A tan solo un día que de llegue el solsticio de verano, muchas personas sufren de alergia estacional, también llamadas «fiebre del heno» y «rinitis alérgica», las cuales pueden hacer sentir muy mal. Carlos Andres Salgado, experto en alergia e inmunología clínica de Stanford, explica más sobre el padecimiento que atormenta a 1 de cada 4 adultos y casi 1 de cada 5 niños en EE. UU.
De acuerdo con el también profesor asistente clínico de pediatría, las alergias estacionales aumentan constantemente en parte debido al aumento de las temperaturas y las tormentas.
«Este año, dadas las precipitaciones récord en California que han dado lugar a súper floraciones, también he visto un aumento de los síntomas. En mi clínica de alergias, veo cada vez más niños que experimentan un aumento de los síntomas este año en comparación con años anteriores», dijo.
Con el COVID-19 como parte ya de nuestras vidas, pudiera ser difícil diferenciar síntomas entre las de las alergias y las de una infección viral, por lo que el experto sugiere observar si el individuo tiene antecedentes de síntomas similares en esta época del año; si presenta enfermedades gastrointestinales como diarrea, vómito, náusea o constipación, entre otras, pues las alergias estacionales no suelen presentarlas.
Además, es necesario verificar si existe fiebre, pues la temperatura alta es muy característico de las infecciones virales.
«En caso de duda, animo a mis pacientes a seguir las precauciones que se utilizarían si sospechan una infección viral, como las pruebas y el enmascaramiento», señaló.
¿Qué hago con esta alergia estacional?
El doctor Salgado señaló que actualmente existen varias opciones terapéuticas preventivas para tratar las alergias estacionales. Estas incluyen medicamentos para el alivio sintomático, como antihistamínicos de venta libre, esteroides nasales, antihistamínicos nasales y gotas para los ojos.
Además, están las inyecciones antialérgicas de inmunoterapia subcutánea ‒SCIT, por sus siglas en inglés‒ y de inmunoterapia sublingual ‒SLIT‒, las cuales tienen más éxito a largo plazo.
SCIT involucra inyecciones de rutina, mientras que SLIT involucra tabletas o gotas administradas por vía sublingual.
Durante niveles elevados de polen, para desencadenantes específicos de un individuo, también recomendó limitar las actividades al aire libre, mantener las ventanas y puertas cerradas en el hogar, usar mascarillas N95 si se está al aire libre y, para algunos pacientes, usar enjuagues salinos y ducharse tan pronto como lleguen a casa.
En un estudio de un grupo en Stanford, investigadores encontraron que la temperatura y la sequía estaban relacionadas con aumentos en el número promedio anual de semanas con exposición al polen y al moho, lo que resultó en ocho a nueve semanas más por año entre 2002 y 2019.
Sin embargo, los cambios en respuesta al cambio climático varían notablemente para diferentes especies de plantas y ubicaciones.
«No todas las plantas han tenido un aumento en la cantidad de polen en respuesta al cambio climático, por lo que el impacto del cambio climático puede diferir entre las personas debido a las diferencias en los alérgenos desencadenantes», precisó el especialista.
Otro estudio basado en proyecciones de modelos, dijo, informó que la sensibilización a la ambrosía se duplicará con creces en Europa, de 33 a 77 millones de personas para 2041-2060, como resultado del cambio climático.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades ‒CDC, por sus siglas en inglés‒, los adultos blancos no hispanos tienen más probabilidades de tener una alergia estacional ‒28.4 por ciento‒ en comparación con los adultos afrodescendientes no hispanos ‒24 por ciento‒; Adultos hispanos ‒18.8 por ciento‒, y asiáticos no hispanos ‒17.0 por ciento‒.
Además, precisaron que los niños ‒20 por ciento‒ tienen más probabilidades de tener una alergia estacional que las niñas ‒17.7 por ciento‒.
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