La presencia de agentes de ICE y el aumento de detenciones reportadas en el Condado de San Mateo movilizaron a voluntarios, organizaciones y representantes locales que vigilan las salidas de la cárcel, verifican alertas y conectan a las familias con asistencia legal.
Así lo señalaron la supervisora del condado Noelia Corzo; Ofelia Bello, concejal electa de East Palo Alto; Verónica Escámez, directora fundadora de Casa Circulo Cultural; Lorena Melgarejo, de Faith in Action Bay Area; y el periodista Ramiro Mirón, de Norteados USA y Península 360 Press, durante la transmisión de un programa especial de Por la Libre sobre la presencia de ICE en el condado de San Mateo.
Melgarejo dijo que las detenciones se habían intensificado desde que agentes migratorios se presentaron frente a la cárcel del condado, aunque también se habían reportado arrestos en citas de inmigración y vecindarios desde meses antes. La línea de respuesta comunitaria que atiende su organización conecta a personas detenidas y sus familiares con abogados y otros recursos, explicó.
Melgarejo dijo que las detenciones aumentaron desde que agentes migratorios se presentaron frente a la cárcel del condado, aunque también se habían reportado arrestos en citas de inmigración y vecindarios desde meses antes. La línea de respuesta comunitaria de Faith in Action Bay Area conecta a personas detenidas y sus familiares con abogados y otros recursos, explicó.
La organización cuenta con una red de voluntarios que revisa los reportes sobre posibles operativos y acude a los lugares señalados. “La comunidad inmigrante y la comunidad de vecinos de todo el condado se ha unificado para trabajar”, dijo Melgarejo, quien señaló que la labor de coordinación y capacitación se ha desarrollado durante años.
La verificación también permite aclarar cuándo un reporte corresponde a otra agencia o cuándo una detención ya ocurrió y los agentes se retiraron. En ese sentido, Melgarejo relató que una detención en un mercado se difundió como si ICE hubiera permanecido allí durante todo el día, lo que llevó a personas a temer salir a comprar comida.
Verónica Escámez dijo que el temor ya se reflejaba en la vida cotidiana y en la asistencia a actividades comunitarias. “Notamos muchas ausencias justamente porque la gente tiene miedo, no quiere salir de sus casas”, contó sobre un evento de Día de Muertos; añadió que le preocupan especialmente los niños que temen volver a casa y no encontrar a sus padres.
“Sabemos que detrás de cada una de estas situaciones, pues hay personas, niños y familias que merecen respeto y sobre todo pues un trato muy digno”, afirmó Escámez, quien también dijo que su organización escucha a las familias y las acerca a recursos de apoyo porque “nadie debería sentirse solo frente al miedo”.
Los participantes describieron distintas formas de acompañamiento: voluntarios se han apostado cerca de la cárcel para observar las acciones de los agentes y apoyar a quienes salen bajo custodia, mientras que activistas buscan orientar a las familias y conectarlas con organizaciones que ofrecen ayuda legal. “Estoy muy orgullosa de todos los voluntarios que se han unido para asegurarnos que haya presencia de comunidad”, dijo Bello.
Bello, quien asumirá un escaño en el Concejo Municipal de East Palo Alto, señaló que también buscará revisar con sus colegas los contratos de la ciudad con compañías que, según dijo, tienen vínculos conocidos con autoridades migratorias. “Mi opinión es que no, no deberían continuar”, afirmó sobre esos contratos.
Corzo, quien participó desde Guatemala, expresó tristeza por la situación en el condado y destacó la respuesta de los jóvenes y de las familias que se han organizado. “Estoy muy orgullosa de la juventud. Estoy muy orgullosa de cómo nos hemos unido”, dijo al cerrar su intervención.
La supervisora también cuestionó una votación de la Junta de Supervisores para solicitar datos sobre cargos criminales relacionados con personas que ICE había pedido mantener detenidas. Corzo sostuvo que esa solicitud podría anticipar un intento de debilitar la ordenanza aprobada en 2023, aunque la votación pidió información y no modificó la política vigente.
Verónica Escámez recomendó preparar un plan familiar, acordar quién recogerá a los niños si un adulto es detenido y tener a mano teléfonos de emergencia y documentos importantes. Escámez aconsejó mantener la calma y dijo que, ante agentes en una vivienda, las personas pueden pedir que muestren la orden sin abrir la puerta; también recomendó no firmar documentos sin asesoría legal.
Para reportar actividad de ICE o una detención, los panelistas compartieron la línea de respuesta rápida del Condado de San Mateo, (203) 666-4472, disponible las 24 horas, todos los días. Al llamar, Mirón pidió informar la ubicación, la hora, cuántas personas y vehículos se observan y qué está ocurriendo; el condado también publica ese número para reportar avistamientos o contactos con ICE.
El programa también abordó la protesta de estudiantes que caminaron desde su escuela hasta el centro de Redwood City para expresar solidaridad con compañeros cuyas familias podrían verse afectadas. En el cierre, el conductor Manuel Ortiz recordó una consigna de las manifestaciones: “cuando nosotros peleamos, ganamos”, y vinculó la participación en las calles y en las urnas con la posibilidad de exigir respuestas.
You may be interested in: Acompañantes a la corte ofrecen a los inmigrantes compañía cuando más la necesitan
WeEvolveIT