En Estados Unidos, miles de profesores dejaron la profesión durante la pandemia por COVID-19 y dichas vacantes no se han recuperado a la fecha, mientras que alrededor de 41 estados señalan falta de maestros, en especial en educación STEM ‒Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas‒, por lo que se prevé falta de profesores durante los siguientes años en EE. UU.
Tuan Nguyen, de la Universidad Estatal de Kansas, dijo que, en respuesta a esta escasez, los estados tienen requisitos más bajos para los profesores sustitutos certificados o se ha recurrido profesores jubilados, administradores, padres e incluso una guardia nacional para cubrir puestos vacantes.
Así lo señaló en una sesión con especialistas, realizada por Ethnic Media Services, donde añadió que hay muchas vacantes en el sureste del país: Mississippi, Alabama y Georgia, los cuales tienen más de 3 mil puestos vacantes; mientras que Florida es el más alto, con más de 5 mil puestos. A la fecha, aún existen 36 mil 500 puestos sin ocupar.
Además de la escasez de profesores, hay una oferta cada vez menor, porque ha habido una disminución sustancial en el interés de la gente en convertirse en profesores. En 2009 y 2010, había 700 mil matriculados en programas de preparación de profesores, mientras que en 2015 y 2016 hay 400 mil, lo que significa una disminución de 40 por ciento.
A ello se suma una escasa retención, porque no muchos profesores que se incorporan a la profesión se quedan dando clases. Antes de la pandemia, alrededor del 8 por ciento de los profesores abandonaban la profesión cada año a nivel nacional, pero en los últimos 2 años ha aumentado sustancialmente.
En Alaska llegó a 22 por ciento el año pasado, en Arkansas y en Illinois, el promedio es de alrededor del 12 por ciento. Y en Carolina del Norte y Carolina del Sur, alrededor de 16 por ciento, en una parte por los salarios. Así que esto sugiere que en el futuro la escasez de profesores aumentará.
Por su parte, el doctor Sean Harper de la USC, habló del entorno politizado y los ataques a la diversidad, equidad e inclusión al que se enfrentan los estudiantes. En ese sentido, explicó que los libros que incluyen a personas y familias LGBTQ+ han sido prohibidos en muchos distritos escolares de todo Estados Unidos.
Incluso, proyectos de ley se han incluido desde enero de 2021 en las escuelas para prohibir la teoría crítica de la raza, aunado a que otros esfuerzos para enseñar sobre el pasado racial de América y el presente han sido prohibidos o suprimidos.
«Incluso en un gran estado como California, que es notoriamente progresista y tiene una reputación a nivel nacional de ser tan liberal, tan comprometido con la diversidad y la inclusión, hay varios distritos en todo el estado donde ha habido bandas a nivel de distrito sobre la enseñanza racial».
De acuerdo con Sean Harper, a nivel nacional casi el 80% de los profesores de K-12 son blancos, así que el fallo lógico es que hay toneladas de blancos enseñando teoría crítica de la raza a niños de tercer grado o enseñando a niños de octavo grado sobre la historia racial de Estados Unidos de maneras que son inapropiadas y racistas.
Otro error lógico es que los educadores evitan hablar de raza en la escuela, en parte porque no saben cómo hacerlo y porque parece que podría ser un pastel de poder explosivo, pero en especial porque nunca aprendieron cómo hacerlo en el programa de formación de profesores ni en el programa de certificación de directores.
En ese sentido, comentó que la Comisión Nacional de Defensa ‒DEI‒ es una comisión de expertos que están haciendo un balance de lo que está sucediendo en las escuelas y en las instituciones de educación superior y pueden ponerse en contacto con ellos para mayor información al respecto.
Kasey Meehan, de PEN America, habló de los libros censurados en las escuelas públicas y bibliotecas públicas, que además de interferir con los derechos de los estudiantes están suprimiendo diversas voces y agravando o comprometiendo la capacidad de las escuelas para preparar a los estudiantes para ser ciudadanos reflexivos y comprometidos.
«Cuando hacemos un seguimiento de la censura de libros, vemos que el 71% de todos los libros afectados por la prohibición están destinados a un público joven adulto o incluso más joven que eso, libros ilustrados y libros de grado medio».
Si se mira a la primera mitad del año escolar 2022-2023, se registraron más de mil 400 casos de libros individuales que fueron prohibidos, eso equivale a más de 800 títulos únicos que están siendo retirados del acceso de los estudiantes en las escuelas.
Cuando se rastrean las influencias de los grupos y la legislación en la conducción de la censura de libros, se encuentran grupos y asociaciones como Moms for Liberty, US parents involved in education, No left turn for education, Mass resistance, Parents rights and education, Marry in the library, entre muchos otros.
Algunos de los grupos son de parejas nacionalistas cristianas, con opiniones y posturas políticas bien definidas, mientras que otros tienen declaraciones de misión orientadas a reformar las escuelas públicas, hacia una mayor educación religiosa dentro de los colegios.
A menudo, destacó, la forma en que la legislación vaga y confusa es promulgada puede dar poder a estos grupos locales y aumentar su intimidación. En Florida se prohíbe la instrucción sobre la orientación sexual y la identidad de género y sobre razas.
En Missouri y Utah la legislación prohíbe material sexualmente explícito; en Texas, la legislación exigiría a las librerías calificar los libros vendidos a las escuelas públicas por su contenido sexual y esta semana en Iowa e legisló que sólo se permitirá material apropiado para cada edad, aunque es bastante vago.
Evelyn Aleman, fundadora de Our Voice Communities for Quality Education, destacó que son un grupo de padres voluntarios y estudiantes universitarios que se reunieron hace tres años, al comienzo de la pandemia, para abordar la falta de experiencias reales vividas en la educación, específicamente de familias inmigrantes latinas e indígenas en el condado de Los Ángeles.
Así que una preocupación de los padres latinos es la seguridad en las escuelas, seguridad ante la exposición a ciertas drogas en las escuelas, campañas de concienciación que no existen, policía escolar en los campus, una medida que no es popular.
«Así que hay una serie de razones por las que consideran que la seguridad es fundamental y eso afecta al absentismo. Porque si los padres no se sienten seguros enviando a sus hijos a una escuela, simplemente no lo harán».
Incluso cuando hay huelgas, los padres entienden y quieren que los trabajadores escolares tengan un salario digno. Pero ellos también son afectados, porque son inmigrantes indocumentados, venden de puerta en puerta, y muchos de estos padres tienen hijos con necesidades especiales.
Pero estas experiencias vividas e historias son dejadas fuera. Y eso es lo que están tratando, alzar la voz, para que tomadores de decisiones, como al Superintendente de Los Ángeles, a quien le llevaron un listado de demandas, puedan escucharlos.
Además de la seguridad en general, campañas de prevención y concientización sobre las drogas, también es necesaria la intervención cuando ya es un poco tarde y los niños ya están consumiendo enervantes, aunado a la protección contra COVID-19, pues muchos alumnos, al vivir en familias multigeneracionales, tienen miedo de llevar el virus a casa.
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