American Community Media (ACoM). Península 360 Press.
VALPARAÍSO, Chile—Daniel Leyva está ocupado friendo sopapillas para un grupo de activistas reunidos en el jardín del Parque Cultural de Valparaíso, una antigua prisión convertida en centro comunitario en esta ciudad costera chilena. La luz de la tarde se refleja en el cristal oscuro que una vez fue su ojo izquierdo.
Leyva, una de los cientos de víctimas de traumatismos oculares cometidos por la policía chilena durante las protestas de 2019 y 2020, teme lo que presagia el regreso de la extrema derecha de Chile.
“Me preocupa que mis propios vecinos empiecen a verme como una amenaza”, dice Leyva, de 36 años, quien se autodenomina antifascista. “Siembran división”, añade, señalando al presidente electo José Antonio Kast, cuya victoria electoral del 14 de diciembre sobre la progresista Jeanette Jara ha evocado para muchos el recuerdo de uno de los capítulos más oscuros de la historia chilena.
Kast, el líder ultraconservador del Partido Republicano de Chile, ha defendido el régimen de Augusto Pinochet, el gobernante militar que gobernó la nación sudamericana desde 1973 hasta 1990, dejando atrás un legado de tortura masiva, corrupción y represión política que los chilenos han trabajado durante décadas para dejar atrás.
Su campaña ofreció una versión del “Make America Great Again” del presidente estadounidense Donald Trump, prometiendo expulsar a los inmigrantes en masa , vinculándolos con las crecientes preocupaciones sobre el crimen y la seguridad, al tiempo que reimponía los valores de la “familia tradicional”, restringiendo aún más el acceso al aborto , por ejemplo, mientras atacaba los avances logrados por los miembros de la comunidad LGBTQ, entre otras promesas.
Chile sigue siendo uno de los países más seguros de América Latina , con índices de delincuencia muy inferiores a los de sus vecinos de la región. Sin embargo, la afluencia de migrantes, principalmente de Venezuela, Colombia y Haití, en los últimos años coincidió con una transición de la delincuencia menor a formas de delincuencia más violentas. La seguridad y la inmigración fueron factores clave que impulsaron la victoria electoral de Kast.
“Hay mucha gente que se dejó llevar por su propaganda y por eso corremos el riesgo de perder muchos de los derechos por los que luchamos y ganamos”, dice Levya, parte de un grupo de activistas que ayudan a administrar el centro cultural, situado en la cima de una colina con vista al Pacífico.
En un campo de césped en el centro del complejo, los niños corren y juegan mientras las parejas disfrutan del sol del mediodía. Un grupo de adolescentes practica pasos de baile frente a la entrada principal. Los miembros del colectivo que gestiona el centro lo consideran un símbolo permanente del progreso de Chile.
“Soy una sobreviviente de la dictadura. Mi padre fue asesinado por la dictadura. Tengo familiares que fueron torturados, encarcelados y desaparecidos”, dice Isolda Soledad, quien, junto con un grupo de activistas, tomó posesión del terreno de la antigua prisión en la década de 1990 y finalmente negoció un acuerdo con las autoridades municipales para convertirla en lo que es hoy. “Conocemos las cosas más oscuras que surgen de la extrema derecha. La retórica de odio de Kast es una forma de revictimización”.
En su interior, una exposición recuerda los horrores de décadas pasadas, cuando el sitio, entonces conocido simplemente como Cerro Cárcel , funcionaba como cárcel pública. Desde principios del siglo XX hasta el final del régimen de Pinochet, aquí se alojaron delincuentes comunes junto a disidentes políticos; muchos de ellos fueron torturados, algunos asesinados y otros desaparecidos.
“Cuando te atrapaban, te torturaban hasta que revelabas toda la información que tenías”, recuerda Víctor Maluk, residente de Viña del Mar, a unos 21 kilómetros de Valparaíso, quien en los últimos años del gobierno de Pinochet pasó dos meses preso aquí. “Tenías dos opciones: desaparecer o ir a la cárcel”.
