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La falta de sombra en la ciudad de Los Ángeles se ha convertido en un verdadero problema para sus residentes, que cada año sufren los estragos en el aumento de temperatura, especialmente aquellos que habitan en zonas de bajos ingresos, por lo que expertos urgen a crear más áreas verdes, en especial en escuelas y espacios públicos.
Según la encuesta más reciente de Salud del Condado de Los Ángeles, 18 por ciento de los jóvenes no tienen fácil acceso a un parque, un área de juegos o cualquier otro lugar seguro de recreación, siendo las comunidades más vulnerables las que se enfrentan a la desigualdad por falta de espacios verdes.
Investigaciones han demostrado que la ecologización de los patios escolares repercute directamente en la seguridad, la salud y la capacidad de aprendizaje de los niños; sin embargo, la mayoría de las escuelas necesitan más espacios verdes o sombra, así lo dijeron expertos durante una sesión informativa realizad por Ethnic Media Services.
Marci Raney, directora de programas de la Oficina de Bienestar del Hospital Infantil de Los Ángeles, antigua profesora asociada de Kinesiología en el Occidental College de Los Ángeles y fisióloga del ejercicio e inspectora de seguridad en parques infantiles, comentó que lo recomendado es tener una cobertura del 30 por ciento de las copas de los árboles para mitigar el aumento cada vez mayor de las temperaturas globales.
Sin embargo, el estudio sobre la equidad de las copas de los árboles en los patios de las escuelas de California publicado por Green School Yards America muestra que 2.6 millones de estudiantes en todo el estado interactúan diariamente en los patios de las escuelas, por lo que es escencial contar con áreas verdes disponibles.
Así mismo, explicó que, estas condiciones ambientales han contribuido a tasas más altas de asma, ausentismo crónico, inactividad física, agotamiento por calor y desafíos cognitivos.
“Es importante que los patios de las escuelas se conviertan en un lugar para mejorar la vida. La eliminación del asfalto y la plantación de árboles pueden contrarrestar eficazmente aspectos del cambio climático y el efecto isla de calor urbano; tan solo los patios de las escuelas tienen el poder de mejorar la salud y el bienestar general de todos”, agregó Raney.
Rocío Rivas, miembro del Consejo Escolar del Distrito 2 del LAUSD y presidenta del Comité de escuelas ecológicas y resiliencia climática del consejo de educación unificado de Los Ángeles, explicó que es la primera vez que el distrito tiene un comité enfocado únicamente en hacer que las escuelas sean más ecológicas y hacer que el distrito escolar sea más resiliente al clima.
“Es un esfuerzo holístico para transformar nuestras escuelas y hacerlas más ecológicas, somos más saludables o los estudiantes son más saludables, más inteligentes, se sienten seguros, conectados en las comunidades que rodean estas escuelas y también tiene un efectos muy profundos”, comentó Rivas.
De igual manera, detalló que se trabaja en in plan integral para mejorar la eficiencia energética en las escuelas, lo que incluye reemplazar las ventanas y actualizar sistemas e instalciones; con esto, no solo se generará un ambiente más cómodo de aprendizaje, sino que reducirá los costos de energía y liberará recursos para la integración curricular de necesidades críticas.
Christos Chrysiliou, director de ecosostenibilidad del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, comentó que para él lo más importante es cuidar de los niños, pues son el futuro, po lo que combinar ambas cosas, es el verdadero impulso.
Además, comentó que se han invertido 500 millones de dólares en proyectos de parques infantiles, en lo que llamaron Proyecto de Semillas Basado en la Comunidad. Así como ese proyecto, hay diferentes tipos de proyectos en los que se esta trabajando actualmente, aunque existe mucho más por hacer y se necesita mayor financiamiento para continuar con la labor.
“Ahora entendiendo la crisis, queríamos asegurarnos de tener más responsabilidad y tomar más medidas mediante el desarrollo de una oficina que se centre en resoluciones específicas y analizamos cómo podemos ser más eficientes energéticamente, poder salvar nuestros recursos naturales, limpiar nuestras escuelas; nos centramos en esas áreas y hemos desarrollado iniciativas y asociaciones de programas internos”, agregó Chrysiliou.
Tori Kjer es directora ejecutiva de Los Angeles Neighborhood Land Trust, organización sin fines de lucro que se formó para abordar los riesgos de huracanes y asegurar que todos tengan acceso equitativo a parques, espacios abiertos y ecologización en todas partes.
Explicó que, en Los Ángeles, han priorizado el trabajo en comunidades de color de bajos ingresos, planificando, diseñando y construyendo parques, pero también se centraron en los patios de las escuelas ecológicas y hacen promoción para asegurar que existan políticas y fondos para apoyar este trabajo.
“Desde hace 20 años, hemos estado hablando de escuelas ecológicas, debo decir que ha habido mucho trabajo desde que comenzó la Coalición y el distrito realmente se está mostrando como un socio entusiasta, lo cual apreciamos profundamente”, subrayó Kjer.
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