Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P].
La pandemia por COVID-19 ha afectado todos los aspectos de la economía de Silicon Valley y la comunidad en general, por lo que la desigualdad de ingresos en el área ha crecido dos veces más rápido que el estado o la nación durante la última década, según el Índice de Silicon Valley de 2021, publicado hoy por el Instituto de Estudios Regionales de Joint Venture Silicon Valley.
El documento detalla que, desde los impactos en la salud del virus hasta su efecto en el empleo, el cuidado de los niños, el hambre y la vivienda, la pandemia se ha extendido por todos los sectores, a menudo con implicaciones a largo plazo.
Los problemas que habían plagado durante mucho tiempo a la región se han magnificado como resultado de la pandemia, en particular las disparidades raciales y étnicas, así como la lucha que enfrentan quienes no pueden mantenerse al día con los costos crecientes y la enorme división de ingresos y riqueza, refiere el estudio.
Y es que, mientras que algunas personas pasaron fácilmente al trabajo remoto, incluso prosperando gracias al asombroso crecimiento del mercado del sector tecnológico, otros enfrentaron el desempleo o trabajaron fuera del hogar, arriesgándose a contra el virus SARS-CoV-2.
De acuerdo con Join Venture Silicon Valley, el último índice muestra que la pérdida de empleos relacionada con la pandemia llevó la tasa de desempleo a un 11.6 por ciento en abril, la cifra más alta registrada, incluso mayor a lo visto en la Gran Recesión o la caída de las «punto.com».
Los empleos perdidos se concentraron en ocupaciones de menores ingresos, con una mayor acentuación en el sector de servicios de alojamiento y alimentación –-41 por ciento–, los sectores de artes, entretenimiento y recreación –-54 por ciento– y servicios personales –-54 por ciento–.
El documento también destaca que los trabajadores afrodescendientes y latinos, presentaron reclamaciones iniciales de seguro de desempleo a tasas de 1.5 a dos veces más altas que las de los trabajadores caucásicos.
Mientras que, durante los primeros tres meses de la pandemia, hasta 44 mil inquilinos de bajos ingresos se vieron agobiados por los costos de la vivienda debido a la pérdida de empleos, en tanto que la necesidad de asistencia alimentaria aumentó drásticamente.
«El hecho es que el éxito está generando desigualdad. Las guerras de ofertas, el alto precio del talento tecnológico y los precios de la vivienda amplifican la disparidad. Y, sin embargo, el COVID-19 ha demostrado que nuestra región es compasiva, resistente y cuenta con un motor económico que se desempeña notablemente bien bajo estrés», dijo Russell Hancock, director ejecutivo de Joint Venture y presidente del Instituto.
Entre los hallazgos que revela el documento se encontró que los residentes nacidos en el extranjero representan, más que nunca antes, una proporción más grande de la población de la región, con un 39 por ciento, de los cuales, una gran proporción son trabajadores tecnológicos, particularmente mujeres.
El estudio también determinó que el Silicon Valley, solo el 16 por ciento hogares posee el 81 por ciento de la riqueza en el área; en tanto que 53 por ciento inferior tan solo tenía un 2.0 por ciento de los activos invertibles.
Rachel Massaro, vicepresidenta de Joint Venture y directora de investigación del Instituto señaló que «la desigualdad de ingresos de Silicon Valley ha crecido dos veces más rápido que California o Estados Unidos durante la última década. La división de la riqueza es aún más marcada, ya que el 16 por ciento superior de los hogares posee un enorme 81 por ciento de la riqueza; mientras tanto, el 18 por ciento inferior no tiene ningún ahorro».
Por otra parte, destacó que, durante 2020, hubo una disminución significativa en la velocidad de Internet, y es que si bien el 97 por ciento de los estudiantes de Silicon Valley tenían acceso a una computadora e Internet en casa, no era adecuado para el aprendizaje a distancia.
Ante ello, las tasas de graduación disminuyeron, mientras que las de abandono de la escuela secundaria aumentó en tres puntos porcentuales, donde los más afectados fueron las personas sin hogar –50 por ciento–, los estudiantes de inglés –28 por ciento–, los latinos –16 por ciento– y los estudiantes con desventajas socioeconómicas –16 por ciento–.
En materia de votación, se señaló que las tasas de registro de votantes y la participación de votantes elegibles alcanzaron niveles sin precedentes, pues llegaron a 85 y 73 por ciento, respectivamente.
En tanto que la participación entre los electores jóvenes, que tradicionalmente es baja, se elevó a un récord de 63 por ciento en el área.
