Docenas de organizaciones sin fines de lucro, así como agencias gubernamentales recibirán batas, gafas protectoras y materiales de limpieza sobrantes, comprados inicialmente para la protección contra el COVID-19.
La Junta de Supervisores autorizó este martes al administrador del condado distribuir los suministros, luego de que un equipo de investigación del medio ABC7 descubriera que millones de dólares en equipo de protección fuera dejado a la intemperie por parte del gobierno local.
El propio condado detalló en un comunicado que el otoño pasado, aproximadamente 7 millones de dólares en suministros almacenados en el Centro de eventos de San Mateo quedaron al aire libre durante una tormenta.
Destacó que el condado de San Mateo compró dicho equipo a principios de la pandemia, cuando las jurisdicciones de todo el país competían para asegurar los materiales necesarios para mantener seguros a la comunidad y a los trabajadores de primera línea en medio de circunstancias inciertas.
Puntualizó, además, que la mayoría de esos suministros, que no son de grado médico, estaban envueltos individualmente en plástico dentro de cajas que aunque se mojaron no tienen daño alguno.
Así, la dirección de la Junta en la reunión de ayer martes, autorizó al personal del condado distribuir a las organizaciones el equipo que aún se puede usar.
«Si bien lamentamos profundamente los daños que ocurrieron durante la temporada de lluvias del otoño pasado, estamos agradecidos de que la gran mayoría de los suministros aún sirven y puedan respaldar propósitos que incluyen la limpieza de incendios forestales, el socorro en casos de desastre y otros esfuerzos de respuesta de emergencia”, dijo el administrador del condado, Mike Callagy.
Asimismo, alentó a las organizaciones comunitarias locales que necesitan estos suministros a enviar su solicitud.
El condado informó que está trabajando con la organización sin fines de lucro Wine Country Marines en la distribución de estos recursos a otras organizaciones y agencias gubernamentales, incluidas las entidades del condado de San Mateo.
A su vez, destacó que trabajará con otras organizaciones que puedan usar los materiales y cumplir con los criterios apropiados, en tanto que cualquier embalaje dañado y suministros inutilizables se eliminarán de manera adecuada.
«Nosotros, y los grupos con los que nos asociamos, estamos agradecidos de que el Condado de San Mateo se dedique a encontrar nuevos propósitos para este equipo en lugar de destruirlo o dejarlo sin usar», dijo James Brown, presidente de Wine Country Marines, organización benéfica con base en el Área de la Bahía.
Los suministros designados hoy como «excedentes» estaban destinados a ser utilizados por personas que trabajaban en entornos de feligreses médicos al principio de la pandemia si los hospitales se saturaban por completo, una situación que afortunadamente no ocurrió, dijo el condado.
Justificó la situación diciendo que en los meses previos a que los suministros se trasladaran al exterior, trabajó con la Oficina de Servicios de Emergencia de California (CalOES) para ofrecer dichos artículos «excedentes» sin cargo a los proveedores de atención médica y otras agencias gubernamentales, incluidas las escuelas y otras jurisdicciones, pero pocos aceptaron la oferta porque los tamaños, las cantidades y otras consideraciones los hacían «menos apropiados».
«Sí, cometimos un error. Los humanos cometemos errores. Pero lo importante es que lo admitimos y, afortunadamente, estamos descubriendo que estos suministros no tienen por qué desperdiciarse», dijo la supervisora del condado, Carole Groom.
El presidente de la Junta, Don Horsley, agregó que la Junta quiere entender, tanto como los residentes, cómo ocurrió la situación e identificar formas de prevenir errores futuros.
También dijo que el incidente no quita el hecho de que el Condado, al obtener los suministros, estaba motivado por el deseo de mantener segura a la comunidad.
«En los días más oscuros, cuando no sabíamos qué suministros podríamos obtener y cuánto necesitaríamos, el condado hizo todo lo posible para comprar lo que podía para mantenernos a salvo. En retrospectiva, no lo necesitábamos y las organizaciones con las que intentamos compartirlo tampoco lo necesitaban. Me alegra ver que aún puede abordar necesidades importantes», dijo Horsley.
Finalmente, destacó que el Condado mantiene una colección separada de equipo de protección personal de grado médico para los socorristas u otros trabajadores de primera línea, y los daños causados por este incidente no afectaron los esfuerzos de respuesta de COVID-19 del Condado.
Las organizaciones y agencias gubernamentales interesadas en recibir suministros deben dirigir sus consultas al «Administrador de suministros» en el correo electrónico: smcdonatedsupplies@smcgov.org.
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