A medida que el Área de la Bahía se prepara para recibir el Super Bowl y los partidos de la Copa Mundial de 2026, autoridades del condado de San Mateo reunieron este lunes a representantes locales, estatales y federales para reforzar la respuesta regional frente a la trata de personas.

Más de 200 asistentes —entre agentes locales y federales, fiscales, defensores de víctimas, líderes de organizaciones civiles y representantes de los sectores hotelero y de transporte— participaron en la sesión de tres horas, centrada en compartir información, detectar señales de explotación y coordinar intervenciones.

La supervisora Jackie Speier, quien coorganizó el encuentro junto al supervisor Ray Mueller, subrayó la urgencia de fortalecer la capacidad institucional para identificar y desmantelar redes de trata. Insistió en que todos los sectores deben actuar cuando detecten indicios.

“Queremos que todos entiendan que, si ven algo, es importante decir algo”, afirmó. “Cuando hablas con una víctima de trata, sabes lo repugnante y destructivo que es este delito, y sabes que pudo haberse evitado”.

Mueller calificó la trata de personas como un fenómeno “casi invisible”, sostenido por el silencio, el anonimato y plataformas digitales que facilitan la explotación. 

En ese sentido, llamó a aprovechar las semanas y meses previos a los eventos deportivos para ampliar la capacitación, compartir información y actuar ante cualquier señal. Recordó además que uno de sus primeros casos como abogado fue de trata, una experiencia que —dijo— sigue marcando su labor pública.

“Aprendí sobre mujeres a quienes se les prometió un futuro mejor, fueron traídas aquí, encerradas y explotadas. Pienso en ellas hoy, porque sabemos que en los próximos meses habrá personas que serán traídas con ese mismo propósito”, detalló.

Los ponentes abordaron tanto la trata sexual como la laboral, destacando que la explotación se presenta en sectores como la construcción, la agricultura, el trabajo doméstico y otros rubros donde las víctimas suelen ser atraídas por ofertas falsas de empleo o estabilidad.

“No existe un área que se beneficie más de la colaboración que la lucha contra la trata de personas”, señaló Craig Missakian, fiscal federal para el Distrito Norte de California. “La coordinación entre autoridades federales, estatales y locales, junto con empresas, organizaciones civiles y religiosas, realmente marca la diferencia”.

El evento fue organizado en conjunto con la Oficina del Fiscal Federal, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), el Centro Regional de Inteligencia del Norte de California, la Fiscalía del Condado, la Oficina del Sheriff y diversas agencias policiales del condado. 

Entre los asistentes estuvieron el fiscal Steve Wagstaffe y el sheriff Ken Binder, así como varios jefes policiales y mandos regionales.

Los participantes coincidieron en la importancia de derribar las barreras entre agencias y sectores económicos para acelerar el flujo de información y detectar patrones de trata con mayor anticipación. 

A su vez, señalaron que el condado es considerado un corredor de alto riesgo por su cercanía con tres aeropuertos internacionales, su ubicación en rutas de tránsito norte-sur y su amplia industria hotelera, factores que atraen a los traficantes tanto durante grandes eventos como el resto del año.

Durante la jornada se compartieron materiales sobre señales de alerta, protocolos de denuncia y recursos de apoyo a víctimas. Defensores locales destacaron que los sobrevivientes suelen requerir asistencia prolongada —incluyendo vivienda, representación legal y atención especializada en trauma— más allá del proceso penal.

Las autoridades adelantaron que buscarán ampliar la capacitación, fortalecer alianzas y dar continuidad a estas acciones como un esfuerzo permanente a lo largo del año.

Las autoridades recordaron que recursos adicionales están disponibles en: smcgov.org/da/human-trafficking-prevention-and-enforcement-initiative.  ¿Necesita ayuda? Existe la línea nacional contra la trata: 1-888-373-7888 o mensaje de texto al 233-733.

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Por Joyce Chu. San José Spotlight. Peninsula 360 Press.

El número de californianos que están “muy preocupados” por la falta de vivienda ha caído por debajo del 30 por ciento en los últimos seis años.

El porcentaje de residentes del Área de la Bahía que están “muy preocupados” por la presencia de personas sin hogar en su comunidad ha disminuido del 63 por ciento en 2019 al 28 por ciento en 2025, según las encuestas anuales del Instituto de Políticas Públicas de California. 

La falta de vivienda sigue siendo una de las principales preocupaciones en el Área de la Bahía, con 76 por ciento de los encuestados expresando estar “muy preocupados” o “algo preocupados”. Solo 24 por ciento de los residentes respondió “no muy preocupados” o “nada preocupados” por las personas sin hogar.

