Autoridades agrícolas del Área de la Bahía emitieron una alerta urgente después de detectar la presencia del insecto invasor conocido como Glassy-Winged Sharpshooter (chicharrita de alas cristalinas) en plantas de vid comercializadas en tiendas Costco de la región.
El insecto representa una seria amenaza para la agricultura de California debido a que transmite la enfermedad de Pierce, una infección bacteriana mortal para las vides y capaz también de afectar cultivos de almendra, cítricos y plantas ornamentales.
El Departamento de Agricultura del Condado de San Mateo pidió a cualquier persona que haya comprado plantas de uva en tiendas Costco del Área de la Bahía a partir del 21 de abril tomar medidas inmediatas para evitar la propagación de la plaga.
Las autoridades recomendaron cubrir las plantas con dos bolsas de basura bien aseguradas y comunicarse con la oficina local del comisionado agrícola para programar una inspección.
En el caso del condado de San Mateo, los residentes pueden contactar al departamento agrícola al teléfono 650-363-4700.
Los funcionarios advirtieron además que las plantas no deben ser devueltas a la tienda, transportadas, reubicadas ni desechadas en basura doméstica o composta, ya que eso podría facilitar la expansión del insecto hacia nuevas áreas.
“Ahora que la chicharrita de alas transparentes ha sido confirmada en estas plantas, prevenir una mayor propagación es fundamental”, señaló Koren Widdel, comisionada agrícola del condado de San Mateo.
“Estamos trabajando estrechamente con Costco y con nuestros socios agrícolas estatales y regionales para identificar las plantas afectadas y proteger tanto la agricultura local como los jardines residenciales”, agregó.
Costco informó que ya contacta directamente a los clientes que compraron plantas dentro del periodo afectado y colabora con autoridades agrícolas en la identificación de posibles focos de infestación.
Las autoridades aclararon que la alerta se limita exclusivamente a plantas de vid destinadas para jardinería o cultivo doméstico y no afecta uvas destinadas al consumo humano.
Originario del sureste de Estados Unidos y México, la chicharrita de alas transparentes fue detectada por primera vez en California durante la década de 1990 y desde entonces se ha convertido en una de las plagas agrícolas más problemáticas del estado.
Y es que, el insecto transmite la bacteria Xylella fastidiosa, responsable de la enfermedad de Pierce, la cual bloquea el flujo de agua dentro de las plantas hasta provocar su muerte.
California posee una de las industrias vitivinícolas más importantes del mundo, valuada en miles de millones de dólares anuales y especialmente concentrada en regiones como Napa Valley, Sonoma y la Costa Central.
Por ello, las autoridades subrayaron que la detección temprana resulta crucial para evitar que la plaga se propague ampliamente.
El Departamento de Agricultura pidió además a residentes revisar sus jardines y reportar cualquier sospecha del insecto, el cual puede identificarse por su tamaño relativamente grande y sus alas translúcidas de color oscuro.
Las autoridades recomendaron comparar posibles ejemplares con fotografías disponibles en el sitio oficial del Departamento de Alimentos y Agricultura de California antes de reportarlos.
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