*En el condado de San Mateo, entre los más altos de California
Datos de una reciente encuesta de la Asociación de Automóviles de América (AAA, por sus siglas en inglés) revelan que dos tercios de los estadounidenses sintieron que los precios de la gasolina eran demasiado caros hace solo unas semanas cuando se ubicaban a 3.53 dólares por galón. Ahora, con el promedio nacional en un máximo histórico de más de 4 dólares, los estadounidenses pueden haber llegado a un punto de inflexión.
Más de la mitad (59 por ciento) dijo que haría cambios en sus hábitos de manejo o estilo de vida si el costo de la gasolina aumentara a 4 dólares por galón, en tanto, si la gasolina llegara a 5 dólares, que es lo que tiene en la parte occidental del país, tres cuartas partes dijeron que tendrían que ajustar su estilo de vida para compensar el aumento en las despachadoras.
Y es que, este martes, el promedio nacional, de precios de la gasolina, se ubica en 4.316 dólares por galón regular. 4.689 dólares, la de grado medio, 4.967 dólares la premium, y 5.119 dólares por galón de diesel.
Dichos precios de la gasolina han mostrado una ligera disminución en comparación con los precios de ayer, sin embargo, estos son invisibles en los bolsillos de los residentes.
La preocupación aumenta cuando en el estado de California, los precios de la gasolina alcanzan récords como el del martes 15 de marzo, cuando el promedio del galón de gasolina regular es de 5.750 dólares, lo que significa más de un dólar con 40 centavos por arriba del promedio nacional.
El condado de San Mateo ha sido terriblemente afectado por las alzas, pues de acuerdo con el AAA, el combustible regular alcanza un precio promedio por galón de 5.860 dólares, mientras que en San Francisco llega a 5.921 dólares, y en Santa Clara, 5.785 dólares por galón.
Los precios de la gasolina dan un golpe contundente a la economía de las familias, sobre todo cuando justo hace un año, el promedio de la gasolina regular en el estado tenía un costo promedio de 3.845 dólares por galón, lo que significa que en tan solo 12 meses, el aumento ha sido de casi 2 dólares por galón.
Así, entre los estadounidenses que dijeron que harían cambios en respuesta a los precios más altos de la gasolina, la mayoría (80 por ciento) dijo que optaría por conducir menos, con algunas diferencias entre los grupos de edad:
Las personas de 18 a 34 años tienen casi tres veces más probabilidades que las de 35 años o más de considerar compartir el automóvil (29 frente a 11 por ciento), lo que probablemente implicaría cambios importantes en sus planes de viaje diarios.
Los mayores de 35 años son más propensos a reducir propinas y mandados (68 frente a 52 por ciento) y a reducir las compras o salir a cenar (53 frente a 43 por ciento).
Si bien muchos estadounidenses pueden adaptar sus hábitos diarios para compensar los más altos precios de la gasolina, es probable que no tenga tanto impacto en los viajes de verano.
La encuesta de AAA encontró que el 52 por ciento de los estadounidenses tiene planes de tomarse unas vacaciones este verano. De ellos, el 42 por ciento dijo que no consideraría cambiar sus planes de viaje a pesar de los precios de la gasolina.
Efectos dominó de la invasión rusa a Ucrania
Desde el Año Nuevo, el promedio nacional del precio del petróleo ha seguido aumentando constantemente debido a la oferta tensa y al aumento de la demanda. Pero la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero hizo que los precios del combustible se dispararan aún más y en los 14 días desde que comenzó el conflicto, el promedio nacional aumentó 0.70 centavos, al 9 de marzo.
De acuerdo con la AAA, estos son números que no se ven en las bombas desde la crisis financiera de 2008, los más altos registrados hasta esta semana.
Si bien el conflicto continúa en el otro extremo del mundo, es probable que los consumidores no vean alivio en el corto plazo.
Ante los aumentos, se sugiere seguir los siguientes consejos para ayudar a los conductores a aliviar estos aumentos en los precios de la gasolina:
- Mantenga su vehículo en óptimas condiciones con inspecciones de rutina, y asegúrese de que sus llantas estén infladas correctamente. Los neumáticos desinflados son un lastre para el ahorro de combustible.
- Traza un mapa de tu ruta antes de ir para minimizar los cambios de dirección y los retrocesos innecesarios. Evite las horas pico de tráfico y, si es posible, acude a las «ventanillas únicas» donde puedes realizar múltiples tareas (banca, compras, etc.).
- La economía de combustible alcanza su punto máximo a alrededor de 50 mph en la mayoría de los automóviles, luego cae a medida que aumenta la velocidad. Reducir la velocidad en la carretera de 5 a 10 mph puede aumentar la economía de combustible hasta en un 14 por ciento.
- El motor de un automóvil consume de un cuarto a medio galón de combustible por hora cuando no está acelerado, pero un motor caliente solo necesita alrededor de 10 segundos de combustible para reiniciarse. Donde sea seguro hacerlo, apague el motor si va a estar detenido por más de un minuto.
- Utilice los carriles de peaje de «paso rápido» o «exprés» para evitar paradas innecesarias o ralentizaciones en la carretera.
- Solo use gasolina premium en vehículos que lo recomienden o lo requieran. Pagar por gasolina más barata para un vehículo que consume regularmente premium es una pérdida de dinero y no beneficia al vehículo.
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