Maluk considera la victoria de Kast como un punto de inflexión en los esfuerzos por construir una sociedad chilena basada en ideales progresistas de justicia social y equidad. Tales fueron las promesas que sentaron las bases del gobierno saliente de Gabriel Boric, el socialista tatuado cuyo fracaso a mitad de su mandato en reformar la Constitución chilena, redactada durante la era de Pinochet, marcó un punto de inflexión para su gobierno.
“Es doloroso, porque se siente como un fracaso colectivo”, dice Maluk. “Nos hemos convertido en una sociedad totalmente opuesta a la que intentamos construir; una sociedad definida por el elitismo y el individualismo”.
Para esta joven generación, añade, la palabra española pueblo , un término que en inglés desafía la traducción directa pero que implica la lucha colectiva por la justicia y la democracia en América Latina, ha sido reemplazada por “ gente , la persona, el individuo”.
El ascenso de Boric al poder se produjo tras las protestas sociales que estallaron en 2019 tras el intento del gobierno de Sebastián Piñera de subir las tarifas del metro local. Conocido como el Estallido Social , lo que comenzó como protestas locales sobre el costo de la vida se convirtió en un movimiento nacional centrado en la desigualdad.
Fue durante una de estas protestas, el 18 de octubre de 2019, que un policía en Santiago, la capital de Chile, disparó contra Leyva, destruyéndole el ojo izquierdo. Leyva afirma que la policía tiene registros de qué agente disparó y cuándo, pero «ni siquiera sé si mi caso ha avanzado».
El Ministerio Público de Chile registró cerca de 500 casos de trauma ocular durante las protestas, y cerca del 50% de las víctimas sufrieron lesiones graves o ceguera. Pocos casos han llegado a juicio.
Para Leyva y otros, esa falta de rendición de cuentas plantea serias dudas sobre el respeto del Estado por los derechos humanos y, bajo una presidencia de Kast, sobre su disposición a recurrir a tácticas represivas para sofocar los disturbios.
Alex Sierra trabaja en el Centro de Estudios Sociojurídicos Latinoamericanos (CESJUL), una organización sin fines de lucro con sede en Colombia que se centra en los derechos humanos. Afirma que Chile inicialmente ideó la estrategia de disparar a los ojos de los manifestantes para “silenciar a la juventud”. Desde entonces, otros países han seguido el ejemplo.
“Sin duda, la cantidad de personas mutiladas de esta manera durante una sola protesta es la de Chile”, señala Sierra, y añade que la línea dura que suelen adoptar los gobiernos de extrema derecha abre la puerta a más disturbios. “Estos gobiernos de derecha no están abiertos a la negociación. Quieren imponer una agenda. Lo que me preocupa de Chile es… ¿qué hará el Estado cuando la gente salga a ejercer su derecho a protestar?”
Es una pregunta que la senadora chilena Fabiola Campillai responde rápidamente. Campillai, representante de la Región Metropolitana de Santiago, estuvo entre los agredidos por la policía en 2019. Como resultado, perdió la visión de ambos ojos y el olfato. El tiroteo le dejó el rostro con graves cicatrices. Además, impulsó su carrera política.
En un evento en la Universidad de Santiago dos días antes de las elecciones, Campillai expresó su desafío: «Seguiremos luchando por todos nuestros derechos, por los derechos sociales y por todos los caídos».
De vuelta en el centro cultural de Valparaíso, Soledad comparte ese sentimiento. “Tras haber sobrevivido a la violencia del Estado, no podemos ignorar el dolor que causó”, afirma. “Seguiremos organizándonos y seguiremos defendiendo a quienes atacan”.
Manuel Ortiz colaboró con la redacción de este artículo. Se produjo con el apoyo de Global Exchange y Social Focus
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