Enfocado en servicios de red de seguridad y ayuda a la comunidad para responder a los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19, el administrador del condado de San Mateo, Mike Callagy, presentó una propuesta de plan presupuestario 2021-2023 por un tope de 6.3 mil millones de dólares.
«Este presupuesto refleja el financiamiento y los gastos erogados por la lucha continua contra el COVID-19 y los programas de recuperación para ayudar a nuestros residentes, pequeñas empresas y organizaciones comunitarias a sobrellevar la continua incertidumbre», dijo Callagy.
Así, subrayó, «la conclusión es que surgiremos como una comunidad más fuerte y resistente para el futuro».
La propuesta del plan de gastos es el primer paso de un proceso de varias semanas. Ahora corresponde a la Junta de Supervisores considerarlo en una serie de audiencias públicas a partir del 21 de junio.
El presupuesto recomienda agregar 26 puestos, principalmente en servicios de salud en el primer año del plan, para un total de 5 mil 642 nuevas plazas.
Callagy destacó que, en general, el Condado de San Mateo está saliendo de la pandemia «en una condición estable» ya que el impacto en la economía y las finanzas locales no fue tan grande como se anticipó hace un año.
Y es que, precisó, la tasa de desempleo en el condado aumentó 11.4 por ciento en abril de 2020 cuando los cierres pandémicos cerraron secciones de la economía; en tanto que la tasa cayó a 4.8 por ciento en abril de 2021, la segunda más baja del estado detrás de Marin.
Si bien la pérdida de empleos ha disminuido, el impacto general en la economía es una pregunta abierta: las industrias de restaurantes y minoristas apenas están comenzando a regresar, mientras que el tráfico de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, un motor económico importante para el condado a través del turismo y el comercio, se está incrementando, por lo que no se espera que los niveles prepandémicos regresen en varios años.
«Si bien tenemos muchas razones para ser optimistas a medida que salimos de la pandemia, este presupuesto también refleja la necesidad de moderación y precaución, incluso cuando hacemos inversiones para construir una base más sólida para la recuperación», refirió Callagy.
Propuestas de plan presupuestario para San Mateo
El presupuesto integra entre sus prioridades acelerar los esfuerzos para acabar con la falta de vivienda proporcionando fondos para operar tres hoteles comprados durante la pandemia, dos para proporcionar servicios intensivos para personas sin hogar y uno para viviendas a largo plazo para personas mayores vulnerables.
También se proponen fondos para remodelar y mejorar las instalaciones en los refugios de Safe Harbor y Maple Street.
Asimismo, aumentar los puntajes de lectura de aprendizaje temprana y mejorar la asistencia escolar con 16.2 millones de dólares durante dos años en fondos de la Medida K para continuar con los éxitos de The Big Lift, una asociación con escuelas, bibliotecas y socios comunitarios.
Además, ayudar a los residentes más vulnerables del condado proporcionando fondos para reemplazar el antiguo centro de salud mental Cordilleras con un nuevo campus que brindará atención de vanguardia para adultos con una enfermedad mental grave.
Otra prioridad será mejorar la calidad de vida de los residentes con mejoras en los parques Coyote Point, Memorial e Flood, y continuar convirtiendo la propiedad de playa de Tunitas Creek de 56 acres en el parque más nuevo del condado.
De igual manera, buscar la equidad social en los servicios y las prácticas internas con la contratación de un nuevo director de equidad en la Oficina del Administrador del Condado para coordinar los esfuerzos de San Mateo para desarrollar e implementar políticas y programas para promover la equidad.
«La pandemia ha sacado a la luz las profundas desigualdades en nuestro condado y debemos poner un enfoque láser en expandir los servicios en aquellas comunidades más afectadas no solo por COVID sino por tantas otras disparidades», detalló Callagy.
El Presupuesto Recomendado 2021-22 refleja una disminución de aproximadamente 329 millones de dólares con respecto al año anterior, principalmente debido al fin de las fuentes de financiamiento únicas relacionadas con la pandemia, como los fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus.
La propuesta del plan de gastos puede consultarse haciendo clic aquí.
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