Por Keith Burbank. Bay City News.
Tres miembros de la Comisión de Discapacidad de Berkeley han presentado una demanda contra la ciudad de Berkeley, alegando discriminación con respecto a las reglas para asistir a las reuniones de la comisión.
Rena Fischer, Helen Walsh y Kathi Pugh presentaron una demanda el martes en un tribunal federal por acusaciones de que la ciudad no les otorgará adaptaciones para asistir a las reuniones de la comisión, según Disability Rights Advocates, un centro legal sin fines de lucro que defiende a las personas con discapacidades y que representa a las tres.
Los tres dicen que sus discapacidades les obligan a asistir a reuniones de forma remota. Si lo hacen, la ciudad les exige que abran sus hogares a cualquiera que quiera asistir a una reunión de la comisión, amenazando la seguridad y la salud de los miembros. Las direcciones de los tres se difunden públicamente.
«Ridícula», «invasiva» e «ilegal» es lo que la abogada Jinny Kim de Disability Rights Advocates llamó la postura de Berkeley sobre el tema.
La ciudad está imponiendo los requisitos a los miembros de la comisión que asisten de forma remota debido a la ley estatal, según la denuncia. La nueva ley, que entró en vigor este año, surgió del Proyecto de Ley 2449 de la Asamblea.
Esa ley no exige que las direcciones de los miembros de la comisión sean públicas, dijo Kim.
La asambleísta Blanca Rubio, demócrata por Baldwin Park, fue la autora de la AB 2449. No quiso comentar el jueves sobre la demanda.
Fischer, Walsh y Pugh forman parte de una comisión de nueve miembros. Hay cuatro plazas vacantes.
Dos de los tres que presentaron la demanda deben asistir a las reuniones de la comisión desde la cama. El tercero está inmunocomprometido.
Al permitir que el público entre a su casa, estará sujeta a la misma amenaza que busca evitar, según la denuncia.
«Abrir las casas de los miembros de la Comisión al público también puede ser peligroso para el público, ya que las casas privadas pueden no ser seguras o accesibles para los miembros del público con discapacidades de la misma manera que lo es un lugar público de reunión en la ciudad», dice la denuncia.
Fischer, Walsh y Pugh buscan obligar a la ciudad a permitirles asistir a reuniones de forma remota, según sea necesario.
Los tres también buscan evitar que la ciudad haga pública la dirección de sus casas y los obligue a abrir sus casas como espacios públicos de reunión para las reuniones de la comisión, entre otras soluciones.
«Es una triste ironía que la ciudad de Berkeley, donde comenzó el movimiento por la plena participación y la independencia, esté poniendo obstáculos en el camino de las personas con discapacidades», dijo Pugh en un comunicado.
«La posición ridícula e insostenible de la ciudad nos niega el derecho a una participación plena en el gobierno de la ciudad», afirmó. «A la ciudad de Berkeley se le pidió repetidamente que cambiara su posición. Desafortunadamente, nos vemos obligados a presentar una demanda para garantizar nuestros derechos».
San Francisco ha adoptado exactamente la postura opuesta, al menos sobre el papel, dijo Kim.
«Si un miembro de un organismo normativo tiene una discapacidad según la ley federal ‒la Ley de Estadounidenses con Discapacidades‒, y su discapacidad limita o impide su asistencia en persona a las reuniones, por ejemplo, si su discapacidad lo limita a su residencia, entonces la ciudad debe hacer ajustes razonables para permitir que el miembro participe en las reuniones de forma remota», decía un memorando de enero de la Oficina del Fiscal de la ciudad de San Francisco.
Fischer, Walsh y Pugh podrían ser expulsados de la comisión, afirmó Kim.
Un portavoz de la ciudad de Berkeley no respondió a media tarde del jueves a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
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