Lauren Mora, analista de encuestas del Instituto de Políticas Públicas de California, afirmó que la disminución de la preocupación se debe a su percepción de cómo el estado y los gobiernos locales gestionan la situación de las personas sin hogar. Sin embargo, en el contexto económico actual, la gente también está más centrada en su vida personal.

“Diría que probablemente sea una combinación de ambas cosas”, declaró Mora a San José Spotlight. “No se trata solo del impacto de los programas estatales y locales, sino también de que la gente está mucho más preocupada por su propia situación. Últimamente hemos preguntado mucho sobre las finanzas personales y el panorama económico general, y el panorama es bastante desalentador”.

El costo de vida y la economía son la principal preocupación del estado, según el 32 por ciento de los encuestados. La segunda mayor preocupación es el costo y la disponibilidad de la vivienda, con 14 por ciento que la considera la principal. 

Las amenazas a la democracia y los problemas con los funcionarios electos ocupan el tercer y cuarto lugar, con 11 por ciento que la considera la principal preocupación. Solo 6 por ciento de los residentes del estado afirma que la falta de vivienda es la principal preocupación en California, en comparación con 2020, cuando 20 por ciento de los residentes la consideró la principal preocupación.

A pesar de la disminución de la preocupación, la falta de vivienda en el estado alcanzó máximos históricos en 2024, según los últimos datos disponibles. California tenía 187 mil 084 personas sin hogar, lo que representa casi el 30 por ciento de la población sin hogar de Estados Unidos, según un recuento de 2024. La falta de vivienda en el condado de Santa Clara alcanzó su máximo histórico en 2025, con más de 10 mil 700 residentes sin hogar.

San José tiene 6 mil 503 residentes sin hogar, un aumento de 237 personas con respecto al recuento de 2023, aunque su población sin hogar se ha reducido a aproximadamente el 60 por ciento, o 3 mil 959 personas. En 2022, casi 5 mil personas no tenían hogar y solo mil 675 tenían alojamiento.

La ciudad ha estado tomando medidas enérgicas contra los campamentos de personas sin hogar, instalando nuevas zonas donde no se permite acampar, instituyendo prohibiciones temporales de estacionamiento de vehículos recreativos y aumentando su capacidad de refugio.

Si bien la falta de vivienda sigue siendo una de las principales preocupaciones para residentes como DeAnna McNeal Mirzadegan, quien forma parte de la junta directiva de la Asociación de Vecinos de Willow Glen, ella también ve avances en la forma en que la ciudad ha manejado los campamentos.

“Mucha gente tiene esperanza con las políticas del alcalde (Matt) Mahan, e incluso el gobernador Gavin Newsom ha cambiado sus políticas sobre campamentos”, declaró Mirzadegan a San José Spotlight. 

“Muchos residentes estaban muy preocupados cuando los campamentos crecían por todas partes, y parecía muy aceptable. Ahora están probando estrategias diferentes, y creo que eso es definitivamente lo que necesitábamos”.

Mahan inició una política a principios de este año para arrestar a las personas sin hogar que rechazan múltiples ofertas de refugio, con el objetivo de conectarlas con el tratamiento.

Desde que la Corte Suprema dictaminó en 2024 que no es inconstitucional que las ciudades multen a las personas sin hogar por acampar en propiedades públicas, Newsom ha estado tomando medidas enérgicas contra los campamentos.

El año pasado, Newsom instó a las agencias estatales a desalojar a las personas sin hogar de terrenos públicos. Este año, creó un nuevo grupo de trabajo para desalojar los campamentos en propiedades estatales.

Si bien la falta de vivienda puede ser menos visible debido a las tácticas agresivas para desalojar los campamentos, Kama Fletcher, directora de desarrollo de la organización sin fines de lucro para personas sin hogar Neighborhood Hands, dijo que el problema no es menos urgente y que desalojar los campamentos genera un trauma en los residentes sin hogar.

“Lo vemos como la crisis”, declaró Fletcher a San José Spotlight. “Retirar el apoyo no va a mejorar la situación”.

San José desalojó su mayor campamento de personas sin hogar en el Parque Columbus este verano, donde unas 370 personas vivían en casas rodantes y tiendas de campaña. Algunos se mudaron a moteles que la ciudad convirtió recientemente en albergues para personas sin hogar, pero Fletcher dijo que el proceso fue caótico y poco planificado. Cuando algunas personas intentaron recuperar sus pertenencias y remolques de la redada, descubrieron que habían sido destruidos.

