Por Roxsy Lin. Peninsula 360 Press.
Hace dos años, la hija de un padre mixteco en Santa María —identificado aquí como Daniel, un seudónimo utilizado para proteger su privacidad— comenzó a cortarse los brazos con cuchillas de sacapuntas. La autolesión siguió a un periodo de acoso que sufrió la estudiante de quinto grado, de 11 años, en la escuela.
“Fue difícil para mí porque no podía trabajar en paz. Siempre estaba preocupado por lo que estaba pasando”, dijo Daniel, hablando en español.
Acudió a la escuela de su hija en busca de ayuda, y la familia fue referida a un terapeuta externo que brindó apoyo oportuno, un resultado que Daniel describió como positivo y significativo. Pero miembros de la comunidad señalan que este tipo de respuesta no es común, al señalar una escasez de profesionales de salud mental en la ciudad, donde las listas de espera para servicios pueden extenderse durante meses.
“Cuando las escuelas remiten a los niños o a los padres para recibir apoyo [terapia], esa referencia es muy útil, pero si uno va por su cuenta, es realmente difícil obtener ese apoyo”, dijo Francisco Lozano, presidente del Comité Asesor de Padres Mixtecos en Santa María, hablando en español.
Santa María forma parte del condado de Santa Bárbara, que enfrenta una escasez crítica de profesionales de salud mental, impulsada en parte por bajos salarios y tasas de compensación, la falta de programas permanentes de teleterapia y aseguradoras que no garantizan consistentemente la paridad en salud mental, entre otros desafíos.
El suicidio es la segunda causa principal de lesiones y muerte en el condado.
Araceli Fernández, supervisora de programa del programa Stop the Hate en One Community Action (OCA), una organización sin fines de lucro que brinda servicios a víctimas de incidentes de odio en Santa María, ha observado de cerca este patrón.
Muchos jóvenes mixtecos en la comunidad, dijo, sienten vergüenza de ser mixtecos, una respuesta moldeada por la discriminación que han visto enfrentar a sus padres y compañeros debido a su identidad.
Como resultado, estos jóvenes se distancian de su herencia para protegerse del maltrato en la cultura dominante. Pueden evitar hablar su lengua materna, por ejemplo, optando por hablar solo inglés para lograr una mayor aceptación social.
Sin embargo, esto genera fricciones dentro de las familias, explicó Fernández, especialmente cuando los padres hablan principalmente mixteco o español y sus hijos se niegan a comunicarse en esos idiomas. Estos conflictos también pueden afectar a los hermanos menores, quienes pueden absorber la tensión sin comprenderla completamente.
Describió este ciclo de rechazo cultural y su impacto en la dinámica familiar como una de las principales preocupaciones de la comunidad.
En 2023, One Community Action lanzó su programa Stop the Hate, que ofrece servicios confidenciales y multilingües —en mixteco, triqui, zapoteco, español e inglés— a víctimas de incidentes de odio en Santa María y el condado de Santa Bárbara.
“No teníamos nada como esto aquí en Santa María ni en el condado de Santa Bárbara… y la razón por la que muchas personas en nuestra comunidad nunca reportaron incidentes como estos es que no había resolución para esos casos. Nunca recibían ayuda”, dijo Aurelia Sánchez, defensora de víctimas y testigos de OCA y miembro de la comunidad mixteca, hablando en español. “Nadie iba a hacer nada al respecto”.
Stop the Hate se organiza en torno a tres componentes: prevención, intervención y servicios directos.
Sánchez señaló que no hay requisito de edad, ya que cualquier persona que se identifique como víctima o sobreviviente puede acceder al apoyo.
Los componentes de intervención y prevención incluyen talleres culturalmente competentes que abordan temas como la discriminación y la violencia doméstica, con espacios para que los participantes compartan sus experiencias y expresen qué cambios les gustaría ver en su comunidad.
Sánchez enfatizó que, en el clima político actual, el trabajo de prevención también incluye la planificación de preparación familiar, ayudando a los participantes a pensar qué hacer si un familiar es detenido o deportado, y cómo proteger a niños o parejas que podrían quedar separados de su familia.
Mientras tanto, el componente de servicios directos se enfoca en el apoyo individual para quienes ya están vinculados con el programa, ayudándoles a acceder a recursos como refugio de emergencia, protecciones legales como órdenes de restricción, servicios de salud mental, asistencia financiera o alimentos y ropa según sus necesidades.
El programa también ofrece pequeños fondos de emergencia, incluyendo una subvención de invierno para familias que enfrentan desempleo durante condiciones estacionales difíciles.
Desde su lanzamiento, Stop the Hate ha atendido a 128 personas, de las cuales el 68% se identifica como mixteca.
Sánchez también expresó preocupación por políticas escolares estrictas que pueden señalar y avergonzar a estudiantes de bajos ingresos, especialmente cuando son exhibidos frente a sus compañeros por no contar con los materiales requeridos.
Asimismo, ubicar a estudiantes recién llegados o aprendices de inglés en clases separadas —a menudo con maestros menos experimentados y menos recursos— puede hacer que se sientan invisibles y desconectados de la escuela.
Agregó que esta separación puede provocar que los estudiantes se retraigan, cuestionen el valor de asistir a la escuela y sientan que no reciben el apoyo adecuado, lo que lleva a que algunos sean etiquetados como problemáticos, profundizando su marginación.
Con el tiempo, estas dinámicas empujan a muchos jóvenes a rechazar su identidad cultural y socioeconómica, que han llegado a asociar con estigmas y oportunidades limitadas.
“[Este programa] es una voz para ellos, para hacerles saber que lo que están viviendo no es normal, no es algo de lo que deban quedarse callados, sino algo sobre lo que necesitan hablar”, añadió. “Las cosas no van a cambiar si no hacemos nada al respecto, si no lo reportamos, si no alzamos la voz, si no actuamos”.
Peninsula 360 contactó al Distrito Escolar Santa Maria Bonita en múltiples ocasiones para solicitar comentarios sobre los servicios de apoyo disponibles para familias que enfrentan acoso escolar. En cada caso, el distrito no puso a disposición a ningún funcionario para entrevista ni proporcionó respuesta.
El financiamiento para Stop the Hate —junto con muchas iniciativas similares a nivel estatal— enfrenta un futuro incierto. La iniciativa Stop the Hate de California ha invertido 250 millones de dólares en casi cinco años en organizaciones comunitarias que brindan servicios de prevención, intervención y apoyo a víctimas en todo el estado.
Sin embargo, la propuesta de presupuesto 2026–27 del gobernador Newsom no incluye la renovación de fondos. Sin acción legislativa, el programa expirará el 30 de junio de 2026.
Los californianos que deseen opinar sobre esta decisión pueden comunicarse con sus representantes estatales. Para encontrar información de contacto, pueden visitar findyourrep.legislature.ca.gov.
Obtenga apoyo tras un incidente de odio:
California vs Hate es una línea de ayuda no emergente, multilingüe y confidencial para delitos e incidentes de odio. Víctimas y testigos pueden obtener ayuda de forma anónima llamando al 833-8-NO-HATE (833-866-4283), de lunes a viernes de 9 a.m. a 6 p.m. (hora del Pacífico), o en línea en cualquier momento. Anónimo. Confidencial. Sin policía. Sin ICE.
Esta historia fue producida en colaboración con California vs Hate. Participe en la primera Cumbre de Derechos Civiles de California el 11 de mayo de 2026. Regístrese y obtenga más información en www.cavshate.org/summit.
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