Por Thomas Hughes. Bay City News.
La capa de nieve de Sierra Nevada y los embalses del Estado recibieron un gran impulso de las tormentas en California recientes y en curso, pero no lo suficiente como para poner fin a las condiciones de sequía actuales, dijeron funcionarios del Departamento de Recursos Hídricos del estado durante una sesión informativa este miércoles.
«Nos estamos abriendo camino a través de una emergencia de inundación, pero habrá componentes subyacentes de la sequía que persistirán incluso cuando todo esto termine», señaló Michael Anderson, climatólogo oficial del estado.
Anderson dijo que la capa de nieve de Sierra está en los niveles estacionales completos esperados para el 1 de abril durante un año promedio, pero dijo que era difícil pronosticar cuánto fluctuaría mientras tanto, y que el derretimiento excesivo podría presentar más riesgos de inundaciones.
Se pronostica que dos tormentas más azotarán California en los próximos 10 días. Se pronostican otras 3 a 4 pulgadas de lluvia para el Área de la Bahía durante esas tormentas, y de 2 a 3 pulgadas en la Costa Central. Esas marcarán el final de una serie de nueve tormentas que azotarán el estado a partir del 30 de diciembre.
Anderson dijo que los niveles de los ríos continuarán fluctuando después de que pase la serie de tormentas, y las inundaciones siguen siendo un riesgo en múltiples áreas, incluidas cinco vías fluviales en las que se centró la agencia de recursos hídricos, incluidos Bear Creek y los ríos Pájaro, Salinas, Cosumnes y Russian.
Anderson dijo que los deslizamientos de tierra eran una preocupación importante dado el volumen de lluvia que golpea el terreno empinado, parte del cual ha sido quemado por incendios forestales recientes.
Los niveles de agua alcanzaron su punto máximo en el río Pájaro el martes por la mañana y ahora están retrocediendo, según Jeremy Arrich, gerente de la división de manejo de inundaciones del departamento. Las inundaciones cerca del río obligaron a evacuar esta semana.
Arrich dijo que se pronostica que los niveles de agua en el río Salinas alcancen su punto máximo en algún momento del viernes por la noche y se mantengan en niveles máximos durante el fin de semana. Un equipo de especialistas estuvo en el río para tratar múltiples forúnculos, que son áreas cercanas a un dique que se rompen en el lado seco y pierden agua.
Se alcanzaron niveles de inundación récord en Bear Creek en el condado de Merced, dijo Arrich. El departamento ha desplegado 576 pies lineales de pared muscular, que es una barrera portátil, junto con 100 mil sacos de arena y láminas de plástico para ayudar a combatir las inundaciones en el área.
El río Russian está cerca de la etapa de inundación y se espera que permanezca en ese nivel durante varios días.
«Es una situación bastante dinámica, las cosas están cambiando rápidamente y el centro de operaciones de inundaciones y nuestros equipos en el terreno permanecen listos para ayudar según sea necesario y ver si se solicita alguna otra asistencia», refirió Arrich.
Molly White, gerente de operaciones del departamento, dijo que los embalses en todo el estado están al 84 por ciento del promedio histórico, frente al 81 por ciento del martes.
«Estas tormentas continúan en todo el estado para ayudar con los niveles de almacenamiento de nuestros embalses», destacó White.
White explicó que los embalses de Shasta y Oroville experimentaron aumentos pronunciados en los niveles de agua, pero aún están más bajos que otros debido a sus mínimos históricos antes de las tormentas. Shasta tiene 1.9 millones de acres-pie y Oroville tiene alrededor de 1.7 millones de acres-pie de agua, que es el 70 por ciento y el 88 por ciento de sus promedios históricos, respectivamente.
«Cada día nos acercamos más a las condiciones promedio», subrayó White.
Ella señaló que eso es alrededor de 2 millones de acres-pie en los dos embalses principales en esta época del año.
En otros embalses de California, el lago Sonoma está en el 83 por ciento de sus niveles promedio históricos, el embalse de San Luis está en el 60 por ciento de su promedio histórico, el embalse de Camanche está en el 123 por ciento y el lago New Melones está en el 56 por ciento de los niveles históricos.
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