Por Lasherica Thornton. EdSource. Península 360 Press.
Una maestra de educación infantil en el Valle Central de California podría verse obligada a dejar las aulas próximamente, ya que la renovación de su estatus migratorio y su autorización de trabajo se extiende mucho más allá del plazo habitual. Su solicitud de renovación aún está en trámite.
Si los niños pequeños de su clase son sacados del aula, perderán a su maestra de la noche a la mañana.
“Tengo miedo”, dijo. “El proceso está tardando más de lo habitual”. La maestra habló con EdSource bajo condición de anonimato por temor a ataques personales y medidas de control migratorio. Su permiso expiró la semana pasada.
En todo el país, los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), entre los que se incluyen miles de educadores en California, se enfrentan a retrasos extremadamente largos en la renovación de sus permisos, que superan los cinco meses, lo que pone en riesgo a las escuelas de sufrir interrupciones repentinas en la plantilla y expone las vulnerabilidades de un estatus migratorio temporal.
Aproximadamente 506 mil personas cuentan con DACA en todo el país, incluyendo cerca del 28 por ciento en California.
Según la Alianza de Presidentes para la Educación Superior, se estima que hay 6 mil 784 educadores con estatus DACA en los sistemas de educación primaria, secundaria y superior de California.
Los educadores que cuentan con DACA temen sufrir ataques en la era Trump, donde es mucho más importante tener un estatus legal válido.
“Las amenazas son mucho mayores cuando a la gente no se les renuevan sus visas”, dijo Ayah Al-Durazi, quien ayuda a dirigir la campaña Home is Here de United We Dream, una organización que defiende los derechos de los inmigrantes. “Su vida no debería estar en pausa cada dos años”.
Por ahora, el estatus DACA sigue siendo legal.
El programa, creado durante la presidencia de Barack Obama, permite a los inmigrantes indocumentados que cumplen los requisitos y que fueron traídos a Estados Unidos siendo niños, obtener una autorización de trabajo temporal y protección contra la deportación. Los beneficiarios deben renovarla cada dos años.
Sin embargo, el programa no ofrece una vía hacia la ciudadanía y podría finalizar en cualquier momento. Un tribunal federal de apelaciones falló en contra de DACA, pero el caso fue remitido al tribunal de distrito de Texas para que emita un fallo.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) continúa aceptando y procesando las solicitudes de renovación de DACA y afirma que lo seguirá haciendo a menos que un tribunal ordene lo contrario o que la administración Trump modifique o ponga fin al programa.
Un proceso prolongado
Cada mes, aproximadamente 19 mil beneficiarios de DACA deben solicitar la renovación. Los datos del USCIS muestran que el tiempo medio de procesamiento ha aumentado de un mes a finales de 2023 a más de dos meses a principios de 2024, un plazo mucho más largo ahora.
El proceso también se ha vuelto más complejo. Según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración, los solicitantes deben completar pasos adicionales para obtener la renovación, incluyendo la reanudación de las citas presenciales para la toma de huellas dactilares, que se suspendieron durante la pandemia. Algunos solicitantes están sujetos a una revisión adicional, dependiendo del país de donde emigraron.
Otro obstáculo para los beneficiarios de DACA es el alto costo del proceso de renovación, dijo Megan Kludt, abogada de inmigración.
Como a la maestra de educación infantil le costó un tiempo reunir los 600 dólares para la renovación de su licencia y los honorarios del abogado, presentó la solicitud tres meses antes de lo previsto.
El USCIS ahora recomienda que las solicitudes de renovación se presenten entre cuatro y cinco meses antes de que expire el permiso.
Pero los beneficiarios de DACA se han enfrentado a dificultades independientemente de la antelación con la que presenten su solicitud.
La maestra de educación infantil completó su cita para la toma de datos biométricos y todos los demás pasos para la renovación. Sin embargo, su caso en línea permanece en estado “en procesamiento”. Dado que el sistema en línea ofrece pocos detalles más allá de “en procesamiento” o “aprobado”, muchos solicitantes se preocupan por su situación y su capacidad para trabajar. Los intentos de obtener información actualizada de los funcionarios federales suelen dar resultados poco concluyentes.
