Por José Geha. San José Spotlight.
Los líderes de San José están dando luz verde a una iniciativa de un desarrollador que incluye convertir un complejo de departamentos a precio de mercado en La Alameda en apartamentos asequibles.
El Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad el martes un paquete de financiación que permite a la rama sin fines de lucro de Catalyst Housing Group, con sede en Larkspur, comprar el complejo. El concejal Dev Davis estuvo ausente.
El consejo aprobó que Catalyst obtuviera 100 millones de dólares en fondos de bonos de un grupo de poderes conjuntos en California para comprar el edificio y convertirlo en apartamentos asequibles o por debajo del precio del mercado.
La Autoridad de Finanzas Municipales de California, formada por una serie de agencias públicas del estado, trabaja para promover el desarrollo económico, el empleo y el desarrollo de vivienda, entre otras misiones y emitirá los bonos. La ciudad no participa directamente en la transacción ni contribuye con fondos para apoyar el cambio.
El edificio, llamado Modera The Alameda en San José, está ubicado en 787 The Alameda y cuenta con 168 apartamentos, una piscina “inspirada en un centro turístico”, una terraza en la azotea y otras comodidades.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que los planes son una victoria porque San José no necesitará contribuir ningún fondo directamente al proyecto. El resultado será 167 apartamentos asequibles con una unidad de administrador que pronto estará en funcionamiento, para ayudar a abordar una grave crisis de vivienda que azota a la ciudad.
De 2014 a 2021, San José solo cubrió aproximadamente una cuarta parte de su necesidad general de vivienda para viviendas a precios inferiores al mercado según los objetivos de vivienda regionales, según muestran los datos de la ciudad. Al igual que otras ciudades del Área de la Bahía, San José ha seguido incumpliendo los objetivos de producción de viviendas asequibles.
Una vez que la propiedad se convierta en un complejo de viviendas asequibles, ya no será necesario el aproximadamente 1 millón de dólares que sus propietarios pagan actualmente en impuestos anuales a la propiedad. La ciudad recibe el 14 por ciento de los impuestos a la propiedad y perdería alrededor de 140 mil dólares al año por esta propiedad, dijo un funcionario de finanzas de la ciudad.
Sin embargo, algunos residentes cuestionaron los niveles reales de asequibilidad que se ofrecerán a los futuros residentes.
“Parecía ser muy similar a los alquileres actuales en la propiedad”, dijo el residente Ryan Christoper a los concejales. “Entonces, si pudiera arrojar un poco de luz sobre por qué esto es un beneficio público y por qué estaríamos renunciando a importantes ingresos fiscales para respaldar un proyecto que en realidad no respalda viviendas asequibles”.
En el sitio web del complejo de apartamentos, la tarifa actual para casas de un dormitorio se muestra a partir de alquileres mensuales de 2 mil 818 y hasta 3 mil 583 dólares. Los apartamentos de dos habitaciones comienzan en 4 mil 181 dólares.
Los planes para la transición exigen que 34 apartamentos tengan un precio asequible para las personas que ganan hasta el 50% del ingreso medio del área cada año. En el condado de Santa Clara, eso es 62 mil 450 para una sola persona y 89 mil 200 dólares para un hogar de cuatro.
Los otros 134 apartamentos tendrán un precio más alto, con el objetivo de que sean asequibles para personas que ganan hasta el 80 por ciento del ingreso medio: alrededor de 96 mil dólares para una sola persona y 137 mil dólares para un hogar de cuatro.
Los apartamentos de menor precio tendrían alquileres limitados a aproximadamente mil 561 dólares por un estudio, hasta 2 mil 230 por uno de tres habitaciones. Las casas de mayor precio se alquilarían por 2 mil 400 dólares por un estudio y aumentarían constantemente a 3 mil 428 dólares por una de tres habitaciones en las condiciones actuales del mercado, según informes de la ciudad.
“Esos niveles más altos de AMI no son lo que yo llamaría la verdadera definición de vivienda asequible”, dijo a San José Spotlight Alex Shoor, candidato al consejo en el Distrito 6 donde se encuentra el complejo de apartamentos.
Dijo que las personas que ganan 96.000 dólares podrían tener dificultades para pagar el alquiler en un mercado caliente como South Bay, pero según muchos estándares estadounidenses serían considerados parte de la clase media.
“La definición legal de vivienda asequible no coincide con la definición real de vivienda asequible en el condado de Santa Clara porque el ingreso medio del área es muy alto”, dijo Shoor.
En general, Shoor dijo que apoya la transición de los apartamentos porque proporcionarán un ambiente de vida agradable y comodidades para futuros inquilinos en un área exclusiva, junto con buenos recursos y tránsito cercano.
Le dijo al concejo municipal que le gustaría ver más información a los residentes sobre estas transacciones únicas para impulsar la oferta de viviendas asequibles, y si habrá más en el futuro.
Kemit Mawakana, gerente de división del departamento de vivienda de la ciudad, dijo a San José Spotlight que no existe un modelo perfecto para abordar la crisis de vivienda, o que ya estaría resuelta, pero la ciudad ve valor en apoyar estos apartamentos asequibles.
Añadió que la participación de la ciudad garantiza que habrá una restricción de asequibilidad de 75 años en el complejo de apartamentos, por lo que protegerá a los futuros inquilinos de fuertes aumentos en los alquileres.
“Necesitamos ofrecer viviendas asequibles a diferentes niveles de ingresos y también a largo plazo”, afirmó Mawakana.
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