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El Virus del Papiloma Humano (VPH) genital es la Infección de Transmisión Sexual (ITS) más común en Estados Unidos, tanto para mujeres como para hombres. Alrededor de 79 millones de estadounidenses la tienen, y es tan común que el 80 por ciento de las mujeres contraerán al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida. Sin embargo, hay manera de prevenirlo.
La Oficina de Salud de la Mujer (OASH) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), precisa que el VPH generalmente se transmite a través del sexo vaginal, oral o anal.
Sin embargo, muchas mujeres no saben que tienen VPH porque generalmente no presenta síntomas y suele desaparecer por sí solo. Algunos tipos de VPH pueden provocar enfermedades como las verrugas genitales o el cáncer de cuello uterino.
VPH es el nombre de un grupo de virus que incluye más de 100 tipos. Se pueden transmitir más de 40 tipos de este a través del contacto sexual.
El VPH se transmite a través de:
- Sexo vaginal, oral o anal. El VPH se puede transmitir incluso si no hay síntomas. Esto significa que usted puede contraer el VPH de alguien que no presenta signos ni síntomas.
- Toque genital. Un hombre no necesita eyacular para que el VPH se propague. Y también se puede transmitir entre mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres.
- El parto de una mujer a su bebé.
La mayoría de las personas con VPH no presentan ningún síntoma. Esta es una de las razones por las que las mujeres necesitan pruebas de Papanicolaou con regularidad. Los expertos recomiendan que usted se haga su primera prueba de Papanicolaou a los 21 años.
La prueba de Papanicolaou puede detectar cambios en el cuello uterino causados por el Virus del Papiloma Humano -VPH-. Si es mujer entre 30 y 65 años, su médico también podría realizarle una prueba de VPH con su prueba de Papanicolaou cada cinco años. Esta es una prueba de ADN que detecta la mayoría de los tipos de VPH.
Otra forma de saber si tiene una infección por VPH es si tiene verrugas genitales. Las verrugas genitales suelen aparecer como un pequeño bulto o un grupo de bultos en el área genital. Pueden ser pequeños o grandes, elevados o planos, o con forma de coliflor. Por lo general, los médicos pueden diagnosticar las verrugas observando el área genital.
El VPH suele desaparecer por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud que incluyen:
- Cáncer de cuello uterino
- Otros cánceres genitales (como cánceres de vulva, vagina, pene o ano)
- Cáncer de orofaringe (cáncer de la parte posterior de la garganta, incluida la base de la lengua y las amígdalas)
- Verrugas genitales
- Papilomatosis respiratoria recurrente (una afección poco común que hace que crezcan verrugas en el tracto respiratorio)
Vacuna contra el VPH, la mejor ayuda
La vacuna contra el VPH ayuda a prevenir el cáncer de cuello uterino, las verrugas genitales y algunos otros cánceres poco comunes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la vacuna contra el VPH para prevenir enfermedades relacionadas con el VPH, incluido el cáncer de cuello uterino en las mujeres.
Los expertos recomiendan que la mayoría de las personas reciban la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años. La vacuna contra el VPH funciona mejor cuando se la recibe antes de tener cualquier tipo de contacto sexual con otra persona. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la vacuna contra el VPH para personas de 9 a 45 años.
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