Las de California lograron sobreponerse a Arizona, rival de conferencia y a todas las adversidades que les trajo una temporada de pandemia.
POR MIGUEL ENRÍQUEZ
En el deporte, las historias de los pequeños cuadros que vienen de atrás siempre son atractivas. En esta ocasión le tocó a la Universidad de Stanford, quien logró levantar el título de campeonas femeniles del baloncesto en la NCAA luego de vencer a Arizona por 54-53 en la final del Final Four el pasado domingo.
Las campeonas lograron acabar con la malaria que embargaba a la institución, pues no conseguían el valioso cetro de monarcas desde hace 29 años y tras jugar esta temporada por 10 semanas fuera de su casa debido al golpe que representó la pandemia por la Covid-19 en California.
La gran estrella de la noche fue Haley Jones, jugadora que anotó 17 puntos en el cotejo ante Arizona en el Alamodome, estadio de los San Antonio Spurs de la NBA donde se jugaron todas las finales de la categoría. El final del cotejo tuvo tintes de dramatismo cuando Stanford llevaba nueve puntos de ventaja y se vieron alcanzadas en el marcador por la estrella base Aari McDonald, quien encestó desde la línea de tres y puso a un punto el juego.
El partido de este domingo tuvo la peculiaridad de reunir por primera vez en la historia de una final de Final Four a los rivales de la conferencia Pac-12, además de consagrar por tercera vez a la entrenadora Tara VenDerveer, quien ya se había consagrado en 1990 y 1992, pero este es el primero con el Cardinal.
La entrenadora de 67 años que pasará a la historia como una de las mejores en su rama, igualó lo conseguido por Kim Mulkey de Baylor, como las que se han llevado el cetro en tres ocasiones, pero un gran distintivo para la de Stanford es que nadie había conseguido campeonar con la institución en 29 años ni con el récord de 31 victorias y sólo dos derrotas.
Por último, cabe la curiosidad de que diversos equipos de California levantaron este año el máximo titulo de su deporte y rompieron sequías como ahora el Cardinal; en la NBA Los Ángeles Lakers se levantaron tras 11 años sin conocer el Larry O´Brien, trofeo de la Asociación, mientras que en la MLB, Los Ángeles Dodgers también cortaron una espera de 32 años sin ganar la Serie Mundial cuando en octubre vencieron a los Tampa Bay Rays.
