Más de 15 millones de residentes, aproximadamente el 40 por ciento de californianos se quedaron sin Medi-Cal, pierden su cobertura de salud gratuita o de bajo costo por no renovar, un proceso que enfrenta problemáticas en el idioma, acceso a información y dificultad para contactar a los interesados, mostrando un escenario desfavorable que dejaría a millones de personas sin protección médica.
El programa de seguro de salud del estado Medi-Cal, generalmente revisa la elegibilidad de los afiliados cada año, pero se detuvo ese proceso durante la pandemia por orden del gobierno federal, sin embargo se reanudó en la primavera pidiendo a las personas que renovaran para continuar con su servicio médico, contando con un plazo de 90 días a partir del 1 de Julio.
La mayoría de los que perdieron su Medi-Cal fue por no renovar aunque si sean candidatos para el servicio, siendo la desinformación el problema más preocupante. Ante ello, Ethnic Media Services organizó una conferencia de prensa con personal del Departamento de Servicios de Salud de California y Covered California, así como algunas organizaciones involucradas, con la finalidad de apoyar a las personas que aún no renuevan.
Yingjia Huang, subdirectora de prestaciones sanitarias y elegibilidad de Departamento de Servicios Sanitarios, habló sobre las medidas que se están tomando para apoyar a los que necesiten renovar.
En ese sentido, detalló que en California se han desafiliado 21 por ciento de los miembros predeterminados, debido a que no han devuelto el paquete del sobre amarillo que les envían. Ya son aproximadamente 225 mil personas que no han renovado, pero tienen hasta el 30 de septiembre para mandar el sobre y tramitar su renovación sin inconvenientes.
Los que ya no puedan renovar, tienen algunas alternativas para que no se queden sin su servicio de Medi-Cal. Existen opciones para toda la familia y se tienen acuerdos con centros educativos que facilitan el acceso a este servicio.
«Si ustedes se quedaron sin cobertura en junio, todavía tienen 90 días para poder ser resituado y tienen que devolver el paquete, por favor busquen el paquete, vamos hablar con ustedes, también chequen sus correos, los estamos llamando. Estamos esperando los meses que faltan para el proceso de dar de baja, mientras buscamos la forma de que nuestros miembros no se queden sin cobertura, estamos haciendo todo lo que podemos, continuamos trabajando con nuestros socios de la comunidad para que esto suceda», expresó Yingjia Huang ante la preocupación por la gente que aún no envía su documentación.
Jessica Altman, directora general de Covered California, explicó sobre el proceso y los apoyos con los que se cuenta para ayudar a todas las comunidades en su renovación.
La cobertura depende de varias cosas, como el empleo y los ingresos de cada persona, por eso se buscan opciones para las personas que desean mantener su Medi-Cal, tal es el caso de apoyos para cubrir los pagos y que sean más bajos, o incluso mantenerlos de manera gratuita.
La mayoría de los que pierden Medi-Cal están cubiertos por Covered California, y un tercio de ellos descubrieron que no van a pagar nada al mes, mientras que 90 por ciento de las personas pagan 10 dólares o menos por su seguro médico, esto debido a un nuevo programa.
Se busca que la transición de Medi-Cal a Covered California sea sencilla, pero la realidad es que existen muchas problemáticas, se debe contactar con aquellos que no manejan inglés y brindar apoyo para diferentes idiomas o lenguajes. También se cuenta con apoyo en diversas plataformas digitales que están disponibles en pocos idiomas y no se toman en cuenta dialectos para que todos tengan acceso a esta información.
«Queremos que todas las comunidades sepan que vamos a seguir apoyando a todo el mundo, queremos que todo el mundo reciba información, no importa su lenguaje o su situación, para que tengan acceso a la información que necesitan para este proceso y así recibir toda la ayuda», puntualizó.
Louise McCarthy, consejera delegada de Community Clinic Association of LA County, explicó que su labor y la coalición de los centros en el condado de Los Ángeles son importantes para la comunidad, al contar con 113 organizaciones a través del condado, 400 oficinas que sirven a 1.89 millones de personas en dicha ciudad, donde 60 por ciento están con Medi-Cal.
