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Con votación unánime, el Ayuntamiento de Redwood City decidió que incluirá una medida de modernización del impuesto a las licencias comerciales en la boleta electoral de noviembre de 2024 para que los votantes la consideren.
Luego de meses de estudio para poner a votación la modernización de este impuesto, los ciudadanos serán los que den la última palabra en este impuesto que, entre otras cosas, busca reducir el déficit presupuestario persistente de 9 millones de dólares.
“La estructura actual de licencias comerciales de Redwood City es antigua y obsoleta. Algunas de las pequeñas empresas de la ciudad pagan tasas mucho más altas que las grandes compañías”, señaló la administradora municipal, Melissa Stevenson Díaz.
En ese sentido, refirió que, de aprobarse, la modernización del impuesto a las licencias comerciales garantizará que las grandes empresas paguen su parte justa por los servicios generales de la ciudad, además de generar ingresos adicionales para sostenerlos, incluidos los de la policía, bomberos y paramédicos; parques, recreación y comunitarios; así como de bibliotecas.
Stevenson explicó que las pequeñas empresas son de especial interés para la ciudad porque 70 por ciento de las establecidas en Redwood City tienen menos de cuatro empleados.
“Si se aprueba la medida, las empresas minoristas y de comercio general más pequeñas pagarían menos impuestos que en la actualidad, y las empresas más grandes pagarían más. Teniendo en cuenta los altos costos de la vivienda y el cuidado infantil en la región, la medida no aumenta los impuestos por unidad sobre la vivienda y todos los proveedores de cuidado infantil estarían exentos del impuesto”, precisó en un comunicado.
Sujeta a la aprobación de los votantes, se espera que la medida genere aproximadamente 7.2 millones de dólares en nuevos ingresos netos para el Fondo General de la Ciudad cuando se implemente por completo.
La ciudad precisó que el Fondo General cubre los servicios de la Ciudad, que incluyen la respuesta de emergencia al 911; bomberos, paramédicos y oficiales de policía en servicio; iniciativas de vivienda y para personas sin hogar; y programas para niños, jóvenes y personas mayores.
La ciudad detalló los aspectos más destacados de la medida incluyen la reducción de la carga fiscal de las pequeñas empresas, al cobrar a las más grandes tasas más altas, hasta 250 dólares por empleado para las empresas de servicios profesionales en Redwood City.
A su vez, aumentaría el límite o pago comercial máximo a 250 mil dólares anuales para alinearse con ciudades comparables; una implementación gradual de dos años, con una tasa de 50 por ciento a partir del 1 de julio de 2025 y una tasa del 100 por ciento a partir del 1 de julio de 2026, más aumentos del índice de precios al consumidor a partir de julio de 2027.
De igual manera, refirió la ciudad, apoyaría la vivienda y el cuidado infantil al eximir del impuesto las viviendas asequibles con restricciones de escritura y el cuidado infantil con fines de lucro y no realizar cambios en el impuesto por unidad que pagan los proveedores de vivienda con más de tres unidades.
Si bien los nuevos ingresos estimados no compensarían por completo los déficits estructurales proyectados de aproximadamente 9.3 millones anuales, garantizarían que los servicios de la ciudad permanezcan intactos tanto para los residentes como para la comunidad empresarial.
En ese sentido, explicó que garantizaría que Redwood City mantenga el control local sobre los fondos recaudados por impuestos, y que las ganancias se dediquen a programas y servicios de la ciudad y no se compartirían con el estado.
Finalmente destacó que, si se aprueba la medida, el personal presentará informes periódicos al Ayuntamiento para monitorear los impactos impositivos y las tendencias de la actividad comercial.
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