Durante meses, los líderes del condado de San Mateo han expresado su preocupación por la posible pérdida de una fuente clave de ingresos, diciendo que la situación puede amenazar servicios vitales de la red de seguridad, por lo que, sin una resolución a la vista a mitad del año fiscal 2023-24, el ejecutivo del condado, Mike Callagy, recomendó que la Junta de Supervisores celebre una sesión de estudio especial sobre un tema inminente que también podría afectar los planes de gastos futuros.
“Nos faltan 69 millones de dólares”, dijo Callagy durante la reunión regular de la Junta de Supervisores programada para el próximo martes. “Esto es algo en lo que estamos trabajando con nuestros legisladores (estatales). Eso sería un duro golpe para este condado, y sólo crece cada año”.
El déficit potencial se ve alimentado por posibles recortes en lo que se conoce como tarifas en lugar de licencias de vehículos, o VLF, una forma de impuesto a la propiedad sobre la propiedad de vehículos de motor.
Según un acuerdo establecido desde hace mucho tiempo, las ciudades y los condados reciben impuestos adicionales sobre la propiedad del estado para reemplazar los ingresos que se recortaron en virtud de un acuerdo presupuestario de dos décadas de antigüedad.
La última propuesta presupuestaria del estado publicada por la oficina del gobernador en enero no incluye la financiación completa del VLF. Esto también podría representar una amenaza para los presupuestos de las ciudades locales que también reciben ese tipo de ingresos.
“Esto afectará la seguridad pública y los servicios directos que las ciudades y el condado brindan a nuestra población más necesitada si no es financiado por el estado”, señaló Callagy. “Y ciertamente creemos que el Estado nos lo debe”.
Los gobiernos locales del condado de San Mateo enfrentarían la pérdida de más de 114 millones de dólares antes de que finalice el año fiscal el 30 de junio de 2024.
Los supervisores expresaron preocupación por los residentes más vulnerables del área.
“Nuestro enfoque continuo debe ser ampliar las oportunidades para todos y esto comienza con garantizar que tengamos una sólida variedad de programas y servicios para satisfacer las necesidades de las personas y las familias”, destacó Warren Slocum, presidente de la Junta de Supervisores.
“Nuestros residentes quieren llegar a fin de mes, poner comida en la mesa, pagar la universidad, ahorrar para la jubilación. Es nuestro trabajo como funcionarios electos”, agregó Slocum, “trabajar con nuestros socios en el estado para garantizar que podamos continuar financiando servicios vitales que ayuden a todos nuestros residentes a lograr sus objetivos”.
Se espera que en breve se programe una sesión especial de estudio.
La noticia del déficit proyectado del VLF llega en medio de una serie de crecientes preocupaciones financieras.
En la reunión de la Junta del 14 de febrero, Callagy y el director financiero Robert Manchia presentaron la Actualización del presupuesto de mitad de año del año fiscal 2023-24 , una instantánea de las tendencias económicas y demográficas que impulsan tanto la necesidad de servicios como los ingresos disponibles para pagarlos.
Con el fin de la emergencia de salud pública de COVID-19, el condado ha cambiado “su enfoque de la respuesta y recuperación a la pandemia hacia la planificación estratégica a largo plazo”, según el informe.
El documento también describe “trayectorias opuestas” para los indicadores económicos clave. Precisa que el desempleo en general sigue siendo bajo, mientras que el costo de los bienes y servicios está aumentando para todos, en tanto que el ingreso familiar medio se está moviendo en diferentes direcciones para ciertos grupos demográficos.
Sin embargo, el ingreso familiar medio ha disminuido para los hogares negros o afroamericanos (10.2 por ciento de 2021 a 2022). Existen disparidades significativas entre los ingresos medios de los hogares de nativos hawaianos e isleños del Pacífico y ciertos otros grupos demográficos (41.8 por ciento de los ingresos de los hogares asiáticos, por ejemplo).
Cabe destacar que el creciente costo de vida aumento de 3.4 por ciento en los precios al consumidor de diciembre de 2022 a diciembre de 2023, y los obstáculos para encontrar viviendas asequibles plantean desafíos para muchos.
La búsqueda de un apartamento de una habitación muestra alquileres actuales de más de 2 mil 800 dólares tanto en Redwood City como en San Mateo. Por lo tanto, se necesitan ingresos de aproximadamente 100 mil dólares al año para costear un apartamento de este tipo, según una “regla del 30 por ciento” comúnmente utilizada, según la cual la gente no debe gastar más del 30 por ciento de sus ingresos brutos en alquiler.
El informe afirma que “las tendencias demográficas indican una población que envejece con ingresos relativamente fijos y que lucha por seguir el ritmo de los costos crecientes. Si esta tendencia persiste, puede haber una mayor demanda de servicios del Condado para abordar estas necesidades en evolución”.
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