A unos días de Acción de Gracias, Daniel Ver Linden, un miembro veterano del Departamento de Obras Públicas del condado, brindó un recorrido detallado por la amenaza que representan para los sistemas de alcantarillado las grasas, aceites y grasas que se tiran por el desagüe.
En un lote justo al lado de la autopista 101 y Woodside Road, Daniel Ver Linden abrió una tapa de 100 libras que ocultaba una bóveda subterránea, revestida de ladrillo, oscura y silenciosa. Y, aunque se supone que no debe estar en silencio, Ver Linden alcanzó a ver con una linterna como una masa grisácea recorría la longitud de la bóveda y luego desaparecía por un tubo más allá del alcance de la luz.
“No queremos ver eso”, dijo Ver Linden. “Nunca”.
“Eso” es una capa de grasa, aceite y grasa solidificados sobre agua corriente, algo así como un arroyo de montaña que corre bajo puentes de nieve; solo que este arroyo son aguas residuales y los puentes de nieve son restos de freidoras y comidas grasosas.
“Es un líquido cuando se vierte por el desagüe”, dijo Ver Linden, “pero cuando entra en contacto con agua fría, se endurece y eventualmente obstruye el sistema y eso causa SSO (desbordamientos de alcantarillado sanitario), lo que significa que las aguas residuales regresan a las calles, lavabos y bañeras.
Para ayudar a los residentes a disfrutar de unas vacaciones sin obstrucciones (y evitar costosas visitas del plomero), las autoridades competentes han ofrecido algunos consejos sencillos sobre cómo evitar desordenes desagradables y mantener las tuberías limpias.
Lo primero: detectar el problema
Los aceites y las grasas (conocidos como FOG en la industria de desechos) que provienen de carnes, aceite de cocina, manteca de cerdo, manteca vegetal, mantequilla y margarina, productos lácteos y más, se enfrían y se adhieren a las paredes de la tubería, con el tiempo, la acumulación provoca capas.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. estima que poco menos de la mitad de los desbordamientos del sistema son causados por la grasa de hogares y negocios.
Mantenga su drenaje libre de grasa. Lo mejor es raspar esas grasas de sus refractarios o charolas, envasarlo, enfriarlo y tirarlo a la basura, convertirlo en abono o reciclarlo si es posible.
¿Cuál es la solución?
Nunca vierta aceite o grasa caliente en el fregadero. Además del aceite y la grasa, la FOG incluye cualquier cosa grasosa como carne, manteca de cerdo, manteca vegetal, mantequilla, margarina, productos lácteos, glaseado, aderezos o salsa.
Los restos de comida que contienen FOG deben depositarse en el contenedor de recolección de abono verde (u orgánico) o, en ausencia de un contenedor de abono, en la basura.
Retire los restos de comida de platos, ollas, sartenes y freidoras y póngalos en un balde de cocina u otro recipiente antes de lavar los platos. Use toallas de papel para limpiar el exceso de FOG y tírelas también al cubo/contenedor. Vacíe lo que ha recogido en la cocina en su contenedor de abono verde. Evite el triturador de basura y use un colador en el fregadero para mantener los restos de comida fuera del desagüe.
“Siempre tratamos de cubrir este tema ahora”, dijo Teresa Montgomery, gerente de sostenibilidad de South San Francisco Scavenger Co., que recientemente publicó y envió por correo a los clientes un boletín que incluía el titular: ¿Freír un pavo?
Para fomentar la eliminación adecuada, South San Francisco Scavenger Co. acepta aceite de cocina usado a 2 dólares el galón en la estación de transferencia Blue Line. No se aplica el cargo mínimo habitual de 38 dólares por ingresar a la Línea Azul.
Si está interesado en ello, consulte con su transportista de residuos o estación de transferencia local para conocer las tarifas y políticas específicas.
Recuerde: solo se desecha la orina, las heces fecales y el papel higiénico. Las toallitas húmedas obstruyen las tuberías.
“No puedes creer las cosas que encontramos en nuestras alcantarillas. Hay cepillos de dientes, peines, guantes de goma, básicamente cualquier cosa que la gente pueda tirar al inodoro”, junto con teléfonos celulares, baterías y más, dijo Ver Linden. “Todo termina obstruyendo la tubería junto con toda la grasa y todo”.
En importante desechar a la basura productos como: lácteos vencidos, protector solar, lociones y cosméticos. Las toallitas sanitarias húmedas no se descomponen en el sistema de alcantarillado como lo hace el papel higiénico. En cambio, se combinan con otras toallitas, cabello, hilo dental, trapos y cualquier otra cosa que alguien haya tirado (junto con grasas y aceites) para crear súper bloqueos.
Al final, el agua fría congela la niebla, lo que provoca que se acumule en las tuberías y en los laterales del alcantarillado. Y eso se traduce en mayores tarifas de mantenimiento y alcantarillado.
El condado opera 10 distritos de alcantarillado en las áreas no incorporadas y algunas áreas de ciudades incorporadas. Llame al 650-363-4100 si vive en los 10 distritos de alcantarillado y está experimentando o es testigo de un desbordamiento del alcantarillado.
Llame al departamento de obras públicas de su ciudad o al distrito de mantenimiento de alcantarillado si vive fuera del área no incorporada.
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