El Condado de San Mateo busca mantener intactos sus programas y servicios durante el año fiscal 2026-27 mediante un presupuesto de aproximadamente seis mil 200 millones de dólares que depende de que California entregue cerca de 134 millones en fondos de reemplazo de la cuota de licencia vehicular (VLF).
Las revisiones finales no contemplan recortes; sin embargo, los funcionarios advirtieron que, sin una solución permanente al déficit del VLF, las reducciones en programas y servicios serían inevitables en los próximos años.
“Estamos presupuestando los fondos que se le adeudan al Condado de San Mateo”, declaró el ejecutivo del condado, Mike Callagy.
La propuesta será presentada ante la Junta de Supervisores el 29 de septiembre, cuando sus integrantes tienen previsto considerar la aprobación definitiva del presupuesto para 2026-27, de acuerdo con el informe publicado por el condado.
La Junta había aprobado en junio una versión recomendada. Desde entonces, el condado cerró las cuentas del ejercicio fiscal anterior, actualizó las estimaciones de recursos estatales y federales e incorporó nueva información financiera.
El presupuesto revisado asciende a seis mil 200 millones de dólares entre todos los fondos del condado, de los cuales cuatro mil 600 millones corresponden al Fondo General. También autoriza cinco mil 948 puestos de trabajo, apenas tres más que los contemplados en junio.
Aunque el monto total aumentó aproximadamente 983 millones de dólares frente a la propuesta anterior, el crecimiento no representa en su totalidad nuevos recursos disponibles para ampliar servicios.
El condado explicó que la mayor parte corresponde a saldos no ejercidos que pasan de un año fiscal al siguiente, reservas y ajustes extraordinarios que solamente pueden utilizarse una vez.
La principal incertidumbre continúa siendo el VLF luego de que San Mateo y sus 20 ciudades calculan que enfrentan un déficit conjunto de 226 millones de dólares durante el actual ejercicio fiscal, incluidos aproximadamente 134 millones correspondientes al gobierno del condado.
El problema deriva de un mecanismo estatal utilizado para sustituir los ingresos que las ciudades y los condados dejaron de recibir después de que California redujo las cuotas de licencia vehicular en 2004.
Mientras la mayoría de las jurisdicciones del estado recibe la compensación completa, San Mateo sostiene que la fórmula quedó obsoleta para sus comunidades y dejó de entregarles todos los recursos que les corresponden.
El presupuesto de 2026-27 parte de la premisa de que California cubrirá la totalidad de los 134 millones de dólares reclamados por el condado. La administración local señaló que actúa de buena fe y confía en que el estado cumplirá sus obligaciones.
La Oficina del Gobernador y el Departamento de Finanzas de California se comprometieron a trabajar con San Mateo para encontrar una solución estructural; además, la Legislatura incorporó en la AB 184 la intención de desarrollar una respuesta fiscal que comenzaría a operar en 2027-28.
El condado advierte que ha recurrido a reservas extraordinarias para cubrir el déficit, una estrategia que no puede sostenerse indefinidamente.
La propuesta mantiene 624.8 millones de dólares en contingencias y reservas del Fondo General, equivalentes al 15.6 por ciento de las asignaciones netas.
Callagy señaló que la administración pretende continuar ofreciendo los servicios de los que dependen los residentes, pero advirtió que utilizar recursos extraordinarios cada año para cubrir un déficit estatal permanente no resulta sostenible.
Las revisiones incluyen 109.8 millones de dólares procedentes de la Medida K para proyectos y programas aprobados anteriormente.
De esa cantidad, 76.6 millones se destinarán a vivienda y servicios para personas sin hogar; 8.2 millones a programas para niños, familias y adultos mayores, y 2.6 millones a preparación ante emergencias.
Los demás ajustes contemplan fondos discrecionales de los distritos de supervisión, proyectos de capital y tecnología, además de modificaciones relacionadas con salarios y prestaciones laborales.
El presupuesto también prepara al condado para los cambios federales y estatales que afectarán la red de protección social y los servicios de salud. La Agencia de Servicios Humanos calcula que aproximadamente 52 mil beneficiarios de Medi-Cal deberán enfrentar nuevos requisitos de elegibilidad, renovación, trabajo y documentación.
La propuesta permite a San Mateo evitar recortes inmediatos, pero no elimina el riesgo financiero. Si los fondos estatales no llegan o la solución se retrasa, el condado deberá cubrir una obligación permanente con recursos temporales o comenzar a reducir los servicios que reciben sus más de 750 mil habitantes.
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