Un empate en la votación del Concejo Municipal de East Palo Alto dejó sin efecto una propuesta que buscaba flexibilizar temporalmente los requisitos de vivienda asequible para nuevos desarrollos residenciales, un tema que generó amplio debate entre autoridades, promotores y residentes.
Durante una reunión especial, el Concejo analizó el Programa Temporal de Incentivos para el Desarrollo de Vivienda (THDIP, por sus siglas en inglés), una iniciativa diseñada para estimular la construcción de nuevos proyectos habitacionales mientras la ciudad espera los resultados de un estudio regional sobre vivienda asequible previsto para la primavera de 2027.
La propuesta contemplaba reducir en un 60 por ciento los costos de cumplimiento de los requisitos de vivienda de inclusión hasta diciembre de 2027, además de eximir completamente a los proyectos de 11 unidades o menos.
Sin embargo, la medida no logró reunir los votos necesarios y terminó en un empate 2-2. La concejal Vanessa Barragán estuvo ausente de la sesión.
Cerca de 30 residentes participaron en el periodo de comentarios públicos, y la mayoría manifestó su oposición a la iniciativa.
Los críticos argumentaron que la desaceleración en la construcción de viviendas responde principalmente a factores económicos más amplios, como el aumento de los costos de construcción y las condiciones del mercado, y no a las normas de vivienda asequible vigentes en la ciudad.
Asimismo, advirtieron que reducir los requisitos podría poner en riesgo la producción de viviendas por debajo del precio de mercado, consideradas esenciales para una comunidad que enfrenta presiones constantes de desplazamiento y aumento de costos habitacionales.
Por su parte, quienes respaldaban la propuesta sostuvieron que una flexibilización temporal ayudaría a impulsar nuevos proyectos residenciales y facilitaría la construcción de más viviendas en un momento de baja actividad en el sector.
La Ordenanza de Vivienda de Inclusión de East Palo Alto establece los porcentajes de vivienda asequible que deben incorporar los nuevos desarrollos residenciales. La normativa ha sido una de las principales herramientas de la ciudad para preservar oportunidades de vivienda para familias de ingresos bajos y moderados.
Al no aprobarse la propuesta, las reglas actuales permanecen sin cambios.
Las autoridades indicaron que el tema podría regresar a una futura agenda del Concejo Municipal, aunque ello requerirá un nuevo proceso de notificación pública.
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