El 7 de agosto, Colombia juramentará a su nuevo presidente, el ultraderechista Abelardo de la Espriella, apodado cariñosamente “El Tigre” y respaldado por Trump. El apoyo de la Casa Blanca durante la campaña fue clave para la victoria de De la Espriella en junio.
También le ayudó a obtener más del 80% de los votos emitidos por colombianos en el extranjero, muchos de ellos en Estados Unidos, y muchos de los cuales son ahora blanco de los esfuerzos de deportación que el propio de la Espriella parece dispuesto a apoyar.
Fernando (quien pidió que solo usáramos su nombre de pila) huyó de Colombia con su familia en 2022, un año en el que un número récord de 547.000 colombianos abandonaron el país en medio de la creciente violencia y la inestabilidad política. (El Instituto de Política Migratoria, una organización independiente, estima que el número de colombianos indocumentados en Estados Unidos asciende actualmente a 444.000, frente a los 182.000 de 2019).
Según Fernando, cuyo caso de asilo aún está pendiente, él y su familia sufrieron crecientes amenazas de grupos criminales locales en la zona rural de Colombia donde tenían un pequeño negocio. Ante las exigencias de dinero que no tenía y temiendo por su vida y la de su familia, decidió marcharse.
En los últimos años, los grupos criminales se han expandido por gran parte de América Latina, lo que explica en parte el drástico giro a la derecha que ha experimentado la región en las últimas elecciones.
Fernando, que ahora vive en el Área de la Bahía, dice que le atrajo la promesa de De la Espriella de ” la mano dura “, o puño de hierro, un estilo político definido por políticas intransigentes y de mano dura contra el crimen que a menudo han derivado en violaciones de los derechos humanos y persecución política en países de toda América Latina.
Nayib Bukele, de El Salvador, es actualmente la encarnación más conocida y popular de la mano dura. Su presidencia, marcada por extensas y documentadas violaciones de los derechos humanos , ha inspirado a líderes como Daniel Noboa, de Ecuador, Antonio Kast, de Chile , e incluso al propio De la Espriella, cuya campaña estuvo plagada de promesas de aplastar a los grupos criminales de Colombia mientras construía una serie de megaprisiones similares al tristemente célebre CECOT de El Salvador.
Para colombianos como Fernando, cuyas vidas se habían visto trastornadas por el deterioro de la seguridad en el país, el mensaje caló hondo. Pero el atractivo de De la Espriella tenía un elemento adicional.
De la Espriella , un antiguo abogado litigante convertido en empresario —que se labró una reputación y una modesta fortuna defendiendo a políticos acusados de corrupción, así como a hombres con vínculos conocidos con narcotraficantes y grupos paramilitares—, también es ciudadano estadounidense.
“Uno piensa que tal vez por eso, hay una posibilidad de que nos brinden un poco más de apoyo aquí, donde podamos establecernos mejor y sentirnos más seguros”, dijo Fernando. Explica que para los colombianos como él que viven en Estados Unidos con estatus legal irregular , la esperanza era que De la Espriella actuara en su nombre como un puente hacia la Casa Blanca.
Y, de hecho, el futuro presidente parece dispuesto a asumir ese papel, aunque quizás no de la forma en que Fernando lo imaginaba.
El 22 de junio, el senador republicano colombo-estadounidense Bernie Moreno (R – Ohio) se reunió con de la Espriella y poco después publicó un mensaje en la plataforma de redes sociales X. El mensaje decía, en parte, que el presidente electo había “aceptado de inmediato que CUALQUIER ciudadano colombiano que solicitara asilo [en los EE. UU.] debería ser devuelto a Colombia…”.
Moreno concluyó la publicación escribiendo: “Venir a Estados Unidos es un privilegio, no un derecho”.
Para colombianos como Fernando, fue devastador.
“Nos tomó completamente por sorpresa”, señaló, y agregó que la idea de regresar a Colombia ahora, después de varios años viviendo y trabajando en los Estados Unidos, y con la situación de seguridad en el país cada vez más frágil , es “complicada”.
Según datos recientes de TRAC Reports, en el año fiscal 2026, Colombia ocupó el quinto lugar entre las nacionalidades con mayor número de órdenes de deportación emitidas por jueces estadounidenses, con un total de 36.651 deportaciones. México se mantuvo a la cabeza de la lista, seguido de Honduras, Guatemala y Venezuela.
Entre los detenidos se encontraba Franklin Humberto Coral Garrido, más conocido como Beto Coral, un activista en línea que fue blanco del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) por sus críticas a de la Espriella. En un memorando del 16 de junio, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, escribió que el activismo en línea de Coral “socava los intereses de la política exterior estadounidense”.
Coral, que llegó a Estados Unidos en 2015 y, al igual que Fernando, tenía un caso de asilo pendiente, fue deportada a Colombia el 16 de julio tras pasar un mes detenida por el ICE.
Para Fernando, su caso es emblemático de cómo la administración instrumentaliza el sistema de inmigración estadounidense. “Tenemos derecho a expresar nuestras opiniones”, insistió.
El asesinato de Joan Sebastián Guerrero, colombiano de 26 años, el 14 de julio en Biddeford, Maine, a manos de un agente del ICE durante un control de tráfico, agrava la creciente inquietud entre los colombianos en el país. Guerrero, que no era el objetivo de la operación, fue asesinado frente a su hija de tres años.
Para Fernando, que trabaja como repartidor, el miedo a ser detenido por el ICE es una realidad cotidiana.
También ha tomado nota del silencio de De la Espriella tras la muerte de Guerrero, en contraste con las reiteradas exigencias del presidente saliente Gustavo Petro de que los ciudadanos colombianos destinados a la deportación sean tratados con humanidad y “con dignidad”.
“Creo que lo que hizo Petro fue algo muy bueno”, reconoció Fernando, y añadió: “Siempre se ha preocupado por el tema de la migración”.
Reflexionando sobre su voto, Fernando recuerda la victoria electoral de Trump en 2024 y los avances históricos logrados entre los votantes latinos.
“Al igual que los latinos hicieron al elegir a Donald Trump… yo hice lo mismo. Voté por Abelardo por algunas de sus propuestas”, dijo Fernando, “pero sin la intención de que esas mismas políticas sedujeran y arrastraran a gente como yo”.
Crédito de la imagen: Leon Hernandez vía Flickr . Publicada bajo licencia CC 2.0.
Te puede interesar: Congresistas de EE.UU. reviven advertencias sobre Abelardo de la Espriella tras su virtual triunfo en Colombia
