Por Joyce Chu. San José Spotlight. Península 360 Press.
El condado de Santa Clara ha ayudado a miles de familias a conseguir vivienda permanente durante los últimos años. Sin embargo, la falta de vivienda sigue aumentando, y el fin de un programa federal que alberga a muchas familias amenaza el progreso del condado.
En 2021, el condado lanzó la campaña “Rumbo a Casa” para alcanzar el “cero funcional” de familias sin hogar para 2025, es decir, el punto en el que haya más familias alojadas que en situación de calle. En los últimos cuatro años, 2 mil 543 familias han obtenido vivienda permanente, lo que representa 8 mil 601 personas.
A pesar de que el condado duplicó la capacidad de albergues para familias, de 682 camas en 2021 a mil 306 este año, el número de familias sin hogar también casi se ha duplicado desde 2022, de casi 900 personas a aproximadamente mil 680.
Los vales de vivienda de emergencia, un programa de la era de la pandemia que permite a las personas limitar el alquiler al 30 por ciento de sus ingresos, vence a fines de 2026. El condado utilizó la mayoría de sus 950 vales para familias.
“Ante estas reducciones federales, nuestro condado mantiene su compromiso de proteger el progreso alcanzado y de respaldar firmemente los programas que mantienen a las familias estables, apoyadas y con vivienda”, declaró la supervisora del Distrito 4, Susan Ellenberg, a San Jose Spotlight.
“El progreso del condado de Santa Clara en la prevención de la falta de vivienda familiar es el resultado de un compromiso inquebrantable con la colaboración, la compasión y la convicción compartida de que cada niño y cada cuidador merecen la estabilidad de un hogar seguro”, agregó.
El condado tiene más de 10 mil 700 personas sin hogar, una cifra récord. Las familias representan el 16 por ciento de la población sin hogar, y la mayoría (el 84 por ciento) vive en un albergue o vivienda de transición.
Desde 2021, el condado de Santa Clara ha ubicado a unas 2 mil personas en viviendas permanentes a través de vales de vivienda de emergencia y programas de realojamiento rápido, que brindan a los hogares subsidios de alquiler por tiempo limitado con la expectativa de que gradualmente puedan pagar el alquiler una vez que finalicen los subsidios.
Quinientas familias del condado que participan en el programa de vales de vivienda de emergencia corren el riesgo de perder sus hogares el próximo año. El condado colaborará con estas familias para elaborar un plan de transición, según un memorando.
Además, más de mil hogares corren el riesgo de perder sus hogares debido a los planes del gobierno federal de desviar la financiación de programas de realojamiento rápido y vivienda permanente a viviendas de transición.
Después de que el condado de Santa Clara y una coalición de otros 10 gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro presentaran una demanda la semana pasada, la administración del presidente Donald Trump anunció el lunes que realizará las “revisiones pertinentes” a sus directrices de financiación, después de que el condado alegara que las acciones de Trump eran ilegales.
Tras casi dos años sin hogar, Kaytanna Alvarido, Alberto Barragán y su hijo de un año obtuvieron una recolocación rápida y se mudaron a The Charles el mes pasado, un nuevo complejo de viviendas 100 por ciento asequible. Pagarán 218 dólares al mes durante los próximos dos años, mientras que el Condado de Santa Clara cubre los mil 9 restantes hasta que puedan recuperarse.
La familia ya no podía pagar el alquiler después de que Barragan perdiera su trabajo en 2023. Vivían en habitaciones baratas de motel y ocasionalmente en su auto, preguntándose cada día cómo podrían encontrar unos dólares más para pagar otra noche en el motel.
Hasta 30 por ciento de las familias sin hogar afirman que la pérdida del empleo es la principal causa de su situación, según encuestas realizadas durante el conteo de 2025. La violencia doméstica es la segunda causa principal de la situación de calle, según 13 por ciento de las familias.
Barragán dijo que la vida de su familia ha cambiado por completo con su propio apartamento. Si no hubiera habido subsidios de alquiler, todavía estarían viviendo en un albergue o sin hogar, dijo.
“Creo que los recortes federales son horribles. Esta era la única manera en que teníamos la oportunidad de solucionar todos los problemas que habían surgido”, declaró Barragán a San José Spotlight. “Hay muy pocas opciones para recuperarse, incluso si uno trabaja y se esfuerza al máximo. Así que, con oportunidades como esta, realmente lo cambiará todo”.
En 2024, el 50 por ciento de las personas que se mudaron de refugios a una vivienda permanente necesitaron algún tipo de subsidio de alquiler, según datos del condado.
El condado de Santa Clara también ha estado construyendo apartamentos más asequibles para familias, abriendo 534 nuevos espacios que pueden alojar familias desde 2021. Otros 485 están en construcción y 929 están en trámite.
Las autoridades afirmaron que prevenir que las personas se queden sin hogar será una estrategia clave de cara al futuro. En los últimos cuatro años, más de 4 mil familias al borde del desalojo recibieron asistencia financiera o legal para mantener una vivienda estable.
“Este trabajo no solo representa cifras, sino vidas transformadas y familias que ahora tienen la oportunidad de construir un futuro basado en la estabilidad, no en la crisis”, dijo Ellenberg.
“Debemos ser inequívocos: una vivienda estable y permanente no es un plan de respaldo para prevenir la falta de vivienda; es la clave. Es la herramienta más eficaz y probada que tenemos para mantener a las familias alojadas de forma segura y frenar la falta de vivienda antes de que comience”, destacó.
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