La tarde de este domingo y durante su estancia en Ciudad de México para asistir a la X Cumbre de Líderes de América del Norte, el presidente Joseph R. Biden hizo la declaración de Emergencia para California y ordenó la prestación de asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, tribales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes de las sucesivas y graves tormentas invernales, inundaciones y deslaves que comenzaron este 8 de enero y continuarán.
La acción, autoriza al Departamento de Seguridad Nacional, Agencia Federal de Gestión de Emergencias ‒FEMA‒, a coordinar todos los esfuerzos de socorro en caso de catástrofe que tengan por objeto aliviar las dificultades y el sufrimiento causados por la emergencia en la población local, y a proporcionar la asistencia adecuada para las medidas de emergencia necesarias.
Lo anterior, con la finalidad de salvar vidas y proteger la propiedad y la salud y seguridad públicas, y para disminuir o evitar la amenaza de una catástrofe en los condados de El Dorado, Los Ángeles, Mariposa, Mendocino, Merced, Monterey, Napa, Placer, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Mateo, Santa Clara, Santa Cruz, Sonoma, Stanislaus y Ventura.
Cabe destacar que FEMA está autorizada a identificar, movilizar y proporcionar, a su discreción, los equipos y recursos necesarios para paliar los impactos de la emergencia.
Las medidas de protección de emergencia ‒Categoría B‒, limitadas a la asistencia federal directa, bajo el programa de Asistencia Pública se proporcionarán con un 75 por ciento de financiación federal.
Deanne Criswell, administradora de FEMA, nombró a Andrew F. Grant coordinador de las operaciones federales de recuperación en las zonas afectadas.
La respuesta fue inmediata, pues apenas este mismo miércoles por la tarde, el gobernador Gavin Newsom presentó una solicitud a la Casa Blanca para una Declaración Presidencial de Emergencia para apoyar los esfuerzos continuos de respuesta y recuperación ante la tormenta.
Este mismo domingo, Newsom visitó dos sitios a lo largo de Deer Creek en el condado de Sacramento para resaltar el trabajo del estado para reparar los daños causados por tormentas anteriores y prepararse para el clima severo que se avecina.
El gobernador también anunció 202 millones de dólares en nuevas inversiones para la prevención de inundaciones a largo plazo propuestas en el próximo presupuesto estatal.
La administración estatal infirmó que desde fines de diciembre, 12 californianos han muerto a causa de los impactos relacionados con las tormentas, incluidas las inundaciones, más que la cantidad de civiles que perdieron la vida a causa de los incendios forestales en los últimos dos años combinados.
«Estamos en medio de un aluvión mortal de tormentas invernales, y California está utilizando todos los recursos a su disposición para proteger vidas y limitar los daños», dijo Newsom. «Nos estamos tomando en serio la amenaza de estas tormentas y queremos asegurarnos de que los californianos se mantengan atentos a medida que se nos presenten más tormentas».
La directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California ‒Cal OES‒, Nancy Ward, explicó en conferencia de prensa que con una serie de tormentas por delante, la situación sigue siendo muy difícil para muchas comunidades en todo el estado, mismo que, actualmente, tiene 420 mil 143 clientes sin electricidad, aproximadamente 2 mil 920 personas evacuando y 199 en algún refugio.
Wade Crowfoot, secretario de Recursos Naturales de California, señaló que, aunque es evidente que los californianos no son ajenos a estas grandes tormentas de invierno procedentes del Pacífico, «sabemos que estas tormentas están sobrecargadas por el cambio climático y dada esta amenaza bien reconocida, California está bastante organizada para hacer frente a las vulnerabilidades de las amenazas que estamos viendo».
Se pronostica que el quinto río atmosférico en los últimos días traerá fuertes vientos y varias pulgadas de lluvia y nieve en todo el estado desde la tarde del domingo hasta la madrugada del lunes, y se esperan precipitaciones hasta el lunes por la noche, y más tormentas son posibles a lo largo de la semana.
El Servicio Meteorológico Nacional espera «impactos de inundación generalizados y potencialmente significativos» asociados con esta tormenta debido a la saturación del suelo de la semana anterior de lluvia.
Recuerde, si está bajo una advertencia de inundación: encuentre un refugio seguro de inmediato; no camine, nade o conduzca a través de aguas de inundación, solo seis pulgadas de agua en movimiento pueden derribarlo, y un pie de agua en movimiento puede arrastrar su vehículo; manténgase alejado de los puentes sobre aguas rápidas.
Nunca maneje en áreas inundadas. Evite los viajes no esenciales durante los picos de las tormentas. Si debe conducir, descargue la aplicación QuickMap o visite QuickMap ‒ca.gov‒ para obtener información actualizada sobre las condiciones de las carreteras, el tráfico, los cierres, el control de cadenas y más.
Haga un inventario de los artículos que necesita que dependen de la electricidad. Planifique baterías y otras fuentes de energía alternativas para satisfacer sus necesidades si se corta la energía, como un cargador portátil o un banco de energía. Tenga linternas para cada miembro del hogar. Determine si el teléfono de tu casa funcionará en un corte de energía y cuánto durará la batería de respaldo.
Mantenga en su mente que puede marcar el 2-1-1 o el 3-1-1 para obtener ayuda o hacer preguntas. Si tiene una emergencia crítica, llame al 911.
Manténgase informado registrándose para recibir alertas de emergencia, incluidas advertencias y avisos de evacuación. Vaya a www.CalAlerts.org para registrarse y recibir alertas de los funcionarios de su condado.
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