A pesar de la creciente ola de contagios y muertes de adultos mayores por la variante Omicron en EE. UU., existe un gran porcentaje de esta población que aún no recibe refuerzos de la vacuna COVID-19.
En California, el 70 por ciento de las muertes ocasionadas por la COVID-19 han sido personas de 65 años o más, mientras que el 83 por ciento de este grupo ha tenido sus primeras series completadas, apenas el 76 por ciento ha obtenido un refuerzo y solo 29.5 por ciento cuenta con los dos.
Expertos se reunieron en una conferencia organizada por Ethnic Media Services para discutir sobre el peligro que representa la COVID-19 para los adultos mayores, así como la importancia de que reciban la vacunación completa contra el virus.
Sara Tartoff, epidemióloga de enfermedades infecciosas, comentó que «con las tres dosis hemos visto una protección consistente en contra de ser hospitalizado» y es que la vacuna no solamente previene el contagio del virus, sino que reduce las probabilidades de que la persona afectada sea llevada a un nosocomio o fallezca.
«Las personas que no tienen la vacuna tienen 5 veces más probabilidades de obtener COVID-19, 7 veces más de terminar en el hospital y 10 veces más de morir», puntualizó Denny Chan, abogado directivo de Justice in Aging, por lo que es fundamental que tanto los cuidadores como los proveedores de servicios médicos animen a sus familiares y pacientes a obtener el esquema de vacunación completo, así como sus refuerzos.
Asimismo, Chan puntualizó que al inicio de la vacunación hubo una escasez y poca accesibilidad a la inoculación, sin embargo, al día de hoy hay más vacunas y distintas maneras de lograr obtenerla, además de estudios que muestran que estas funcionan.
Por su parte, Tartoff comentó que es de vital importancia que los adultos mayores y personas inmunocomprometidas reciban las dosis primarias y los refuerzos de la vacuna contra COVID-19, pues los pacientes inmunocomprometidos tienen riesgos más altos de tener complicaciones severas derivadas de la enfermedad.
En relación con los pacientes inmunocomprometidos, la recomendación de los expertos es que deben recibir al menos dos dosis antes del primer refuerzo, el cual es proporcionado al menos 5 meses después de las series primarias, mientras que el segundo refuerzo se aplica cuatro meses después del primero.
Denny Chan señaló que los adultos mayores escuchan a sus doctores o proveedores de servicios médicos, pues son las personas a quienes ellos ven como expertos, por lo que es fundamental que la comunidad médica aliente a los pacientes a recibir los refuerzos como una manera de protegerse y proteger a quienes están a su alrededor.
Paxlovid ¿alternativa para prevenir los efectos del COVID-19?
El tratamiento antiviral desarrollado por la farmacéutica Pfizer BioNTech, Paxlovid, consta de dos medicamentos que son administrados durante cinco días después de presentar los primeros síntomas de la enfermedad por COVID-19.
Según la farmacéutica, el tratamiento ha logrado una reducción en el riesgo de complicaciones como hospitalización o muerte de un 88 por ciento en pacientes adultos de alto riesgo, sin embargo, este tratamiento solo está disponible bajo autorización de uso de emergencia, por lo que la empresa solicitó la aprobación del uso generalizado ante la Administración de Alimentos y Medicamentos ‒FDA, por sus siglas en inglés‒.
Tartoff señaló que, con Paxlovid, los síntomas son suprimidos o reprimidos, pero en algunos casos las personas pueden llegar a presentarlos, o incluso después del tratamiento los pacientes pueden tener resultados positivos en los test de COVID-19, sin embargo, también comentó que este fenómeno ha sucedido con otros tratamientos antivirales.
Finalmente, comentó que a pesar de que es posible que después del tratamiento reboten los síntomas, este previene complicaciones severas, por lo que «Paxlovid sigue siendo lo recomendado y no parecen haber resultados preocupantes».
Apoyos para cuidadores
Roberto Velázquez, presidente y CEO del Centro de Recursos para Cuidadores del Sur de California, compartió su preocupación por el riesgo que representa la COVID-19 para los adultos mayores y personas inmunocomprometidas, pero también por quienes realizan la labor de cuidados.
A su vez, señaló la importancia de conectar a los cuidadores familiares a los servicios que proporciona el Centro de Recursos para Cuidadores del Sur de California, pues 48 por ciento de estos son personas de entre 48 y 64 años, mientras que 70 por ciento no reciben ayuda, el 40 por ciento presenta malas condiciones de salud o depresión y el 35 por ciento dicen sentirse solos.
La pandemia por COVID-19 trajo grandes cambios en el modo de vivir y los cuidadores familiares han enfrentado complicaciones tanto de salud como emocionales debido a la falta de apoyos a este sector de la población. En ese sentido, Velázquez puntualizó que se han implementado servicios virtuales para ayudar a los cuidadores, así como seguimientos para saber el estado de salud de las personas y sus necesidades.
Finalmente, Velázquez invitó a los cuidadores a acceder al sitio www.caregivercalifornia.org/ para obtener mayor información acerca de los apoyos y los Centros de Recursos que responden a las necesidades de los mismos.
Donde obtener refuerzos de la vacuna COVID-19 en California
Para obtener información acerca de los proveedores, los interesados pueden visitar el sitio https://myturn.ca.gov/ y en caso de no tener acceso a computadoras o internet, pueden llamar a My Turn al 833-422-4255.
Además, pueden obtener información sobre el Departamento de Envejecimiento de California visitando www.aging.ca.gov o llamando al 1-800-510-2020.
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