Desde que las vacunas contra COVID-19 aparecieron, una de las grandes dudas y preocupaciones de millones de padres de familia fue si sus hijos menores de edad podían vacunarse y qué tan seguro era el que lo hicieran. Dichas dudas persisten pese a que la información y los estudios han puntualizado la seguridad de estas inmunizaciones en niños y niñas.
Ante ello, Stanford Medicine y la Alianza de Médicos en California STOP COVID-19 han buscado disipar dichas dudas a través de respuestas a preguntas frecuentes que tienen los padres y madres que dudan en vacunar a sus hijos menores de 5 años.
1.- ¿Por qué es importante vacunar a los niños menores de 5 años?
Porque más de 15 millones de niños han contraído COVID-19 en EE. UU. y cerca de 450 de cuatro años o menos han fallecido. Mientras que, desde que apareció la variante Ómicron, creció cinco veces más la hospitalización de menores de 5 años de edad.
2.- ¿Cuáles son las vacunas disponibles y cuántos refuerzos deben recibir?
Las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna son las inoculaciones autorizadas contra COVID-19 disponibles para menores de 5 años, quienes no deben recibir refuerzos.
Solo los niños mayores de 5 años deben recibir una vacuna de refuerzo al menos cinco meses después de su serie primaria. Esto proporciona una protección más duradera.
3.- ¿Los bebés también deben vacunarse?
Sí, siempre que sean mayores de 6 meses.
4.- ¿Son seguras las vacunas contra COVID-19 para los niños?
Las vacunas son seguras, y aún cuando reciben en una dosis menor, provocan niveles de anticuerpos semejantes a los que brindan protección a los adolescentes y adultos.
5.- ¿Cuáles son los efectos secundarios y cuánto duran?
Dolor de cabeza y en el brazo donde se aplicó la vacuna, dolor muscular y de articulaciones; así como fiebre, fata de apetito y fatiga, efectos que pueden durar hasta dos días.
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud ‒NIH, por sus siglas en inglés‒, en raras ocasiones, algunos niños y adolescentes tienen problemas cardíacos después de la vacuna, la inflamación del músculo cardíaco ‒una afección llamada miocarditis‒ o del saco externo que rodea el corazón ‒pericarditis‒, sin embargo, estos pocas veces han sucedido, principalmente en niños mayores y hombres jóvenes.
La mayoría de las personas que presentan estos problemas cardíacos se sienten mejor poco después de tomar medicamentos y descansar. Es más probable que el COVID-19 cause problemas cardíacos que la vacuna.
6.- ¿Deben vacunarse si ya se enfermaron de COVID-19?
Todos deben vacunarse, incluso si ya han tenido COVID-19. La investigación demuestra que las personas están más protegidas por estar completamente vacunadas que por solo haber estado infectadas con COVID-19.
7.- ¿Qué sucede si tienen que recibir otra vacuna?
Los expertos señalan que los niños pueden incluso recibir otras vacunas el mismo día que se inmunicen contra COVID-19.
8.- ¿Cómo se puede proteger a los bebés desde el vientre materno?
Las personas embarazadas que se vacunan, protegen a sus bebés contra la COVID-19.
Si bien es cierto que no es nada divertido el vacunarse, menos lo es el adquirir una enfermedad como la COVID-19.
De acuerdo con la doctora Yvonne Maldonado, profesora de Pediatría, Epidemiología y Salud de Poblaciones ; y Jefa de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas en la escuela de medicina de la Universidad de Stanford, el objetivo de la vacunación no es prevenir la infección o un caso simple de COVID-19, sino prevenir hospitalizaciones y muertes.
La vacuna se basa en investigaciones conducidas a lo largo de muchos años y se ha administrado a millones de adultos en el mundo entero con buenos resultados. Y se sabe que también es efectiva y segura en niños de menos de 18 años de edad, destacó la experta.
La Academia Americana de Pediatría ‒con 67 mil pediatras en su membresía‒ recomienda con énfasis que todos los niños que son candidatos reciban la vacuna contra el COVID-19. Sin embargo, tan solo 28 por ciento de los niños entre las edades 5 y 11 años, y 68 por ciento de los niños entre las edades 12 y 17 han recibido sus vacunas.
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