Por Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P]
Pese a que padres de familia y estudiantes viven momentos de miedo e incertidumbre debido al regreso a clases presenciales en medio del aumento de casos COVID-19 y la variante Delta, las medidas de seguridad y mitigación podrán hacer posible el regreso a clases de millones de alumnos en California sin correr riesgo.
Así lo señaló el superintendente de Instrucción Pública de California, Tony Thurmond, quien en una sesión con medios de comunicación realizada por Ethnic Media Services, recordó que bajo esos parámetros, 97 por ciento de todos los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles tuvieron su regreso a clases este lunes para el semestre de otoño.
«Hemos aprendido que nuestros estudiantes necesitan instrucción en persona, que han padecido la falta de acceso a los maestros y los compañeros. Sabemos que las necesidades de salud mental han crecido y que las brechas se han exacerbado. Y así, mientras seguimos enfrentando la COVID-19 y la variante Delta, sabemos que podemos cumplir y proporcionar una gran educación a nuestros estudiantes», señaló.
Sin embargo, explicó que la educación a distancia continuará para aquellos estudiantes que tienen una necesidad médica o necesitan tener alguna alternativa a la instrucción en persona.
«Creo que está bien tener miedo. Pero dejemos que ese miedo se traduzca en acción que garantice que nuestros estudiantes puedan recibir una educación, y luego podamos mantenerlos a ellos, a sus familiares y a sus educadores a salvo con las vacunas. Sólo quiero seguir recordando a todos que no es demasiado tarde para vacunarse», subrayó.
El superintendente reconoció que los californianos se han vacunado más que los residentes de cualquier otro estado. «Eso es un gran trabajo, pero no nos detengamos ahí. Todavía hay muchos que pueden y deben vacunarse», sobre todo por aquellos menores de 12 años que aún no pueden hacerlo sino hasta que exista la aprobación de la FDA. Tal vez a finales de este año.
Mientras tanto, señaló que «esto se está convirtiendo en una crisis de los no vacunados. Lo que estamos viendo es que 99 por ciento de los que están experimentando serias complicaciones por el COVID, incluyendo hospitalizaciones y muertes, son aquellos que no han sido vacunados».
Thurmond dijo compartir las preocupaciones de los padres al ser uno de ellos, sin embargo, refirió que el regreso a los salones de clases en California es posible en la medida en que se sigan los diferentes lineamientos de seguridad como las vacunas, mascarillas, lavado de manos, distanciamiento social y pruebas continuas tanto para los estudiantes como para el personal escolar.
Al respecto, explicó que las pruebas son un punto esencial para el regreso a clases, pues además de que los resultados se obtienen en 15 minutos, es posible detectar quién está contagiado para se le mande a cuarentena, así como tomar las previsiones correspondientes para proteger a la comunidad escolar.
En ese sentido, precisó que con ayuda del gobierno estatal, cinco millones de pruebas rápidas estarán disponibles para este regreso a clases.
Recordó además que en California, la legislatura estatal, el gobernador Gavin Newsom y la oficina del superintendente, trabajan en conjunto para obtener una cantidad récord de recursos a disposición de todos los estudiantes para tener asesoramiento.
Explicó que muchos estudiantes han experimentado el trauma de la pandemia, por lo que se han destinado más de cuatro mil millones de dólares para servicios de salud mental para los jóvenes, desde el nacimiento hasta los 25 años.
Además de más de tres mil millones de dólares para las escuelas comunitarias, sumado a que las comidas en las escuelas son ya de carácter universal, independientemente del origen de los estudiantes y de sus ingresos.
Medidas de mitigación, clave del regreso a clases
El superintendente Thurmond señaló que se ha otorgado dinero a las escuelas para mejorar las aulas, los sistemas de purificación de aire y la ventilación.
«Estamos trabajando en todo para apoyar el bienestar mental de nuestros estudiantes, su seguridad física, y por supuesto, lo que llamamos la aceleración del aprendizaje».
