Joaquín Jiménez, ha marcado historia en el Área de la Bahía, pues es el primer migrante mexicano que se convierte en alcalde en Half Moon Bay, haciendo que su lucha social desde muy jóven se transforme en metas claras para una comunidad para muchos invisibilizada y olvidada por ser, en su mayoría, migrantes campesinos que sufren de explotación laboral, a los cuales, busca dar voz.
En la unidad móvil de Península 360 Press, Manuel Ortiz realizó una entrevista al alcalde de Half Moon Bay, Joaquín Jiménez, transmitida durante el programa Península 360 Radio en colaboración con Marcos Gutiérrez de «Hecho en California».
Jiménez sabe de primera mano las necesidades de su comunidad y como las viven, pues es originario de Jalisco, México. Sus padres eran campesinos y buscando dar una mejor vida a sus hijo, emigraron a Estados Unidos para trabajar en campos agrícolas; a los 13 años Joaquín llegó junto con sus hermanos a visitarlos en Half Moon Bay, la idea era solo pasar una temporada para aprender inglés, pero el destino y el amor a sus padres les hicieron quedarse.
Ya más grande, Joaquín decidió estudiar sociología en la Universidad de Chico California, ello influenciado por lo que sucedía en torno a su comunidad, principalmente con los jóvenes, ya que anteriormente no existían programas diseñados para ellos que les brindaran apoyos significativos, y es así que decide trabajar en beneficio de su gente.
“En el 2014 sucedió una tragedia, una jovencita de 18 años fue asesinada, ella sufría de esquizofrenia y fue asesinada por un alguacil del Condado”, recordó Jiménez.
A partir de ese hecho, el actual alcalde de Half Moon Bay se da cuenta que los mexicanos, y los latinos, en general, no tenían un hogar ni quien les apoyara. Salió a protestar de manera pacífica para exigir respuestas ante el lamentable incidente y ahí comenzó a trabajar en favor de los campesinos, “fue ahí donde decidí que algún día me iba a postular para el Consejo General de Half Moon Bay”.
En 2020 Joaquín decidió postularse, ganó la elección y se convirtió en un hito, pues se convirtió en el primer migrante mexicano en ser alcalde en Half Moon Bay, un pequeño pueblo costero campesino que hoy tiene a alguien de los suyos para cuidarlos.
“La comunidad se siente a gusto”, comentó el alcalde al destacar que ha tenido muy buena respuesta por parte de la gente que se siente más cómoda y que forma parte del pueblo.
Ser parte de ellos no es suficiente, pues Jiménez sabe que la seguridad y el acceso a vivienda es clave para que la comunidad avance a mejores circunstancias.
Joaquín se ha acercado a los campesinos, conociendo sus historia, algunas tristes y otras tantas de injusticias, lamentando que no sean capaces de reportarlo por su estatus migratorio, y que ello los lleve a perder su trabajo o, incluso, esté en juego su estadía en Estados Unidos.
La comunidad migrante mexicana no es la única vulnerable en la zona, pues un sector pertenece a originarios de China, solo que esta es casi invisible, sufriendo en silencio abusos y necesidades.
“Nosotros sí sabíamos de los campesinos chinos, estamos trabajando con ellos e incluso hicimos varios reportes”, aseguró Jímenez, agregando que durante la pandemia, el agricultor latino dejó de trabajar pero el chino, no, ya que los forzaron a continuar.
Una experiencia que compartió, fue de un caso de trabajadores que llevaban 3 meses sin recibir su pago, hasta que se levantó una demanda, tras la cual arrestaron al involucrado y lograron exigir el pago de los trabajadores, demostrando que si se lucha se puede ganar.
En el caso de la vivienda, el alcalde explicó que durante el 2015-2016 muchas personas que se dedicaba a los trabajos esenciales se les estaba pidiendo que desalojaran o se les subiría el costo de la renta de un día para otro, “siempre nos hemos enfocado en la vivienda”, subrayó.
Al hablar de los trabajadores agrícolas de Half Moon Bay, Joaquín sabe que son “los esclavos modernos”, porque están obligados a vivir ahí, con un sueldo bajo y sufriendo de abusos y trabajo excesivo, sin reportar lo que pasan.
Ante ello, dijo, se esta trabajando para poder tener opciones de vivienda digna y asequible para los trabajadores del campo; se recibieron apoyos economicos por parte del gobierno federal, sin embargo aún existe gente que se opone a este proyecto de vivienda, dejando un sentimiento de discriminación.
Como si fuera una broma de mal gusto, Jiménez recodó que, en una de tantas reuniones, se buscó que estos campesinos fueran encerrados por las noches, argumentando que se podían meter a casas ajenas.
“Con un comentario decían: ‘pero se van a meter a nuestras casas, deberían encerrarlos en la noche, que pongan un portón en las noche para que no salgan’. Me quede pensando, ¿me esta dando risa o me esta dando coraje? Pero son comentarios que se hicieron y estamos de acuerdo que no son animales para encerrarlos”, puntualizó Joaquín Jiménez.
Al igual que existen comentarios negativos, tambien están aquellas personas que apoyan, ejemplo de ello es que, durante la pandemia, muchos líderes latinos estuvieron en el frente ofreciendo los servicios públicos, hablando de temas importantes en materia de salud y llevando recursos, comentó Jiménez, quien fue uno de ellos de la mano de su reconocida camioneta azul durante esos tiempos difíciles.
Tiempo de elecciones, tiempo de actuar
Dar voz requiere tener voz, y parte de ello son las elecciones. Para este proceso electoral, Joaquín Jiménez invita a la gente a que forme parte de las decisiones importantes del país. Sin embargo, su mayor consejo es mantenerse informado, investigar, conocer al candidato y no dejarse llevar por el partido o por el nombre.
“No se vaya por el nombre, no porque vean Joaquín Jiménez en la boleta, digan, vamos a votar por un latino mexicano”, destacó.
Es importante conocer lo que ha hecho, en que ha trabajado y sus proyectos personales, de esta forma conocer si ha trabajado con la comunidad, apoyado a las personas y que sus hechos sean más que sus palabras, explicó.
De igual manera, el alcalde Jiménez pidió a los políticos que no utilicen al campesino para su beneficio, y que si van a acercarse es porque van a servir y sino es así que mejor no lo hagan, “porque no son peones, sino reyes en un juego de ajedrez”.
Rancho San Benito: crecer y avanzar
El aprendizaje y la motivación, son indispensables en la resiliencia de esta comunidad campesina, y el proyecto del Rancho San Benito se ha convertido en un espacio para impulsar a los trabajadores agrícolas, brindarles más oportunidades de vivir diferente y de superarse por ellos mismos.
“Me di cuenta que para poder brindarle la movilidad económica a un campesino, no hay una mejor manera que hacerlos dueños de su propia cosecha”, comentó Joaquín Jiménez.
El rancho se enfoca en trabajar con la comunidad campesina para poder darles la oportunidad de hacerse dueños de su propia cosecha, aprendiendo a manejar un negocio, considerando que la tierra ya la saben trabajar y es tiempo de que se enfoquen en la parte administrativa para que puedan superarse.
“Nosotros estamos viendo que en 10 años, el campesino de ahora va a ser el nuevo granjero y esa es nuestra meta, la agricultura va a quedar en manos del campesino”, finalizó Jiménez.
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