Los centros de salud están trabajando para ayudar a sus pacientes de todas las maneras posibles, implementando diferentes maneras de acercarse a la comunidad para proporcionarles información y apoyarlos en su proceso de renovación.
Dicha situación es de suma importancia, pues existen personas que llevan tratamientos por enfermedades peligrosas que no pueden detenerse, y perder su afiliación pondría en riesgo su vida.
«Se tiene un recurso nuevo: 60 millones de dólares adicionales al presupuesto que van a apoyar a la afiliación en las organizaciones sin fines de lucro. El estado quiere distribuir eso rápidamente para ayudar a las organizaciones y a la comunidad, porque nuestra visión es que nuestros pacientes se queden con el acceso médico que ya tienen», comentó
Rosario Arreola Pro, directora de operaciones de California Rural Indian Health Board, que representa a 19 clínicas tribales y 59 tribus en todo California,destacó que entre 30 y 60 por ciento de los pacientes que están en las tribus son beneficiarios de Medi-Cal.
Muchas personas que pertenecen a estos grupos necesitan el servicio médico, desde salud mental, hasta dental o de especialización, pero ahora durante el proceso de determinación, se estima que 1 de cadda 5 beneficiarios va a perder su servicio debido a cambios en los empleos o por el simple hecho de no renovar.
«Estamos mandando mensajes, tenemos personas en el campo, también tenemos trabajadores de salud comunitaria, inclusive personas que envían sus documentos por falta de tiempo, pero estamos dependiendo de la inscripción a la clínica», compartió Rosario Arreola ante la preocupante situación de no poder ayudar a más personas sin documentación.
La doctora Seciah Aquino de la Coalición Latina para una California Saludable, compartió su visión ante la organización que representa más del 40 por ciento de la población californiana, que es alrededor de 16 millones de latinos.
Según los datos compartidos, de las personas que han sido dadas de baja, 52.5 por ciento son latinos, aproximadamente 117 mil 849 personas, por lo que Medi-Cal es una manera de dar seguridad y es muy importante que la comunidad esté inscrita.
«Para nosotros ha sido importante comunicar esa logística, porque muchos saben de qué les hablamos, pero no sabe cómo realizar sus trámites o cómo hacerlo posible», expresó.
Para las asociaciones la comunicación ha sido clave en los últimos meses, buscan ser escuchados a través de mensajes de texto, correos electrónicos, cartas en sus hogares y de manera personal con el acercamiento directo.
«Yo vengo de salud pública, y desde esta perspectiva debemos pensar en sistemas que mantendrán a las personas cubiertas. Hemos visto que a nivel federal el apoyo era mantener a estas personas cubiertas a través de sistemas completos, en realidad, esto es una inversión, no solamente en nuestra salud sino a nuestra economía, cuando mantenemos a la gente saludable, mantenemos a nuestra economía saludable», afirmó.
Para Mayra Alvarez, presidenta de Children’s Partnership, los niños serán de los sectores más afectados en caso de perder Medi-Cal: 15 millones de personas cuentan con este seguro, pero 60 por ciento de los niños en California están cubiertos por él y, de esos, aproximadamente 70 por ciento son niños de color, por eso, mantener el servicio disponible es una prioridad.
Durante este proceso se estima que 2.3 millones de personas son las que podrían perder la cobertura, por lo que se debe entender primero a las personas para después poder ayudarla en su proceso, solo de esa manera se podrá luchar contra esas barreras que no permiten que las personas mantengan su cobertura médica.
«Estamos aquí para asegurarnos de que ustedes como socios nuestros no pierdan la comunicación con nuestras familias, nosotros podemos darle la información para no perder su servicio médico».
El momento es ahora, no pierdas tu servicio médico, en algún momento estarás lamentándolo, acércate a cualquiera de las opciones que brindan apoyo total y no dejes pasar más tiempo.
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