La Junta de Supervisores del Condado de San Mateo aprobó por unanimidad un presupuesto de 5.2 mil millones de dólares para el año fiscal 2026-2027, un plan financiero que busca preservar los servicios esenciales mientras las autoridades se preparan para posibles recortes o cambios en fondos provenientes de los gobiernos estatal y federal.
El presupuesto, aprobado con una votación de 5-0, contempla la continuidad de programas clave en salud, vivienda asequible y servicios comunitarios, al tiempo que incorpora reservas de contingencia para enfrentar posibles pérdidas de ingresos.
Uno de los principales desafíos que enfrenta el condado es la incertidumbre sobre la restitución de los fondos de reemplazo de las cuotas por licencias vehiculares (Vehicle License Fee, VLF), recursos retenidos actualmente por el estado de California y que representan aproximadamente el 18 por ciento del Fondo General del condado.
La presidenta de la Junta de Supervisores, Noelia Corzo, señaló que las autoridades deben prepararse para escenarios financieros más complejos sin comprometer los servicios que dependen de ellos miles de residentes.
“Creo que esta es la realidad en la que estamos”, afirmó Corzo. “Es importante prepararnos para un futuro en el que tendremos que tomar decisiones difíciles y evaluar realmente cuáles son las necesidades y cuáles son las cosas que sería bueno tener”.
Por su parte, el ejecutivo del condado, Mike Callagy, advirtió que la falta de restitución de estos recursos tendría consecuencias significativas para las finanzas locales.
“Vamos a tener una cantidad dramática de fondos que reemplazar”, dijo. “Es una cantidad enorme”.
El presupuesto también contempla posibles impactos derivados de cambios en políticas federales que podrían afectar a miles de residentes que dependen de programas de asistencia médica y alimentaria.
De acuerdo con las proyecciones del condado, alrededor de 59 mil beneficiarios de Medi-Cal podrían enfrentar nuevos requisitos de elegibilidad y renovación de cobertura. Asimismo, el programa CalFresh, que brinda apoyo alimentario a cerca de 33 mil residentes del condado, podría registrar una mayor carga administrativa debido a cambios en requisitos laborales y de elegibilidad.
A pesar de la incertidumbre financiera, el presupuesto mantiene inversiones importantes en vivienda asequible y salud conductual.
Durante el próximo año fiscal se prevé el inicio de la construcción de cuatro nuevos desarrollos de vivienda asequible que agregarán 306 unidades habitacionales al inventario del condado.
Además, el Departamento de Vivienda planea otorgar más de 29 millones de dólares a través del Fondo para Vivienda Asequible con el objetivo de impulsar futuros proyectos residenciales para familias de ingresos bajos y moderados.
En materia de salud mental, el Departamento de Salud del Condado invertirá 15 millones de dólares provenientes de la Ley de Servicios de Salud Conductual para ampliar programas de vivienda y servicios de apoyo dirigidos a personas con necesidades de salud mental y conductual.
Las autoridades señalaron que, aunque el presupuesto mantiene la estabilidad financiera del condado en el corto plazo, los próximos meses serán determinantes para conocer el alcance de los cambios en programas federales y la decisión final del estado respecto a los fondos VLF.
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