Si un permiso de trabajo caduca mientras su renovación aún está pendiente, no hay período de gracia, lo que significa que los beneficiarios pierden inmediatamente su autorización para trabajar.
Los medios de subsistencia están amenazados
Sin una autorización de trabajo válida, los empleadores no pueden mantener en nómina a los beneficiarios de DACA, razón por la cual muchos distritos escolares ponen a los educadores afectados en licencia administrativa sin goce de sueldo. La Asociación de Maestros de Fresno, que representa a los educadores del Distrito Escolar Unificado de Fresno, informó que cinco se encuentran actualmente de licencia, una cifra que prevé que aumentará.
“Esto va mucho más allá de no poder trabajar. Es un gran problema para nuestros hijos”, dijo Al-Durazi, de United We Dream. “Sabemos que los maestros son la columna vertebral de nuestras aulas. ¿Qué sucede de la noche a la mañana cuando llegas a tu salón de clases y tu maestro ya no está?”
Cada mañana, la maestra de educación infantil recibe abrazos al entrar a su clase de niños pequeños de 1, 2 y 3 años. Incluso cuando tienen una mañana difícil, dice, quieren hablar con ella primero. Se han encariñado con ella durante los últimos nueve meses que lleva trabajando allí, mientras descubren el mundo, exploran al aire libre, dibujan y leen juntos. Dado que su estatus DACA ha expirado, es probable que la organización sin fines de lucro donde trabaja le otorgue una licencia sin goce de sueldo.
“Los niños están muy apegados a mí”, dijo. “Creo que les resultará un poco difícil no verme, no tener la misma rutina con la misma persona a la que siempre acuden”.
Cuando los educadores pierden la capacidad de trabajar, el impacto se extiende más allá del aula. Los estudiantes pierden la continuidad y el apoyo, mientras que los maestros y sus familias deben afrontar los gastos de vivienda, atención médica y otros costos, sin recibir salario ni beneficios laborales.
Los beneficiarios de DACA están siendo atacados, independientemente de su estatus.
Los beneficiarios de DACA que esperan la renovación de sus permisos también están preocupados por la deportación si estos expiran. Durante la administración Trump, algunos beneficiarios fueron detenidos y deportados, incluso con un estatus migratorio válido.
En un periodo de 10 meses en 2025, casi 300 beneficiarios fueron detenidos en todo el país y alrededor de 90 fueron deportados. Los defensores afirman que la administración ha atacado el programa y a sus beneficiarios. En algunos estados, los beneficiarios de DACA han perdido el acceso al seguro médico bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible y ya no cumplen los requisitos para pagar la matrícula universitaria estatal. A algunos incluso se les ha pedido que se deporten voluntariamente.
“Esta es realmente una de las primeras veces que vemos que se ignoran las protecciones”, dijo Al-Durazi. “Hemos visto retrasos en las renovaciones, la detención de beneficiarios de DACA y ahora la deportación de personas con DACA válido. Estamos viendo todo esto en conjunto como el momento más peligroso en los 14 años de historia de DACA”.
Para educadores como los maestros de educación infantil, DACA es la opción más viable para permanecer en los Estados Unidos.
“Estoy atrapada”, dijo, señalando que las vías de ciudadanía basadas en lazos familiares y el asilo no se aplican a su caso.
Los distritos escolares y las universidades pueden patrocinar a inmigrantes, incluidos los beneficiarios de DACA, para obtener tarjetas de residencia basadas en el empleo, que ofrecen un camino hacia la ciudadanía.
Sin embargo, sin una vía clara —que ningún gobierno ha aprobado en décadas— miles de educadores se encuentran en una situación de incertidumbre, sin saber si podrán seguir trabajando en las escuelas y viviendo en Estados Unidos. Los defensores afirman que es necesaria una acción legislativa federal que cree un camino hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA.
“Necesitamos algo permanente”, dijo Al-Durazi, “para las personas que han vivido en este país la mayor parte de su vida, que han contribuido a nuestras comunidades, nuestra economía y nuestra fuerza laboral, ya sean enfermeras o maestros”.
La reportera de EdSource, Zaidee Stavely, contribuyó a este informe.
Te puede interesar: Departamento de Justicia demanda a California por ayuda universitaria a estudiantes indocumentados