“No creo que la comunicación con la gente fuera buena”, dijo Fletcher. “Fue muy lamentable, muy triste y muy deshumanizante cómo se llevaron a cabo esas redadas”.

Elizabeth Funk, directora ejecutiva de DignityMoves, empresa que construye mini casas para personas sin hogar, afirmó que la falta de vivienda sigue siendo una preocupación prioritaria para los californianos, según otros datos. Esto incluye una encuesta de Político y la Universidad de California en Berkeley que muestra que la falta de vivienda es el problema más urgente que enfrenta el estado.

Sin embargo, Funk dijo que la gente tiende a ver la falta de vivienda como un problema menor si no es tan visible.

“Ese siempre ha sido el argumento en contra de lo que hacemos: si logramos que todos se queden en casa… la gente piensa que hemos terminado y que no tendrán la energía para resolver el problema. Entonces, la gente simplemente termina quedándose en viviendas provisionales”, declaró Funk a San José Spotlight.

“Ahora bien, creo con todo respeto y firmeza que esa no es razón para dejarlos en la calle para mantener la presión política. Porque realmente creemos que la gente no debería estar esperando en la calle, incluso si la visibilidad desaparece”.

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Por Mike Langberg. San José Spotlight. Península 360 Press.

El desarrollador de un enorme complejo residencial, de oficinas y comercio minorista en el antiguo centro comercial Vallco en Cupertino está reduciendo las viviendas asequibles en 60 por ciento y el espacio de oficinas en 25 por ciento para que el proyecto sea “financieramente viable”.

Sand Hill Property Company entregó un plan revisado al administrador municipal de Cupertino el 26 de noviembre, un día antes del Día de Acción de Gracias, y la ciudad tiene 60 días para responder. Se espera que la construcción de los primeros edificios del proyecto, llamado The Rise, comience a principios del próximo año.

El controvertido proyecto, que ha pasado por casi una década de litigios, referendos, revisiones y cabildeo en Sacramento, es crucial para que Cupertino alcance los objetivos de vivienda nueva exigidos por el estado. Estos objetivos serán más difíciles de alcanzar con la reducción de viviendas asequibles en The Rise.

Cupertino debe agregar 4 mil 588 viviendas para cumplir con las pautas estatales para 2031, de las cuales mil 880 deben considerarse asequibles para residentes de bajos ingresos.

El total de viviendas en The Rise se mantiene sin cambios respecto al plan más reciente aprobado por la ciudad en 2024: 2 mil 669 viviendas que cubren 4.8 millones de pies cuadrados. Sin embargo, Sand Hill quiere reducir el número de viviendas a precio inferior al del mercado de 890 a 356.

El espacio de oficinas también se reduciría de 2 millones de pies cuadrados a 1.5 millones de pies cuadrados si la ciudad acepta el plan revisado. Se eliminarán dos edificios de oficinas del proyecto y se reducirá el tamaño de dos torres de oficinas: una de 18 pisos a ocho y otra de 12 pisos a siete. El espacio comercial se mantiene estable en aproximadamente 225 mil pies cuadrados.

“El plan presentado ante la Ciudad incluye las modificaciones necesarias a las aprobaciones del proyecto para que The Rise sea financieramente viable y justifique la inversión necesaria para la construcción de los edificios y las comodidades comunitarias propuestas”, escribió Reed Moulds, ejecutivo del proyecto The Rise, en una publicación del 26 de noviembre en el sitio web de la empresa.

En un comunicado de prensa del mismo día, los representantes de la compañía dijeron que las revisiones son “un cambio impulsado por el paso a unidades familiares más grandes, la economía de la construcción actualizada y los cambios en la ley estatal”.

Sand Hill anunció que pronto comenzará la construcción de los primeros edificios en el terreno de 50 acres, ubicado al sur de la Interestatal 280 en Wolfe Road, en 2026, tras la demolición, nivelación e instalación de servicios públicos subterráneos. La fase inicial, denominada “Town Center West”, incluirá viviendas y comercios en ocho nuevas manzanas a lo largo de Stevens Creek Boulevard, con la primera ocupación prevista para 2028. Los edificios de oficinas se han pospuesto para una fase posterior.

The Rise avanza bajo la SB 35, una ley estatal que agiliza la construcción en ciudades que no cumplen con los objetivos de desarrollo de viviendas estatales, lo que deja a los funcionarios de Cupertino con opciones limitadas para oponerse a los cambios.

