Un hombre del condado de Spotsylvania, Virginia, fue sentenciado a cadena perpetua tras declararse culpable de delitos de odio relacionados con el intento de asesinato de dos hombres latinos a quienes persiguió y les disparó debido a su origen nacional, informó el Departamento de Justicia.
Douglas Wayne Cornett admitió ante un tribunal federal haber cometido dos cargos federales por delitos de odio —cada uno vinculado a un intento de asesinato— y un tercer cargo por disparar un arma de fuego durante un delito federal de violencia.
La sentencia, emitida el jueves 13 de noviembre, pone fin a un caso que las autoridades calificaron como un ataque motivado exclusivamente por prejuicio racial y xenófobo.
“Nadie en este país debería ser perseguido y tiroteado por su identidad o procedencia”, declaró la fiscal general adjunta Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles.
“Esta sentencia refleja el firme compromiso del Departamento de Justicia de proteger a las comunidades de la violencia motivada por el odio y de responsabilizar a quienes atacan a otros por prejuicios”, agregó.
De acuerdo con documentos judiciales, la noche del 28 de febrero de 2024 Cornett siguió la camioneta de una de sus víctimas, identificada como OG, un hombre latino adulto, hasta una gasolinera Sheetz ubicada sobre la Interestatal 95.
En el lugar, Cornett se acercó a un amigo de OG, identificado como JM, también latino, y le preguntó cuánto tiempo llevaba OG en Estados Unidos; cuando escuchó que había llegado en los últimos dos años, Cornett sacó una pistola y disparó seis veces. OG recibió tres impactos y JM uno. Ambos sobrevivieron.
Posteriormente, Cornett confesó a un agente del sheriff del condado de Spotsylvania que disparó contra los dos hombres debido a lo que creía sobre su procedencia. Las autoridades confirmaron que ese prejuicio fue la motivación central del ataque.
“Mientras nuestra nación se recupera de la reciente violencia política, el veredicto de hoy es un oportuno recordatorio de que el terrorismo motivado por el odio no será tolerado”, afirmó la fiscal federal Lindsey Halligan del Distrito Este de Virginia.
“Mi oficina seguirá colaborando con nuestros socios policiales para investigar y enjuiciar con todo el rigor de la ley a quienes anteponen la brutalidad y la agresión a la civilidad y la razón”, subrayó.
La oficina del FBI en Richmond encabezó la investigación con apoyo del sheriff del condado de Spotsylvania. El caso fue llevado por el fiscal adjunto Thomas Garnett y el abogado litigante Kyle Boynton, de la División de Derechos Civiles.
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