Por Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P]
La Junta Directiva de la Administración del Distrito de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (Air District) adoptó este miércoles enmiendas para la regulación de emisiones de partículas contaminantes generadas por las refinerías de petróleo, las cuales tienen graves efectos sobre la salud de los residentes.
Y es que, luego de que se adoptara la Regla 6-5 en 2015 para minimizar las emisiones de partículas suspendidas de las Unidades de Craqueo Catalítico Fluido (FCCU, por sus siglas en inglés), que son la fuente individual más grande de dicho material y es producido por las refinerías ubicadas en el Área de la Bahía, las nuevas enmiendas imponen requisitos de control más estrictos para reducir la contaminación del aire que amenaza la salud.
La regla es ahora la regulación más estricta en su tipo en el país.
«La votación de hoy de la Junta Directiva del Distrito de Aire es una victoria para todos los residentes del Área de la Bahía, particularmente para aquellos que viven en las comunidades que rodean las refinerías, así como para los trabajadores de las refinerías que están expuestos regularmente a la contaminación por partículas nocivas», dijo la Supervisora del Condado de Santa Clara, Cindy Chávez, presidente de la Junta Directiva del Distrito de Aire.
«Estamos comprometidos a proteger la salud tanto de los trabajadores de la refinería como de los vecinos y esperamos implementar esta regla de protección histórica con Chevron y PBF», subrayó la funcionaria.
Por su parte, el director ejecutivo del Air District, Jack Broadbent, explicó que «a medida que avanza el conocimiento científico sobre los efectos nocivos para la salud de la contaminación por partículas, se necesitan controles más estrictos para proteger a quienes viven y trabajan en comunidades de refinerías»
Además, precisó que Air District está comprometido para reducir la exposición a la contaminación del aire en las áreas impactadas y «estas enmiendas son un paso necesario para controlar el peligro para la salud de la contaminación del aire más importante en el Área de la Bahía».
El análisis realizado por el personal del Air District encontró que las partículas PM2.5 ‒ partículas finas inhalables, con diámetros que generalmente son de 2.5 micrómetros y menores‒, que se emiten desde las FCCU, son la principal amenaza a la salud en el Área de la Bahía, particularmente en términos de mortalidad prematura.
Air District refirió en un comunicado que ha calculado que para el millón de personas más afectadas, la exposición al material particulado de la refinería Chevron en Richmond aumenta la mortalidad en un promedio de hasta 11.6 fallecimientos por año, mientras que la refinería PBF Martínez hasta 6.3 muertes por año.
La regla 6–5 se aplica a las cuatro refinerías en el Área de la Bahía que tienen FCCU. Una de éstas ya controla las emisiones de su FCCU con un lavador de gases húmedo.
Para obtener mayor información sobre la Regla 6–5, se puede acceder al sitio baaqmd.gov/reg6rule5.
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