Por Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P]/Bay City News
La muerte de una ballena gris que llegó a la orilla el fin de semana pasado en San Francisco sigue siendo un misterio después de que los expertos le realizaron una necropsia el lunes.
La muerte del cetáceo es el número 14 desde abril, el mayor número en la región desde que se declaró un evento de mortalidad inusual en 2019, según el Centro de Mamíferos Marinos, con sede en Marin Headlands.
Los científicos informaron el martes que no pudieron confirmar la causa de la muerte luego de una necropsia el lunes por la tarde en Ocean Beach, pero tomaron muestras de la ballena para realizar pruebas y eso puede ayudar a los expertos a comprender la historia de la ballena.
«Las ballenas grises son centinelas de la salud de los océanos, por lo que realizar estas investigaciones es esencial para comprender mejor cómo la actividad humana y las tendencias ambientales cambiantes están afectando a esta especie», dijo el Dr. Padraig Duignan, director de patología del Centro de Mamíferos Marinos, en un comunicado.
«Si bien la muerte de esta ballena sigue siendo un misterio, la gran cantidad de ballenas grises muertas en el Área de la Bahía de San Francisco refuerza la necesidad de que continuemos realizando tanto investigaciones de observación de ballenas vivas como investigaciones de necropsias para que estos datos críticos se puede compartir con los tomadores de decisiones clave», agregó.
Este lunes, los científicos pudieron descubrir que la ballena era una hembra adulta de 45 pies cuya condición corporal era promedio según la capa y las reservas de grasa.
La ballena tenía múltiples vértebras fracturadas, pero no tenía hematomas ni hemorragias cercanas, por lo que los científicos creen que fue golpeada por un barco después de morir debido a otra causa.
El equipo científico descubrió muy poca comida en el estómago de la ballena, además notó que la ballena se dirigía al norte, hacia las aguas árticas ricas en alimentos al final de la temporada.
Un evento de mortalidad inusual, declarado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, ha estado en curso desde 2019, debido a que un mayor número de lo habitual de ballenas grises en malas condiciones corporales ha estado llegando a la costa a lo largo de todo el rango migratorio de la especie, según el Centro de Mamíferos Marinos
Los científicos del centro han descubierto que la desnutrición, los enredos y los choques con barcos son las razones más comunes por las que se han encontrado ballenas muertas en el Área de la Bahía en los últimos años.
Otras razones incluyen la proliferación de algas nocivas, las enfermedades, los depredadores y la interacción humana.
«Las hembras adultas con crías suelen ser las últimas en migrar hacia el norte a las zonas de alimentación de verano en Alaska. Sin embargo, esta hembra adulta no mostró signos de haber amamantado recientemente a una cría», dijo Maoe Flannery, gerente senior de colecciones de aves y mamíferos de la Academia de Ciencias de California, en un comunicado.
Agregó que existe la esperanza de que las muestras tomadas durante la necropsia arrojen «algo de luz» sobre las razones detrás de su viaje tardío al norte y cualquier dolencia potencial que pueda estar afectando a la población de ballenas grises.
Se están haciendo arreglos para enterrar a la ballena en Ocean Beach, que es parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate.