Al inicio de la pandemia, dijo, había más de un millón de estudiantes en el estado que no tenían acceso a una computadora, y aún hay un millón sin acceso a Internet de alta velocidad, por lo que para compensar esas barreras, las escuelas ahora cuentan con dinero para programas como la alfabetización, mayor tutoría, contratación de desarrollo profesional uno-a-uno para trabajar con los estudiantes, y para educación especial después del horario escolar.
«Este es el presupuesto más reflexivo y robusto que hemos visto para la educación en décadas en California: más de 120 mil millones de dólares para apoyar en todos los aspectos a nuestras comunidades escolares».
«Reconocemos que este ha sido un momento difícil, pero podemos reconstruir y construir un sistema educativo mejor al que teníamos antes, especialmente para los estudiantes de bajos ingresos y los de color. Esta es nuestra oportunidad para construir los sistemas que ayudarán a empujar a los estudiantes, asegurándose de que todos ellos tengan acceso a herramientas como la informática, para prepararlos para los puestos de trabajo del mañana».
Agregó que el presupuesto estatal tiene miles de millones de dólares para invertir en banda ancha con la finalidad de que los estudiantes en comunidades rurales, urbanas, o fronterizas tengan acceso a Internet.
En su momento, reconoció el gran esfuerzo por parte de padres de familia, educadores, personal clasificado, administradores y voluntarios para apoyar a los estudiantes en estos tiempos difíciles.
Por otro lado, aseguró que su oficina ya se encuentra trabajando con los distritos escolares de todos los condados que han sido gravemente afectados por los incendios para apoyar a las familias y alumnos.
Una mirada diferente a la educación
Las medidas de mitigación no serán los únicos cambios en este regreso a clases, precisó el superintendente, pues habrá un nuevo componente en la educación con una mirada antirracial.
«Hemos visto, lo que yo llamo, la pandemia del racismo. Ciertamente comenzando con el asesinato de George Floyd en la televisión nacional ante nuestros propios ojos. Por eso, durante la pandemia he lanzado una nueva iniciativa llamada “Educación para terminar el odio”, que proporciona formación de sesgo implícito a los educadores en nuestras escuelas».
Ello, explicó, tras el aumento de odio contra familias asiático-americanas y de las islas del Pacífico, así como el maltrato a niños inmigrantes.
En ese sentido, destacó que se ha creado una nueva guía para que los distritos escolares puedan crear su propio plan de estudios étnicos y para que los estudiantes de color puedan aprender sobre las contribuciones de sus antepasados en el crecimiento del estado de California.
En tanto, explicó, aún se considera una legislación que podría crear un requisito de estudios étnicos para la graduación.
Salud por encima de la política
El uso de mascarillas sigue siendo un tema polémico pese al casi año y medio de pandemia y al repunte de casos debido a la variante Delta, que hoy representa más del 90 por ciento de los casos secuenciados en la nación.
Ante ello, Thurmond recordó que existe una orden estatal del Departamento de Salud Pública de California que requiere que cualquier persona en los centros de educación use mascarilla, y de no portar una, la escuela la proporcionará.
Pero llamó a las personas a no politizar el uso del cubrebocas y anteponer la salud ante cualquier circunstancia.
«No se trata solo de un mandato, se trata de salvar vidas. Sé que se están produciendo debates. La gente lo está politizando… Pero al final del día es una de las cosas que se ha demostrado pueden salvar muchas vidas. Y por eso queremos animar a todo el mundo a llevar una mascarilla».
«No queremos que su uso sea por la aplicación de la ley. Queremos que esto sea sobre mantener a la gente segura, para que puedan obtener educación. Y sí, llevar una mascarilla significa que las escuelas, los restaurantes y los lugares públicos puedan permanecer abiertos. Podemos estar con nuestros seres queridos y animo a todo el mundo a que las use».
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