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Las soluciones efectivas para la gran cantidad de personas que viven en la calle y la preocupación por los efectos del cambio climático en las comunidades fueron algunos de los temas que trataron dos candidatos a renovar la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo en las elecciones del próximo noviembre.
En el Centro Comunitario de Fair Oaks en Redwood City, Lisa Gauthier y Antonio López expusieron ante unos 45 asistentes y por Zoom el pasado lunes 23 de septiembre, sus ideas y planes con miras a una elección en la que estarán en juego tres de los cinco escaños que tiene el órgano legislativo condal.
La candidata Gauthier es miembro del Concejo de East Palo Alto, y López es actualmente el alcalde de esa ciudad. Cada uno por su lado buscan integrar, representando al Distrito 4, la Junta que supervisa departamentos, programas y propiedades del condado, y que cuenta para ese fin con un presupuesto de más de 4 mil millones de dólares.
Acerca del tema de la gente que no tiene casa y se ve forzada a vivir en sitios públicos, Lisa Gauthier adelantó que prefiere una política similar a la que se instrumentó en East Palo Alto, por la que se brinda servicios, comida y ayuda psicológica allí donde se encuentre la persona sin hogar.
Antonio López argumentó que, para él, las ciudades no deberían encarar el problema de forma aislada sino juntas, para obrar con más eficiencia, y definió a la situación como “una crisis social pero también de salud”.
En cuanto al cambio climático la concejal Gauthier destacó que su ciudad instaló un muro de defensa contra las inundaciones en el arroyo San Francisquito, que ayudó -dijo- a bajar los costos de seguro a las familias que viven en las cercanías. Además, consideró prudente reducir la dependencia del gas natural a mediano plazo, reemplazando esta fuente de energía por la electricidad.
López reconoció que es difícil interesar en el tema del cambio climático a los habitantes que viven “al día”, de cheque de pago en cheque de pago, pero advirtió que la gente debe entender que para intentar soluciones son ellos quienes deben involucrarse y hacer su parte. “Es una inversión personal”, sentenció.
Se habló también acerca del costo de vivir en el condado, y específicamente sobre el acceso al cuidado de los niños por parte de los padres trabajadores.
De acuerdo con el alcalde López, es necesario adaptar las leyes vigentes para que en más áreas de las ciudades los particulares puedan abrir servicios de cuidado de niños. E instó a que los condados presionen al estado de California, y éste a su vez a las autoridades federales, para rectificar y actualizar los llamados “benchmarks” o límites de acceso a servicios de ayuda económica y de salud.
En efecto, esos topes son demasiado excluyentes según López, ya que para poder “calificar” una familia debe ganar muy poco en el año, lo que beneficia solamente a los sectores de ingresos muy escasos y deja afuera a hogares de clase baja y media.
Gauthier propuso hacer más fácil el proceso de acceder a permisos por parte de quienes se interesan en establecer servicios de cuidado de infantes, y consideró que el gobierno condal debe apoyar a los proveedores para que tengan mejores sueldos y más espacios.
Se les preguntó a los dos legisladores cómo involucrar a los ciudadanos en el proceso electoral, y Lisa Gauthier consideró al respecto que “es muy importante hacerle saber a los jóvenes que su voto importa y cuenta. Muchos de mis ancestros tuvieron que morir para que ellos pudieran acceder al derecho de votar”.
Antonio López dijo que él ve todos los días que los jóvenes se sienten desengañados por la política. “Me dicen: ‘El gobierno no está trabajando para mí'”, apuntó, e insistió en la necesidad de que los candidatos sean confiables y que en verdad llamen la atención de los votantes, pero por sus cualidades. “Como cuando surgió Obama”, recordó.
Entre los asistentes al foro, estuvo Ana Huerta de East Palo Alto, acompañada de su hija Yuliana. “Me gustó lo que expusieron los dos, creo que hablaron de los temas que son importantes” para el distrito, aseguró Ana a Península 360 Press.
Cuestionada acerca de los problemas más acuciantes de su ciudad y región, Huerta aseguró que le preocupaba el aumento del nivel del mar. “A mí no me afectaron directamente las últimas inundaciones, pero me tocó ver a muchas familias” que sufrieron, dijo.
Blanca Rodríguez estaba en el grupo de Ana Huerta, y también reside en EPA.
“Siento que los dos candidatos tienen mucho empeño” para mejorar la situación de la ciudad, admitió Blanca. Sin embargo “me hubiera gustado que hablaran sobre el empleo. Si no hay trabajo, ¿cómo vamos a sobrevivir en East Palo Alto?”, se preguntó esta joven latina.
“Pasan los años y cada vez más la gente se muda de EPA a Modesto, a Stockton, porque no hay mucho trabajo y la renta está muy cara”, refirió Blanca Rodríguez.
Otra de sus preocupaciones era, según expresó, el estado en que pudieron haber quedado muchos edificios de apartamentos en su ciudad luego de las inundaciones. “Eso afecta mucho a la gente, y especialmente a los niños”, y se preguntó si los dueños han tomado medidas para erradicar el moho (“mold”, en inglés) con el apoyo del condado.
El foro del lunes fue organizado por la Alianza Thrive de organizaciones sin fines de lucro, el Leadership Council del Condado y Choose Children, un proyecto de la Fundación Comunitaria del Valle del Silicio (Silicon Valley Community Foundation).
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