espinoza said that this project is not a prevention program, since it would only serve to check a place after a crime has already occurred. “In terms of security, it is better to invest money in preventing crimes, that is something that does not spend so many resources and has a higher return on investment.” 

They therefore considered that an alternative would be to use these funds for programs such as the expansion of bicycle lanes and places to walk, which would allow emergency services, such as police and firefighters, to respond to calls in less time.

Furthermore, having spaces where citizens can enjoy the streets also benefits businesses, has benefits for young people and the community in general, as it encourages them to have a healthy life, in addition to having benefits for their physical, emotional and mental health.

“We need to invest in projects that address the root of insecurity. By expanding the bike lanes, we would also have a permanent infrastructure that will benefit the community for many years to come and not just temporarily.”

Adding to this is the current deficit of more than $9 million that Redwood City has, which in the future could impact services such as libraries, support services, fire and police departments, parks and other essential programs for citizens.

“It is important to find a way to generate more resources for the city. Tax options and reforms are currently being studied, such as for business licenses, so that there is no impact on these services.”  

Espinoza-Garnica said the proposed tax would not guarantee all essential services, but it would be significant, as the annual deficit is around $9.3 million and the new measure could raise around $7 million.

It should be noted that citizens can watch City Council meetings on Zoom, but will not be able to make public comments. 

You may also email PublicComment@RedwoodCity.org before 5 p.m. on the day of the meeting to have your comment read aloud, provided there is sufficient time.

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Redwood City is now in a more comfortable position than other neighboring cities in the county to face a budget shortfall. It has a $21 million surplus in fiscal year 2023-24; but those funds apparently could not be touched because the city anticipates that the numbers coming in the next few years … will be in the red. 

The money will be needed in the next two fiscal years, so there would not be much left to pay for essential services in the coming months, including salaries and the maintenance of the police force. 

On Monday, June 10, the City Council discussed in a “study session” some of the measures that could be taken to address the crisis. 

As we reported, Redwood City is considering including a tax on new business licenses on the local ballot in the November elections. 

Prevention is cure 

At the meeting on Monday, June 10, it was reported that a survey of residents resulted in a proposal to invest one million dollars in security cameras to be installed in some areas of the city. 

However, this initiative did not go down well with some councillors.

Vice Mayor Lissette-Espinoza Garnica and Councilman Chris Sturkin said they would prefer to see at least some of the camera funding go toward programs that help keep vulnerable youth out of the criminal justice system.

According to Espinoza-Garnica, “the best way to invest that money would be to put emphasis on prevention services” (of crimes) instead of spending it on programs that are useful if the crime has already been committed or if the incident has already occurred.

“Using more police or cameras to combat crime is not going to reduce it,” said the Latina vice mayor. “That only perpetuates the cycle of criminalization,” she said. 

The deficit: here and in Sacramento

Among the causes of the fiscal hole that is troubling the city is the possible refusal of the state government to pay Redwood City's share of motor vehicle license fees.

Typically California collects that money and reimburses it to municipalities during the next fiscal year. But as the state faces its own $28 billion deficit — according to Gavin Newsom's budget — Sacramento suggested three counties could Not receive those vital funds. And among them, is our San Mateo County. 

Mayor Jeff Gee is optimistic that the refund will eventually be paid to municipalities. 

“These funds are very volatile,” Gee said. But he also warned that “services and programs will have to be adjusted to the budget” available. 

For fiscal year 2024-25, if the anticipated deficit is covered with that $21 million, there will still be a deficit of $15 million. 

What to do and what not to do

According to a report submitted by the city, another cause of the deficit is the slow economic recovery after the Covid-19 pandemic.

The same report proposes cutting city spending by 5 percent if necessary, which would mean eliminating the downtown police unit, closing the Red Morton Community Center on weekends, and cutting youth and recreation programs. 

What will not be suspended for now is the repair of sidewalks, the replacement of traffic lights, the construction of wheelchair ramps and the completion of work in the pedestrian zone on Broadway Street.

The next budget discussion will be on Monday 24th, and public comments are accepted before the date and in person on the same day. 

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By Katy St. Clair. Bay City News.

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Sixteen people were hospitalized after violence broke out at a Juneteenth celebration near Oakland's Lake Merritt on Wednesday night, Oakland Police Chief Floyd Mitchell said.  

At least 15 people were shot, one suffered an unrelated injury and some officers were assaulted after a show erupted into fights and then gunfire in the 400 block of Grand Avenue, Mitchell said at a news conference Thursday.

Police made one arrest for assaulting an officer, but no arrests have yet been made for any of the shootings or other acts of violence.  

At about 8:15 p.m., about 20 vehicles, including ATVs and dirt bikes, began an illegal show, Mitchell said. During the show, someone ran over the hood of a vehicle, prompting several people to get out of the car and “violently attack” the person. This then led to multiple fights breaking out along Grand Avenue between Euclid and Bellevue avenues.  

“Unfortunately, these fights escalated to multiple individuals firing firearms, and over 50 bullet casings were recovered,” Mitchell said.  

When officers arrived and began to render aid to the injured, Mitchell said people in the crowd began attacking officers. Deputy Chief James Beere said officers were punched in the face and upper body.

In all, 15 people went to the hospital with gunshot wounds and one person was treated for an undisclosed injury. The victims are in their 20s and 30s, Mitchell said. Their injuries ranged from minor gunshot wounds or superficial wounds to the loss of fingers. One person was still in critical condition Thursday afternoon.  

The Oakland Police Officers Association blamed the violence toward police on understaffing within the department.

“If city leaders truly value public safety, we must seriously consider adequately staffing the Oakland Police Department,” read a statement released by the union on Thursday. “Yesterday alone, our officers were stretched to the limit, dealing with a homicide, multiple shootings and an incident involving an individual armed with a rifle, in addition to the Juneteenth celebration.”

Mitchell and Beere rejected the idea that there were not enough officers to handle the June 16 event, saying there were 100 officers on patrol Wednesday night, 30 of whom were at the lake.  

“You have to understand that this is a big city,” Mitchell said. “We had officers there with special detachments to provide high visibility there.”  

Mitchell also said officers had been called to reports of someone with a rifle in West Oakland, and also to a homicide before that.  

Mitchell said that starting this summer, Oakland police will request assistance from other law enforcement agencies and his department will restrict traffic flow in the area of the melee to reduce the opportunity for sideshows. He also said that an increased police presence will be planned for the Fourth of July.  

“The opportunity to celebrate with family and friends should never be marred by gunfire,” Mitchell said, adding that the department will “work tirelessly” to identify and arrest the suspects involved in Wednesday’s shootings. 

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