En el corazón de la parroquia Misión Dolores encontramos al sacerdote Brendan Busse, con quien hemos tenido la fortuna de conversar, entrevistar y, ahora, ser parte del ideario de su comunidad. Es un hombre extraordinario, con una claridad de pensamiento y acción que ya quisieran para sí cualquier partido político.
Como muestra de su capacidad transformadora, el pasado jueves 30 de julio encabezó un encuentro de reflexión y eucaristía con líderes políticos —entre ellos una senadora y dos representantes del Congreso— para fiscalizar y dialogar sobre lo que están haciendo por la comunidad, con especial énfasis en las trágicas muertes de personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Los legisladores no solo explicaron sus aportaciones económicas para fianzas a familias afectadas, sino que abordaron la urgencia de concretar reformas a las leyes migratorias y recortar el presupuesto destinado a los centros de detención, convertidos hoy en un lucrativo negocio privado.
En un acto que rozó lo surrealista, frente a la imagen de la Virgen de Guadalupe, cada político rindió una ofrenda simbólica de compromiso con la comunidad. Escena impensable en México, donde los políticos difícilmente se presentan ante sus electores, salvo cuando acuden a pedir el voto.
El padre Busse, junto a su homólogo y vicario parroquial Steve Corder, y a otros sacerdotes, realizan una labor encomiable con los sectores más vulnerables: la población migrante, los jóvenes y sus familias. No cabe duda de que la sombra protectora de San Ignacio de Loyola vela por su trabajo.
Ubicada en el 171 S. Gless St., dentro de uno de los barrios latinos más intensos y emblemáticos de Los Ángeles —Boyle Heights, en el Este de la ciudad—, la parroquia suele ser comparada erróneamente con el barrio de Tepito en la Ciudad de México. Sin embargo, existen marcadas diferencias: Misión Dolores actúa como un faro de transformación real, ofreciendo a jóvenes alternativas de vida alejadas de la violencia.
Breve recorrido histórico
- 1925: Nace como una misión dependiente de la parroquia de St. Mary’s con el fin de atender a la creciente comunidad de inmigrantes hispanohablantes.
- 1945: Se traslada a su ubicación actual, en la esquina de las calles Gless y Third, bajo el nombre de Mission of Nuestra Señora de los Dolores.
- 1946: Ocurre un hito fundamental con la llegada de las religiosas belgas de la congregación de las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María, quienes impulsaron la educación y la pastoral, convirtiéndose en el motor histórico de la parroquia.
- 1952: Se inaugura la primera escuela católica del vecindario (Dolores Mission Catholic School), hoy convertida en una institución clave para la zona, dedicada a cultivar el pensamiento crítico y la conciencia social en sus alumnos.
Un ejemplo vivo de esta formación es “Layla” (nombre protegido por seguridad), una brillante joven egresada con la que pudimos platicar y entrevistar. Sus padres son inmigrantes indocumentados en proceso de regularización. Ella tiene la meta clara de estudiar ciencia política y derecho en la Universidad de Santa Clara. No tengo la menor duda de que en el futuro será una gran representante latina de origen mexicano en el Congreso de los Estados Unidos.
Tuvimos también la oportunidad de conocer a sus padres: personas ejemplares, trabajadoras y profundamente solidarias, con un papel destacado en la vida comunitaria. Causa una profunda indignación constatar cómo millones de familias honestas como la de ellos son perseguidas y hostigadas por esta lamentable ola xenófoba y racista de deportaciones.
- 1980: La administración de la parroquia es confiada a la Compañía de Jesús (Jesuitas). Esto marcó el inicio de un periodo de intensa organización comunitaria y lucha por la justicia social. La visión holística e integradora que caracteriza a los jesuitas le otorgó a la labor parroquial un alcance y una trascendencia aún mayores.
El legado del Padre Greg Boyle
Misión Dolores alcanzó proyección internacional durante el periodo en que el jesuita Greg Boyle sirvió como párroco (1986–1992). (A él le dedicaré una entrega especial).
Desde esta parroquia, el padre Boyle impulsó proyectos pioneros para rescatar a los jóvenes del pandillerismo. De ese esfuerzo nació Homeboy Industries, reconocida actualmente como el programa de rehabilitación e inserción laboral para exmiembros de pandillas más grande del mundo. De la misma raíz germinaron organizaciones clave como Proyecto Pastoral, CHIRLA (Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes) y la East Los Angeles Housing Coalition.
Tuve la oportunidad de conocer al padre Gregory Boyle hace más de 30 años, en 1991, encuentro que relató en mi libro (2025) La última resistencia: Santuario en Los Ángeles.
Aquella entrevista marcó un hito en mi trayectoria profesional enfocada en el tema migratorio. Hoy, en 2026, me siento afortunado de constatar que sí existen alternativas reales en el mundo. Ver a aquellos jóvenes que alguna vez estuvieron a la deriva convertirse en miembros orgullosos y líderes de Homeboy Industries —como Raúl Díaz o Fabián Debora, de quienes también escribiré próximamente.
Lo más seguro es que escribiré un nuevo libro, sobre todo lo aprendido en este reportaje-documental que estamos haciendo en Los Ángeles, California.
Importancia actual de Misión Dolores
En la actualidad, Misión Dolores mantiene firme su vocación social jesuita. Más allá de la vida litúrgica y sacramental, la parroquia articula una amplia red de apoyo:
- Acompañamiento e integral a familias migrantes.
- Programas educativos de excelencia para niños y jóvenes.
- Atención y refugio a personas en situación de calle.
- Formación de liderazgo comunitario con enfoque crítico.
- Alianzas estratégicas con organizaciones defensoras de los derechos humanos y civiles.
Misión Dolores lugar de resistencia y resiliencia, preserva intacto su espíritu de Santuario, brindando refugio y esperanza a los más desprotegidos. Por razones de seguridad de quienes allí encuentran amparo, guardo reserva sobre ciertos detalles, pero puedo resumir el sentir de toda una comunidad en una sola palabra: GRACIAS.
Más del autor: Crónica de una marcha en Los Ángeles: Justice for All
