Por Pamela Cruz. Mexican Press Agency.
Los jóvenes latinos fueron una fuerza visible en las elecciones intermedias del 3 de noviembre en Estados Unidos: las encuestas poselectorales registran un respaldo mayoritario a candidatos demócratas entre los votantes latinos menores de 30 años y una participación que ayudó a definir contiendas clave, desde Texas hasta California.
La Encuesta de Votantes de CNN estimó que 74 por ciento de los latinos de 18 a 29 años apoyó a candidatos demócratas para la Cámara de Representantes, frente a 18 por ciento que votó por republicanos; entre quienes tenían de 18 a 24 años, la diferencia fue de 84 a 14 por ciento. En Texas, 80 por ciento de los votantes menores de 30 respaldó a la demócrata Gina Hinojosa para gobernadora, mientras que en California 82 por ciento de los votantes latinos jóvenes apoyó a Xavier Becerra.
Otras mediciones confirman el viraje juvenil, aunque ofrecen cifras distintas por sus métodos y muestras: el centro CIRCLE, de la Universidad Tufts, calculó que 71 por ciento de los jóvenes latinos votó por candidatos demócratas a la Cámara, mientras que la encuesta de AP encontró que alrededor de siete de cada diez votantes menores de 30 apoyaron a demócratas en esa contienda nacional. Cerca de uno de cada diez votantes de todo el país tenía menos de 30 años, por lo que el peso del grupo también dependió de dónde se concentró y de qué tan competitiva fue cada elección.
El apodo “No Sabo” se popularizó para hablar de jóvenes latinos hijos de inmigrantes que no dominan el español, y aunque no es una categoría del Censo ni una identidad electoral que se mida en las encuestas, fue un grupo decisivo en estas elecciones.
Las cifras de Pew Research Center sobre el español y la identidad latina ayudan a entender la dimensión cultural de la etiqueta: 24 por ciento de los adultos latinos dice que habla español poco o nada, y esa proporción llega a cerca de dos tercios entre quienes pertenecen a la tercera generación o posteriores; al mismo tiempo, 78 por ciento considera que no es necesario hablar español para ser latino. La mitad de los latinos de 18 a 29 años que no hablan bien español dijo escuchar con frecuencia bromas o comentarios sobre esa falta de dominio del idioma.
El tamaño de la generación también importa: más de cuatro millones de latinos nacidos en Estados Unidos cumplieron 18 años entre las elecciones intermedias de 2022 y las de 2026, y 30 por ciento de los latinos elegibles para votar tiene entre 18 y 29 años, frente a 20 por ciento del electorado general, según el análisis demográfico de Pew. CIRCLE calcula que unos 10.8 millones de jóvenes latinos podían votar este año, de acuerdo con su proyección del electorado juvenil, aunque tener edad para hacerlo no significa estar registrado ni acudir a las urnas.
La economía encabezó las preocupaciones de los jóvenes en general: 52 por ciento mencionó el empleo y la economía entre sus tres principales asuntos, y 26 por ciento incluyó la inmigración, según el análisis poselectoral de CIRCLE sobre el voto joven; entre los votantes latinos de todas las edades, UnidosUS y Latino Community Foundation encontraron que el costo de vida y el rechazo a los excesos en la aplicación de las leyes migratorias fueron motivos centrales para acudir a votar. Estas mediciones describen grupos distintos y no prueban que todos los jóvenes latinos votaran por las mismas razones.
La cobertura de CNN recogió testimonios de jóvenes que se movilizaron, votaron anticipadamente y animaron a sus familias a participar; también reportó que, en Texas, unas 645 mil personas que no habían votado en 2024 sí lo hicieron esta vez de forma anticipada, casi la mitad hispanas, aunque esa cifra no identifica cuántas eran jóvenes.
El resultado permite hablar de una generación que tuvo un peso electoral importante. Y si bien estos “No Sabo” no decidieron por sí solos las elecciones; los análisis muestran que los jóvenes latinos respaldaron con fuerza a candidatos demócratas en carreras decisivas y que los partidos ya no pueden tratar su voto como una extensión automática del de sus padres, ni dar por sentado que el idioma define su identidad o su participación.
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