Tras una larga carrera como servidor público, donde fungió como sheriff, supervisor y defensor de la salud mental en el condado de San Mateo, Don Horsley, falleció la mañana del pasado viernes a la edad de 80 años.
Don Horsley nació en San Francisco, pero se mudó a Daly City donde asistió a Westmoor High y luego se graduó con honores de la Universidad Estatal de San Francisco en 1969.
Su madre trabajaba como contable para la Asociación de Bienestar Judío en San Francisco y su padre laboraba en los mercados de productos agrícolas de San Francisco. Era un miembro activo de su sindicato local.
Cuando tenía 12 años, su padre sufrió un derrame cerebral que lo debilitó y, por el resto de su vida, quedó discapacitado, razón por la que tuvo que encontrar trabajos ocasionales mientras asistía a la escuela, incluido repartir periódicos y trabajar en una gasolinera.
Mientras asistía al estado de San Francisco, decidió postularse para convertirse en oficial de policía y, después de su capacitación, trabajó en el Departamento de Policía de Daly City. Después de obtener una licenciatura del estado, continuó su educación y obtuvo una credencial de enseñanza secundaria.
Luego de graduarse de la universidad, trabajó como consejera juvenil en el Departamento de Libertad Condicional del Condado de San Mateo y como maestro para estudiantes de secundaria. Decidió dedicarse a una carrera policial y al principio lo hizo para la ciudad de Pacifica, antes de unirse a la Oficina del Sheriff del condado de San Mateo.
Para 1972, comenzó su carrera en la Oficina del Sheriff como agente de patrulla en la ciudad de East Palo Alto. Ascendió de rango y dedicó mucho tiempo a mejorar la capacitación de los alguaciles adjuntos y los oficiales penitenciarios. Más adelante, desempeñó un papel decisivo en la planificación y construcción de una nueva instalación correccional que resultó en cambiar la forma en que se administraba el sistema correccional del condado.
Las nuevas instalaciones incluían atención médica y mental donde Don era responsable de la adopción de un nuevo sistema de gestión llamado supervisión directa, la cual requirió que los agentes y funcionarios penitenciarios trabajaran en contacto con los detenidos, lo que resultó en una disminución pronunciada, casi total, de los incidentes de violencia, de acuerdo con su propia biografía escrita por el propio Horsley en 2010, cuando se postuló como Supervisor del condado de San Mateo por el Distrito 3.
“Me postulé para Sheriff del condado de San Mateo en 1993 porque vi la necesidad de un liderazgo innovador, modernización y mejora de las herramientas para los agentes del orden. Yo era el outsider pero gané una campaña muy reñida”, dijo entonces.
“Hacer mejores cosas para la gente” fue el tema de la incansable carrera del Sr. Horsley como funcionario público.
Después de 14 años como sheriff, el Sr. Horsley se jubiló en 2007. Sin embargo, ese retiro fue breve, ya que ganó un puesto en la junta directiva del Sequoia Healthcare District. Luego, en 2010, fue elegido miembro de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo.
Mientras formaba parte de la Junta, el Sr. Horsley estableció como prioridades mejorar los servicios de salud mental, ampliar el acceso a los parques y espacios abiertos del condado, frenar la violencia armada, proporcionar más camas y servicios a quienes se encuentran sin hogar y mejorar la preparación para emergencias, entre otras cosas. Fue reelegido dos veces y se jubiló en 2022 tras cumplir el máximo de tres mandatos de cuatro años.
“Don era un acto de clase y un hombre que se preocupaba mucho por los más vulnerables de nuestra comunidad”, dijo el ejecutivo del condado, Mike Callagy. “Tuvo una carrera distinguida que abarcó más de 40 años en este condado y fue un buen amigo para muchos de nosotros.
“Don era un hombre afectuoso con un gran sentido del humor y vivió una vida plena y distinguida. Hizo una gran diferencia en este condado y su legado perdurará a través de todos los grandes proyectos y trabajos en los que participó”, subrayó Callagy.
Te puede interesar: Muchos latinos californianos no votan ¿Pueden motivarlos los candidatos al Senado de EE. UU.?