En una reunión del Consejo Municipal de Cupertino el lunes, el alcalde Liang Chao dijo que Sand Hill presentó deliberadamente sus revisiones para The Rise el día antes del Día de Acción de Gracias para desencadenar un proceso de revisión durante las vacaciones, cuando los nuevos planes presumiblemente recibirían un examen menos exhaustivo que en otras épocas del año.

“El cronograma está muy convenientemente programado para perjudicarnos”, dijo Chao en la reunión.

La vicealcaldesa Kitty Moore estuvo de acuerdo con Chao sobre el cronograma del proyecto.

“No estoy segura de que lo diría de esa manera, pero el sentimiento está ahí”, dijo.

Moulds dijo que la presentación del plan revisado fue motivada por los plazos de construcción y permisos del proyecto, incluidos los plazos necesarios para mantener el primer edificio de viviendas asequibles en marcha según su cronograma de crédito fiscal de 2026.

“Reconocemos la carga de trabajo de la ciudad durante las fiestas y la importancia de una revisión pública minuciosa, y como gesto de colaboración, ofrecimos iniciar el período de revisión de 60 días después del Día de Acción de Gracias, similar a las prórrogas que hemos otorgado a la ciudad en el pasado”, declaró Moulds a San José Spotlight. 

“Nuestra intención es simple: que este proyecto, planificado desde hace tiempo, siga adelante de forma colaborativa para que las familias de Cupertino puedan beneficiarse de nuevas viviendas asequibles, comercios que atiendan a sus vecinos y servicios públicos lo antes posible”.

Incluso antes de los cambios en The Rise, la construcción de nuevas viviendas no avanzaba al ritmo previsto por las autoridades municipales. Cupertino podría pronto incumplir las normativas estatales.

El concejal JR Fruen dijo que esto podría suceder en tan sólo dos semanas y que la ciudad solo tendría seis meses para ampliar su plan de vivienda.

“Tenemos la obligación hacia nosotros mismos de anticiparnos a esto, no de perseguirlo”, dijo Fruen en la reunión del consejo del lunes.

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Una nueva encuesta difundida por Choose Children 2026 muestra que 83 por ciento de los votantes de California quiere que el próximo gobernador coloque a los niños y a las familias en el centro de su agenda, una demanda que llega en medio de crecientes presiones económicas para los hogares con hijos pequeños. 

Los datos fueron publicados por la coalición estatal integrada por defensores de la infancia, organizaciones comunitarias, comisiones First 5 y diversas fundaciones dedicadas a impulsar la inversión en la primera infancia, con miras a la elección de 2026.

Según Avo Makdessian, director ejecutivo de la First 5 Association of California, miles de familias se ven obligadas cada día a tomar decisiones difíciles para cubrir las necesidades de sus hijos.

“Por eso necesitamos un líder que priorice la inversión en la primera infancia”, dijo. “Nuestro próximo gobernador debe estar listo desde el primer día para enfrentar este problema crónico con soluciones reales y efectivas”.

El estudio confirma que la asequibilidad sigue siendo el mayor desafío para las familias en California, reflejo de un sub financiamiento persistente en los programas de apoyo para la primera infancia. 

Además, detalló que más de un tercio de los padres describe el costo del cuidado infantil como una “carga financiera significativa”, y uno de cada cuatro admite que está sacrificando atención médica porque no puede costearla. 

En ese sentido, organizaciones especializadas advierten que estas presiones económicas afectan directamente el desarrollo infantil, al limitar el acceso a servicios de salud, educación temprana y entornos familiares estables.

En respuesta a este panorama, Choose Children presentó una serie de recomendaciones dirigidas a los candidatos a la gubernatura. 

El documento plantea reforzar la red de seguridad económica para los hogares con hijos pequeños, ampliar las opciones de atención médica de calidad desde los primeros años de vida y mejorar la disponibilidad de servicios de cuidado infantil asequibles. 

La coalición sostiene que estas acciones ofrecerían un alivio inmediato para las familias y sentarían las bases para una infraestructura estatal más sólida para la primera infancia.

Mayra Alvarez, presidenta de The Children’s Partnership, señaló que las experiencias que viven las familias respaldan los resultados de la encuesta.

“Las familias sienten la carga, no el apoyo, del costo de criar a sus hijos en este estado”, afirmó. “Por eso me enorgullece apoyar a Choose Children y al 83 por ciento de los votantes que exigen que nuestro próximo gobernador impulse políticas que permitan a las familias vivir y prosperar en California”.

Los defensores de la infancia sostienen que, pese a ser uno de los estados con mayor capacidad económica del país, California sigue arrastrando brechas profundas en el acceso a servicios esenciales para niños de 0 a 5 años. 

