Cuando Lorena Thompson salió de su casa el día después de Halloween, les dio un beso a su hijo y a su hija. Nunca más volvió. Fue asesinada. Sin embargo, su muerte no fue en vano, por lo que el condado de San Mateo de ha rendido tributo.
Para la hija de Lorena, Deborah Kemper, quien vivió durante años enojada por el asesinato de su madre, el terrible acto que le cambio la vida, hoy da frutos con acciones que impactan en su comunidad.
Este es el texto íntegro con el cual el condado de San Mateo rinde tributo a Lorena Thomson y su legado.
«Ella nos amaba y sabíamos que éramos amados», dijo su hija, Deborah Kemper. «Eso fue realmente clave para mí mientras crecía porque estaba enojada después de que ella fue asesinada y podría haber dado un mal giro en la vida», dijo la hija de Lorena.
Es difícil, si no imposible, medir el número de víctimas que la violencia armada ha cobrado a individuos y familias en Estados Unidos. Hay números y hechos, por supuesto. Y está Deborah Kemper.
Tenía solo 7 años y estaba en segundo grado en 1965. En Halloween de ese año, usó un disfraz de fantasma hecho en casa para pedir dulces en el vecindario. Al día siguiente, su padrastro mató a tiros a su madre en un ataque de ira con una pistola robada.
«Tenía 45 años antes de que pudiera hablar de eso», dijo Kemper, que ahora tiene 64 años, en una entrevista reciente en el centro de Redwood City.
«Es una gran vergüenza para un niño tratar de explicar qué es un asesinato a tus amigos. Probablemente tenía PTSD ‒trastorno de estrés postraumático‒. ¿Quién sabe?», señaló, no preguntando tanto como reflexionando.
Hoy, Kemper canaliza su energía en la promoción de causas que cree que reducen el riesgo de que las familias sufran el trauma que le ocurrió a ella.
Compartió su experiencia para crear conciencia sobre la recompra de armas del 3 de diciembre de 2022 patrocinada por el Condado de San Mateo y numerosos socios locales. La recompra será de 10 am a 2 pm en 1000 Skyway Road, San Carlos.
Cualquiera que entregue un arma de fuego puede recibir dinero en efectivo: $50 por armas de fuego que no funcionan, 100 dólares por pistolas, escopetas y rifles y 200 dólares por armas de asalto y «armas fantasma» según la clasificación del Estado de California. Todos los intercambios son anónimos y no se hacen preguntas.
La recompra del 3 de diciembre es la última de una serie de recompras patrocinadas por el condado que han recolectado un total de 2971 armas de fuego desde mayo de 2018.
Estados Unidos tiene alrededor de 120 armas de fuego en circulación por cada 100 residentes, o casi 400 millones de armas de fuego en total, según Small Arms Survey, un grupo de investigación con sede en Ginebra que rastrea la posesión de armas por parte de civiles en todo el mundo.
Esos números son abrumadores, pero Kemper ve cada arma no deseada intercambiada por dinero en efectivo en una recompra de armas como una menos que podría usarse en un crimen, violencia doméstica o suicidio.
La violencia armada es la principal causa de muerte entre los niños en Estados Unidos. De las 45 mil 222 muertes por armas de fuego en 2020, más de la mitad fueron suicidios según los Centros para el Control de Enfermedades ‒CDC, por sus siglas en inglés‒.
Décadas después de la muerte violenta de su madre, Kemper continúa preguntándose qué podría haber sido con un arma menos en el mundo ese trágico lunes 1 de noviembre de 1965.
Lorena Thompson fue la segunda de siete hijos y creció para casarse y tener dos hijos. Ella y el padre de Kemper se divorciaron.
Thompson se volvió a casar y trabajó como agente de boletos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. El segundo matrimonio no funcionó. Kemper dijo que su padrastro, después de la ruptura, acechó y acosó a su madre durante meses.
«Recuerdo todo el día. Mi madre nos dio un beso de despedida esa mañana porque dijo que tenía que pasar por la oficina de desempleo», dijo Kemper. «Él la había estado siguiendo al trabajo y acosándola y la hizo perder su trabajo».
«En algún momento, la radio se encendió con el locutor, Brad Pye Jr. informando, así de bien lo recuerdo, y dijo que le dispararon a una mujer en el centro de Los Ángeles y comencé a llorar y mi abuela dijo: «No, es no tu mamá, no te preocupes no te preocupes». «Y efectivamente, la policía llegó a la puerta una hora más tarde y nos informó que era ella».
Meses antes, le habían robado un arma durante los disturbios de Watts y ahora estaba en manos de su padrastro, un hombre volátil y posesivo. Tal vez sin un arma hubiera seguido adelante con su vida. Pero tenía un arma, y estaba enojado.
El estallido de violencia le robó a Kemper a su madre, a sus hijos a su abuela y mucho más. Kemper sabe que un arma menos en circulación puede marcar la diferencia.
«No podía recordar la voz de mi madre cuando llegué a la escuela secundaria», refirió, haciendo una pausa, «y su rostro también comenzó a desvanecerse, lo que fue muy triste para mí».
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