Por Sonia Herrera. Bay City News.
La doble vida de algunos políticos del condado de Santa Clara es muy interesante, como asesores políticos e investigadores durante el día y funcionarios electos durante la noche.
Omar Din, JR Fruen y Lucas Ramírez ayudan a los concejales de San José a investigar e implementar políticas, mientras también gobiernan en las ciudades donde viven. Din se desempeña como vicealcalde de Sunnyvale, Fruen como concejal de Cupertino y Ramírez como concejal de Mountain View.
Estos funcionarios creen que sus trabajos diarios en el Ayuntamiento de San José ayudan a sus roles de liderazgo en sus ciudades natales al brindarles una perspectiva más profunda sobre cómo las decisiones políticas pueden afectar sus ciudades.
Al crecer a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Din sintió una fuerte atracción por la política y la defensa de los derechos de los musulmanes estadounidenses y otras minorías.
«Viniendo de esa identidad, estás casi involuntariamente politizado», dijo Din, mientras recuerda ir con su familia a protestar contra la guerra de Irak y levantarse temprano los fines de semana para crear carteles con sus hermanas.
Aunque Din acaba de comenzar como asistente de políticas del consejo para la vicealcaldesa de San José, Rosemary Kamei, este año, obtuvo una comprensión más profunda de lo que un funcionario electo necesita saber antes de votar sobre los temas. Din puede estudiar temas en profundidad y proporcionar información relevante a Kamei, un enfoque diferente a la forma en que trabaja como funcionario electo en Sunnyvale, dijo.
«Si desea implementar una mejor política, necesita esa comprensión profunda que conlleva ver cómo funciona la burocracia», señaló Din a San José Spotlight.
Fruen también trabaja para Kamei como director legislativo y de políticas. La conoció como directora de políticas de Cupertino for All, un grupo de defensa de la vivienda. Kamei buscó el respaldo de la organización en su carrera por el Concejo Municipal del Distrito 1.
El concejal de Cupertino dijo que se interesó en la política después de ver la reacción del público hacia un proyecto de uso mixto que se propuso para reemplazar el ahora desaparecido Centro Comercial Vallco en 2006.
«Ver que se convirtió en un caparazón vacío fue una experiencia triste, y ya era muy mala en 2006. Parecía que esto era algo que deberíamos querer que sucediera», explicó Fruen a San José Spotlight. «Se demostró que estaba terriblemente equivocado».
Fruen anteriormente dirigió una práctica privada como fiscal de marcas registradas, pero liquidó su negocio mientras se enfocaba en su candidatura al Concejo Municipal de Cupertino. Pronto, necesitaba un nuevo trabajo de tiempo completo. Escuchó que Kamei estaba buscando personal de políticas, y dado que Fruen ya estaba familiarizado con los problemas de San José, pensó que encajaría bien y se postuló.
«Ha sido una relación mutuamente beneficiosa en términos de polinización cruzada de ideas y experiencias», refirió Fruen.
Ramírez trabaja para el concejal de San José, Sergio Jiménez, como analista legislativo y de políticas. El concejal de Mountain View y exalcalde dijo que es un desafío mantenerse al tanto del trabajo en sus funciones duales, pero cree que la experiencia le brinda una ventaja.
«Estoy haciendo un trabajo aquí que tiene relevancia para el trabajo que estoy haciendo en la ciudad de Mountain View», dijo Ramírez a San Jose Spotlight. «Es exigente, hay mucho trabajo fuera del horario comercial… pero personalmente lo he encontrado muy útil».
Ramírez no tenía perspectivas laborales inmediatas después de graduarse de la universidad con un título en música. Pero se ofreció como voluntario en campañas políticas locales con la esperanza de poder conectarse con un trabajo de tiempo completo.
El mundo político en el condado de Santa Clara es pequeño, dijo Ramírez, en parte porque el costo de vida es muy alto. Aquellos que pueden estar motivados para tratar de resolver algunos de los problemas de la región simplemente no tienen los medios para quedarse el tiempo suficiente para hacer carrera en ello.
«No tienen la capacidad de formar una familia aquí o comprar una casa», dijo. «Así que terminan saliendo de la comunidad, desafortunadamente».
Jiménez dijo que eligió a Ramírez como miembro de su personal en 2017 debido a su inteligencia, conocimiento profundo de políticas y ética de trabajo. Aunque Jiménez contrató a Ramírez antes de que se convirtiera en concejal de Mountain View, dijo que hay beneficios en tener otro funcionario electo en su personal.
«Cuando quiso postularse para el consejo de Mountain View, estaba muy emocionado», destacó Jiménez a San José Spotlight. «Cuando nos acercamos a un problema en particular y estamos tratando de descubrir cómo resolverlo, a menudo le pregunto: “Oye, ¿qué están haciendo en Mountain View?”».
Din dijo que le resulta difícil imaginarse trabajando en una carrera fuera de la política.
«Si no pudiera mejorar la vida de las personas, ya no tendría ningún propósito», señaló Din. «Estoy muy contenta y agradecida de tener esta oportunidad a través de Sunnyvale y San José para impactar a tantas personas».
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