Y es que, los altos costos, la falta de espacios suficientes en el cuidado infantil y las limitaciones en los programas de salud han dejado a muchos hogares en una situación vulnerable que, advierten, podría empeorar si no se adoptan medidas urgentes.

Choose Children recordó que desde 2018 ha trabajado con autoridades de todos los niveles para impulsar inversiones más efectivas en la primera infancia. La coalición asegura que está preparada para colaborar con la próxima administración —sin importar el resultado electoral— con el objetivo de convertir estas recomendaciones en avances concretos para los niños y las familias de California.

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Agencias de los tres niveles de gobierno se reunirán la próxima semana en San Mateo para desarrollar una estrategia coordinada destinada a detectar y prevenir la trata de personas, un esfuerzo que autoridades consideran esencial mientras la región se prepara para recibir el Super Bowl y la Copa Mundial en 2026.

“Ignorar la trata de personas es garantizar su detonación”, advirtió el fiscal del condado de San Mateo, Steve Wagstaffe. “Pero al prepararnos, podemos evitarla o desmantelarla sustancialmente, porque la presencia —encender la luz— siempre es la mejor manera de detenerla”.

Ubicada cerca de tres aeropuertos internacionales y atravesada por corredores de gran movilidad como la autopista 101, la Península ofrece a los traficantes condiciones que facilitan el anonimato y el desplazamiento constante, destacó el condado en un comunicado.

Precisó que aunque la atención pública se concentra hoy en la llegada de grandes eventos deportivos, las autoridades buscan construir un marco permanente que permita detectar e interrumpir tanto la explotación sexual como la laboral más allá de 2026.

La carga del delito recae con mayor fuerza en quienes tienen menos recursos o redes de apoyo: jóvenes, inmigrantes y personas que enfrentan adicciones.

“La trata de personas es uno de los delitos más sub reportados que enfrentamos”, señaló Mike Sena, director del Northern California Regional Intelligence Center. “Los traficantes dependen de esa invisibilidad. Cuando las víctimas no pueden hablar libremente, estos crímenes permanecen ocultos”.

El encuentro que se llevará a cabo el 8 de diciembre reunirá a funcionarios del condado, agencias federales, cuerpos policiales y organizaciones de apoyo a víctimas para identificar señales tempranas, compartir datos y coordinar respuestas. 

Este, precisaron las autoridades, será un espacio para afinar estrategias antes de que la región reciba, además del Super Bowl LX, seis partidos del Mundial.

“La trata prospera en el silencio. Como autoridades, debemos alzar la voz por quienes no se atreven a pedir ayuda”, afirmó la supervisora Jackie Speier, anfitriona del evento junto al supervisor Ray Mueller. “Prevenir este crimen atroz requiere un plan de acción integral y sostenido”.

Mueller insistió en que los esfuerzos no pueden limitarse a la agenda deportiva: “Esto no puede ser intermitente. Estamos construyendo infraestructura para identificar patrones, apoyar a las víctimas y compartir información entre agencias durante todo el año”.

La convocatoria —que incluirá a la Oficina del Fiscal Federal, el FBI, la Oficina del Sheriff y múltiples agencias estatales y locales— apunta también a capacitar a los sectores que más probablemente entren en contacto con víctimas sin reconocerlo: personal de salud, trabajadores del transporte y empleados de hoteles y moteles. 

El objetivo es que sepan identificar signos de explotación y activar los canales de ayuda adecuados.

La ley estatal y federal define la trata de personas como trabajo forzado, explotación laboral, explotación sexual comercial y cualquier forma de explotación sexual de menores.

Aunque la trata sexual suele captar mayor atención mediática, en el condado de San Mateo los casos recientes han revelado severa explotación laboral: una niñera presuntamente mantenida en servidumbre en Hillsborough; trabajadores agrícolas hacinados en condiciones inseguras; y empleados de restaurantes que denunciaron amenazas, restricciones y pagos injustos.

Si bien varios estudios nacionales señalan que no existe evidencia contundente de que eventos como el Super Bowl generen picos en la trata, las autoridades locales afirman que este debate pasa por alto lo esencial: proteger a las personas más vulnerables. 

La combinación de grandes multitudes, corredores de viaje activos y un delito que rara vez ocurre a la vista pública hace que la preparación anticipada sea indispensable.

Además, la trata no opera de forma aislada: las ganancias que genera suelen alimentar otras redes criminales, incluido el narcotráfico.

“Nuestra responsabilidad —recordó Speier— es con las personas más vulnerables, no con el calendario de eventos”.

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