Con tasas récord de muertes por sobredosis relacionadas con el abuso de sustancias como drogas, incluido el fentanilo, en California el año pasado, la epidemia de opioides es uno de los problemas más urgentes del estado, lo que ha hecho que aquellas organizaciones que trabajan en la prevención y recuperación del abuso de sustancias sean fundamentales, especialmente en zonas con alta vulnerabilidad.
La prevención y recuperación, así como la promoción de la equidad sanitaria, son elementales en el combate al abuso de sustancias en todo California, haciendo que la atención esté siempre por encima de la criminalización.
Así lo señaló Kaying Hang, presidenta de The Center en Sierra Health Foundation, una organización sin fines de lucro que se esfuerza por erradicar las desigualdades en salud en todo el estado, especialmente en el desatendido Valle de San Joaquín, durante una sesión informativa organizada por Ethnic Media Services.
Hang recordó que, de acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, también conocido como CDC, en 2022, más de 109 mil californianos perdieron la vida debido a una sobredosis, lo que equivale a llenar seis veces el estadio de los Sacramento Kings.
“La sobredosis es la principal causa de muerte de personas no mayores en California. Y, lamentablemente, solo se espera que estas cifras aumenten”, subrayó.
Explicó que, históricamente, el gobierno federal y estatal han respondido al consumo de drogas con el encarcelamiento y la vigilancia policial extrema de las comunidades afrodescendientes con bajos recursos.
Así, dijo, en los años 80 y 90, el gobierno federal criminalizó el consumo y la posesión de drogas mediante una serie de leyes punitivas, haciendo que durante más de 50 años se hayan sufrido las consecuencias de muchos encarcelamientos, done las personas de color y de comunidades de bajos ingresos han sido desproporcionadamente perjudicados.
En ese sentido, apuntó que las personas que usan drogas, han sido profundamente estigmatizadas y desatendidas a través de todo ello. Sin embargo, sabemos que las personas que consumen drogas se lo merecen.
Sin embargo, Hang recordó que todos ellos merecen atención adecuada, pues más allá de la enfermedad, son vecinos, amigos y familiares.
“Creemos sinceramente que las personas que están más cerca del daño, son las que están en mejor posición para determinar cuál es la solución y ser capaces de aportar enfoques creativos transformadores para abordar el problema. En nuestra práctica, trabajamos con socios que apoyan los esfuerzos para abrir muchas puertas a la atención, de modo que las personas puedan atravesar por este proceso para que mejoren la visión que tienen de sí mismas”, dijo.
Por su parte, Mari Pérez Ruíz, quien fundó Central Valley Empowerment Alliance (CVEA), una organización sin ánimo de lucro que lucha contra el impacto del fentanilo y otras sustancias adictivas en particular en áreas no incorporados del Valle Central, señaló que aquellos que viven en zonas más vulnerables, como las zonas agrícolas donde laboran muchos inmigrantes, son sumamente impactadas por el abuso de drogas.
Agregó que la lucha contra la falta de servicios básicos para estas comunidades en las cuales también habitan muchos indigenas son un detonante, tal es el caso de la falta de vivienda asequible, el acceso a servicios de salud y salubridad, entre muchos otros.
Así, dijo, los jóvenes de estas comunidades son profundamente afectados, razón por la cual la fundación que encabeza, trabaja constantemente con ellos.
“(El uso del fentanilo) es un grave para nosotros. Nuestra comunidad rural es el objetivo de los cárteles. Es donde muchas de las drogas se pasan”, refirió.
Ante ello, Pérez Ruíz destacó que el objetivo de la fundación es reunir a la comunidad y crear espacios seguros donde se tienen conversaciones muy francas con padres y sus hijos, un lugar totalmente libre de pandillas y drogas, buscando informar a quienes inician en el consumo, ya están en él, o venden, todo ello desde el amor y la comprensión.
Arlene Brown, fundadora del Centro de Recuperación Crossroads, que tiene su sede en Bishop en el condado de Inyo, la cual atiende a nativos americanos y otros residentes de dicho condado y aledaños, destacó que el abuso de sustancias es una realidad para dicha comunidad.
“Como ustedes pueden o no saber, los nativos americanos tienen algunas de las tasas más altas de sobredosis mortales no sólo en California, sino en todo el país y por lo que es un gran problema. Fuimos las primeras víctimas de la guerra contra las drogas y ha sido algo que ha estado con nosotros desde que la colonización comenzó hace mucho tiempo”, subrayó.
Es así que, la comunidad nativa americana necesita servicios que les atienda, desde una visión indígena y alineada a su propia cultura.
Y es que, el aislamiento y la estigmatización han empujado a esta comunidad a ser más vulnerable.
Por lo tanto, este centro mantiene un modelo indígena basado en la atención para trabajar activamente con la población nativa que están usando drogas.
“Con el modelo occidental de atención solo se trata un síntoma, una pieza o una parte de una persona. Y nosotros sabemos, como nativos, que tratas a la persona entera, tratas al individuo, a la familia y a la comunidad. Nunca hemos necesitado que nadie nos diga cuáles son nuestras ceremonias o prácticas de curación. Por eso, los servicios de uso de sustancias, como los tradicionales, no fueron diseñados o creados para nosotros, porque nuestra curación no tiene lugar dentro de esas cuatro paredes”, puntualizó.
Para Braunz Courtney, director ejecutiva del Proyecto de Educación y Prevención del VIH del condado de Alameda, el combate a las drogas debe tratarse también desde la salud integral, incluyendo la educación, con mejores prácticas que beneficien a todas las comunidades que lo necesitan.
“Parte del objetivo principal del enemigo es salir de los silos y crear un acceso equitativo para el tratamiento de asistencia de medicamentos. Nuestro objetivo de administración es conseguir que todos los proveedores que ofrecen Mat (fármacos aprobados por la FDA para el tratamiento de la dependencia de opiáceos: buprenorfina, metadona y naltrexona) de diferentes maneras se reúnan y hablen de las mejores prácticas”.
“Hablamos sobre el acceso equitativo y para empezar empezamos con la conversación sobre la reducción de daños y la recuperación desde una perspectiva mayor, mucha gente piensa que significa sobriedad, así que nuestro objetivo es un tema la gente abiertamente de una manera ambivalente en torno a su relación con su uso de drogas. No todo el mundo que está en recuperación va a llegar a la sobriedad”, agregó.
Ante ello, dijo, la situación debe observar un espectro mucho más amplio de como afrontar y ayudar a aquellas personas que consumes o viven una transición a su recuperación.
“Algunas personas nunca llegarán a un punto de sobriedad, pero si están haciendo algo para administrar, su droga de elección de una manera más saludable que es su objetivo de recuperación”, aclaró.
Finalmente, los expertos llamaron a no estigmatizar ni criminalizar a las personas que sufren de estas adicciones, sino entender y apoyar, desde sus propios ámbitos a que las personas encuentren espacios seguros para avanzar en su recuperación.
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