Por José Geha. San José Spotlight.
Un grupo de concejales de Santa Clara presentó tres denuncias de ética contra una organización política vinculada a la alcaldesa Lisa Gillmor, incluida una denuncia estatal que la nombra.
Los concejales Anthony Becker, Suds Jain y Kevin Park están expresando su preocupación por Stand Up for Santa Clara, alegando que la organización sin fines de lucro 501(c)3 está violando las reglas de “dinero oscuro” de la ciudad al operar principalmente en secreto y posiblemente entrando en conflicto con las leyes de las finanzas políticas estatales.
La ordenanza local, vigente desde 2018, incluye “requisitos estrictos de divulgación” de la actividad política para ayudar a garantizar que los votantes sepan quién está gastando dinero para influir en las elecciones locales. Cualquiera que done 100 dólares o más a cualquier grupo u organización que gaste dinero para influir en los votantes debe informar su identidad a la ciudad.
El trío presentó esta semana una denuncia sobre el grupo político ante el secretario y el abogado de la ciudad de Santa Clara, según documentos revisados por esta organización de noticias. También enviaron una queja similar a la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California, el organismo de control del estado para violaciones de financiamiento de campañas, sobre el grupo y Gillmor.
Por último, los concejales se preguntan si el grupo es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) auténtica y presentan una queja ante el IRS solicitando una investigación sobre el tema.
“Defender las acciones políticas de Santa Clara no es ni transparente ni honesto”, escribieron Becker, Jain y Park en su denuncia a la ciudad. “Queremos que la oficina del Secretario de la Ciudad de Santa Clara y la oficina del Fiscal de la Ciudad de Santa Clara lleven a cabo una investigación exhaustiva sobre las violaciones de la ordenanza Dark Money por parte de Stand up for Santa Clara”.
Jain le explicó a San José Spotlight que él y los otros concejales que presentaron estas quejas esperan exponer lo que consideran un doble rasero en la política de Santa Clara por parte de Gillmor y sus aliados.
“Me parece que la otra parte nos acusa constantemente de violar la ética y ahora estamos empezando a lanzar una contraofensiva”, señaló Jain. “Hay campañas activas para personas que piden que seamos destituidos y que dimitamos, y nosotros simplemente estamos contraatacando”.
Gillmor no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La página de Facebook de Stand Up for Santa Clara contiene docenas de publicaciones que demonizan a Becker y sus aliados y promueven a Gillmor. Publicó una serie de anuncios políticos pagados en los últimos años.
En uno de esos anuncios, el grupo pidió a Becker que renunciara después de haber sido acusado de supuestamente filtrar un informe de un gran jurado civil sobre las relaciones íntimas de cinco concejales con los 49ers de San Francisco, y luego mentir sobre sus acciones.
Los concejales dicen que el grupo no muestra un número FPPC que se requiere para anuncios políticos y no ha presentado documentos que revelen de dónde proviene su dinero.
El sitio web Stand Up for Santa Clara dice que fue lanzado en 2015 por los residentes Burt y Vickie Field, Tino Silva y Steve Robertson, y se caracteriza como “una organización de vigilancia de base dedicada a educar e involucrar a los ciudadanos de Santa Clara”.
Esos residentes son partidarios acérrimos de Gillmor y el alcalde recientemente defendió a Field cuando fue expulsado del comité de parques y recreación.
Field no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pero Becker, Jain y Park afirman que el grupo no presenta la documentación adecuada para demostrar quién lo apoya o financia.
“No hay exenciones de responsabilidad, ni presentaciones ante la oficina del Secretario Municipal o el estado”, se lee en la denuncia presentada a la ciudad. “Esencialmente se trata de dinero oscuro porque nadie sabe quién los financia y cómo pagan sus anuncios políticos”.
Entre otras preocupaciones planteadas por los concejales está que Gillmor es propietario del edificio donde Stand Up for Santa Clara indica su dirección en el Franklin Mall, aunque la denuncia alega que la dirección específica no parece existir. Una carta enviada al grupo fue devuelta por no poder entregarse.
“¿(Gillmor) está coordinando con esta organización sin fines de lucro? ¿Esta organización sin fines de lucro la está apoyando como candidata, en cuyo caso es una violación grave del estatus de organización sin fines de lucro”, subrayó Jain. “Ella no tiene ninguna reunión con Burt Field en su calendario. Esto plantea muchas preguntas sobre la transparencia”.
Si bien Stand Up for Santa Clara dice que es una “Corporación 501(c)(3) sin fines de lucro registrada” en su sitio web, los concejales afirman que el grupo no figura en las bases de datos públicas del IRS para organizaciones sin fines de lucro.
Si el grupo es un 501(c)(3), los concejales dicen que parece estar violando leyes que prohíben a dichas organizaciones “participar directa o indirectamente o intervenir en cualquier campaña política en nombre de (o en oposición a) cualquier candidato a un cargo público electivo.”
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