El condado de San Mateo mostró esta semana la otra cara del Silicon Valley: un territorio donde la riqueza de la tecnología convive con profundas desigualdades. Autoridades locales presentaron proyectos de vivienda, salud y atención a personas sin hogar como el Navigation Center, al tiempo que advirtieron sobre presiones financieras que ponen en riesgo su continuidad.

El martes, la supervisora Noelia Corzo encabezó un recorrido para Jeff Griffiths, presidente de la Asociación de Condados de California, con el objetivo de mostrar los avances y desafíos que enfrenta la región. 

Las visitas incluyeron el nuevo edificio de oficinas del condado, el Navigation Center en Redwood City, proyectos de vivienda para trabajadores agrícolas en Half Moon Bay y la remodelación del San Mateo Medical Center.

En el edificio gubernamental de County Center, certificado con el estándar ambiental LEED Platino, el presidente de la Junta de Supervisores, David Canepa, destacó que, aunque se han creado 150 mil empleos en la última década, el crecimiento en vivienda no ha acompañado esa dinámica, lo que dispara los costos y obliga a miles de trabajadores a trasladarse desde zonas más accesibles.

El recorrido incluyó el Navigation Center, un complejo con 240 habitaciones que reemplazó al antiguo albergue colectivo y que ofrece servicios integrales para personas en situación de calle, desde atención médica hasta la posibilidad de convivir con sus mascotas. 

“Tenemos mucha riqueza, pero también mucha gente en necesidad. Este es un ejemplo de cómo intentamos equilibrar esas realidades”, afirmó Corzo.

La comitiva también visitó Half Moon Bay, donde se desarrollan viviendas para trabajadores agrícolas tras la tragedia de los tiroteos de 2023, y sostuvo un encuentro con la organización comunitaria ALAS. En ese marco, el supervisor Ray Mueller destacó la importancia de que las prioridades de la costa se hagan visibles ante los responsables de las políticas estatales.

La jornada concluyó en el San Mateo Medical Center, hospital público que atiende principalmente a personas de bajos ingresos o sin seguro médico. Allí, las autoridades subrayaron cómo la salud, la vivienda y la lucha contra la indigencia forman parte de un mismo desafío que recae sobre los sistemas de apoyo comunitario.

Corzo y otros supervisores advirtieron que los proyectos presentados dependen de ingresos estables, como los generados por el impuesto de medio centavo de la Medida K aprobado por los votantes. 

Sin embargo, el condado enfrenta un déficit de 38 millones de dólares en ingresos estatales por licencias de vehículos, lo que ha motivado una demanda contra el estado de California.

“No basta con tener recursos: necesitamos herramientas legales y respaldo comunitario para sostener estas soluciones”, señaló Corzo.

Griffiths, por su parte, reconoció los esfuerzos del condado y destacó que “San Mateo tiene los recursos y el liderazgo para ser un modelo. Lo que se hace aquí puede inspirar a otros condados en todo el estado”.

Te puede interesar: Inauguran planta de tratamiento de aguas residuales de 597 millones de dólares en San Mateo

El gobernador de California, Gavin Newsom, lanzó este martes una dura advertencia a las universidades del estado tras el anuncio del “Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior”, impulsado por la Casa Blanca bajo la administración del presidente Donald Trump.

De acuerdo con Newsom, cualquier institución californiana que firme este acuerdo “radical” perderá de inmediato miles de millones de dólares en financiación estatal, incluidas las becas Cal.

“California no financiará a las universidades que vendan a sus estudiantes, profesores e investigadores y renuncien a la libertad académica”, declaró el mandatario en un comunicado oficial.

Según informes de prensa, la propuesta del gobierno federal plantea un control directo sobre el funcionamiento de las universidades. 

Entre las medidas destacan la imposición de definiciones estrictas de términos académicos, la eliminación de políticas de diversidad y la intervención en la forma en que las instituciones administran sus propias dotaciones financieras.

Además, cualquier universidad que se resista podría enfrentar sanciones económicas severas, incluidas multas millonarias y la pérdida de fondos federales destinados a investigación.

Newsom calificó el plan como “una toma de control hostil de las universidades estadounidenses” y aseguró que California no permitirá que se socaven los principios de libertad académica ni la diversidad que caracterizan a su sistema de educación superior.

“Las universidades deben ser espacios de pensamiento crítico, innovación y pluralidad, no laboratorios de una ideología impuesta desde el gobierno”, enfatizó el gobernador.

California alberga una de las redes universitarias públicas más grandes y prestigiosas de Estados Unidos, incluyendo la Universidad de California (UC) y el sistema California State University (CSU), que en conjunto atienden a más de 700 mil estudiantes. 

El anuncio de Newsom busca blindar a estas instituciones frente a lo que considera una amenaza directa a su autonomía.

El debate sobre el pacto promete intensificarse en los próximos días, ya que líderes educativos, legisladores y organizaciones estudiantiles han comenzado a pronunciarse sobre el alcance y las consecuencias de la medida propuesta por la Casa Blanca.

Te puede interesar: California destina $5 millones para impulsar mentoría juvenil

El evento Veterans Stand Down, realizado en el Centro del Condado de San Mateo, reunió a decenas de exmilitares que acudieron en busca de atención médica, orientación laboral, apoyo para la salud mental y, sobre todo, la oportunidad de conectar con otros compañeros de servicio.

Entre ellos estuvo Luis Romero, veterano de la Guardia Costera, quien recorrió las mesas y módulos conversando con trabajadores sociales y otros asistentes. 

“Decidí venir al Área de la Bahía, reconectarme con muchos de mis compañeros y también trabajar en mi salud mental”, comentó.

Los Stand Downs, organizados por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) en colaboración con autoridades locales, siguen el modelo militar de retirar a las tropas del campo para reagruparse y, en esta edición, la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo ofreció en un solo espacio servicios que de otro modo estarían dispersos en distintas agencias: exámenes médicos, apoyo en vivienda, asesoría educativa y orientación laboral.

“Ampliar el acceso es la clave”, señaló Mario Ramírez, del equipo médico móvil del VA en Palo Alto. “Muchos veteranos ni siquiera saben que son elegibles para la atención médica del VA. Podemos inscribirlos aquí mismo y comenzar el tratamiento”.

El oficial de servicios para veteranos del condado, Ed Kiryczun, explicó que el objetivo es que cada persona se lleve algo concreto: una cita médica, una tarjeta de identificación de salud, un nuevo contacto para llamar o incluso un almuerzo preparado en el lugar.

En el evento, el veterano y artista Colin Hoffman presentó una obra alusiva a los 22 suicidios diarios de veteranos en el país: “He perdido a gente, y yo mismo he estado cerca de ello. Pero lo vivo, y quiero que otros veteranos lo vivan también”, expresó.

Para la enfermera practicante Doral Gonzales, con más de dos décadas de servicio en el Ejército y hoy parte del VA de Palo Alto, este Stand Down fue uno de sus últimos antes de jubilarse. “Vamos a donde están los veteranos, no solo adonde están los hospitales. Es la única manera de llegar a ellos”, afirmó.

Aunque el Stand Down es un evento puntual, la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo ofrece durante todo el año ayuda para solicitar atención médica y compensaciones, acceso a educación y empleo, apoyo en vivienda y alimentación, así como asesoría en salud mental y beneficios para sobrevivientes.

Te puede interesar: California destina $5 millones para impulsar mentoría juvenil