Por Bay City News.

Un portavoz de PG&E dijo el miércoles que la tormenta de esta semana ha provocado la mayor cantidad de cortes en la empresa de servicios públicos en casi 30 años, afectando a más de 1.4 millones de clientes desde el domingo en toda su área de servicio.

Casi 38 mil clientes en el Área de la Bahía permanecían sin electricidad a las 2 p.m. del miércoles, un total que aumentó con respecto a los aproximadamente 35 mil de ese mismo día. La mayoría de los clientes afectados se encuentran en South Bay, que tiene más de 19.000 sin electricidad, y en North Bay, donde casi 14 mil están sin electricidad, dijo la portavoz de PG&E, Fiona Chan.

El aumento de los cortes coincidió con otra ronda de lluvia y viento que azotó la región, dejando caer más de media pulgada de lluvia en partes del Área de la Bahía desde el miércoles por la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Cuando el río atmosférico comenzó a soplar a través de la región, el domingo se produjo el mayor número de apagones en un solo día desde el comienzo del período moderno de registro de apagones de PG&E en 1995.

En los últimos días, la tormenta rompió o derribó más de 700 postes de energía de PG&E y dañó cientos de transformadores, según la empresa de servicios públicos, que tiene alrededor de 5 mil empleados y contratistas trabajando para restaurar la energía.

Los equipos de PG&E tendrán mejores condiciones con las que lidiar a finales de esta semana. Aunque todavía son posibles algunas lluvias en el Área de la Bahía más tarde el miércoles, se espera un clima seco el jueves por la mañana y hasta el fin de semana, según el servicio meteorológico.

Puede encontrar una lista de centros de recursos comunitarios establecidos para ayudar a los residentes afectados y más información sobre la respuesta de PG&E a los impactos de la tormenta en https://www.pgecurrents.com/articles/3918-pg-e-responding-atmospheric-river- apagones por tormentas.

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El gobernador Gavin Newsom anunció este martes que está aumentando el personal estatal encargado de hacer cumplir la ley en Oakland y el Este de la Bahía, desplegando temporalmente agentes de la Patrulla de Caminos de California (CHP), incluidas unidades especializadas, y tecnología de investigación avanzada para combatir el crimen y mejorar la seguridad pública. 

Como parte del anuncio, el CHP comenzará una operación de aumento de la aplicación de la ley en Oakland y el Este de la Bahía, desplegando 120 oficiales que trabajarán en asociación con las agencias policiales locales en una ofensiva específica contra la actividad criminal, incluido el robo de vehículos, el robo en tiendas minoristas y delitos violentos.

“A medida que las tasas de criminalidad en California disminuyen, incluso al otro lado de la Bahía de San Francisco, Oakland está viendo la tendencia opuesta. Lo que está sucediendo en esta hermosa ciudad y sus alrededores es alarmante e inaceptable. Voy a enviar a la Patrulla de Caminos de California para ayudar en los esfuerzos locales para restaurar la sensación de seguridad que la gente trabajadora de Oakland y East Bay exige y merece”, señaló el gobernador Newsom.

Por su parte, el alcalde de Oakland, Sheng Thao, señaló que el aumento del crimen y la violencia que se viven en las calles de Oakland es completamente inaceptable.

“La ciudad de Oakland está trabajando arduamente para cambiar el rumbo: aumentando las investigaciones policiales, aumentando el reclutamiento policial e invirtiendo en esfuerzos de intervención comunitaria y contra la violencia”, dijo.

La operación de refuerzo de CHP se centrará combatir el robo de automóviles y de carga, los delitos minoristas, los delitos violentos y la aplicación de medidas de control del tráfico de alta visibilidad. 

Como parte de esta operación, la CHP implementará tecnología de lectura de matrículas que ayudará a identificar y recuperar vehículos robados, así como unidades especializadas de la CHP, incluidos K9 y apoyo aéreo. Esta mayor presencia policial representará un aumento de casi el 900 por ciento en el personal de CHP en Oakland y dentro del condado de Alameda.

La operación enfocada no afectará los niveles de servicio del área circundante. La duración de la operación se determinará en consulta con las autoridades locales.

Y es que, la delincuencia en Oakland está aumentando de manera singular en comparación con otros centros urbanos de California. Informes preliminares de la ciudad indican que en 2023, los delitos violentos aumentaron 21 por ciento, los robos aumentaron 38 por ciento y el robo de vehículos aumentó 45 por ciento.

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Luego de que una de las principales necesidades de los residentes del condado de San Mateo sea la vivienda, el presidente de la Junta de Supervisores, Warren Slocum, junto con dignatarios locales, celebraron la semana pasada la inauguración de un complejo de apartamentos que intenta abordar ese desafío.

Colibri Commons, en 965 Weeks St. en East Palo Alto, incluye 136 nuevos apartamentos que atenderán una amplia gama de necesidades de vivienda de la comunidad, con planos de planta de hasta cuatro dormitorios. 

De acuerdo con la información, los alquileres estarán por debajo de las tasas del mercado para todas las unidades en un desarrollo liderado por EPACANDO y MidPen Housing , dos desarrolladores de viviendas locales sin fines de lucro.

“Estos apartamentos más grandes que se ofrecen a precios asequibles abordan una prioridad para el condado y nos ayudarán a frenar el éxodo de familias trabajadoras”, dijo Slocum.   

Los alquileres estarán dirigidos a personas que ganen entre el 30 y el 60 por ciento del ingreso medio del área, que es actualmente de alrededor de 39 mil dólares para un hogar unipersonal hasta alrededor de 147 mil 180 dólares dependiendo del tamaño de la familia. Los inquilinos calificados esperarán pagar hasta el 30 por ciento de sus ingresos brutos mensuales en alquiler.

El complejo se construirá en Weeks Street, propiedad de la ciudad, no lejos de University Avenue y Bay Road. El proyecto está financiado en parte por una combinación de fuentes privadas, locales, estatales y federales que incluye un préstamo de 13 millones de dólares del impuesto sobre las ventas local de la Medida K del condado y 10 millones adicionales en financiamiento garantizado por el Departamento de Vivienda del condado.

Se espera que el complejo esté terminado en el verano de 2025.

“Colibri Commons ilustra el poder de la visión, la perseverancia y la colaboración de la comunidad”, señaló Matthew O. Franklin, presidente y director ejecutivo de MidPen Housing. “Alcanzar el hito de hoy requirió muchos años, voluntad colectiva y un número casi récord de financiadores. Aplaudimos a los líderes del condado de San Mateo por su increíble compromiso con la vivienda asequible y estamos entusiasmados de trabajar con todos los socios para traer nuevos hogares y oportunidades a East Palo Alto”.

Más que un simple techo, los servicios para residentes en Colibri Commons incluirán programas extracurriculares y de verano para jóvenes, programas de salud y bienestar y, para inquilinos con necesidades funcionales, asistencia para mantener la independencia, entre otras comodidades.

“Colibri Commons representa nuestro mejor trabajo, pero nuestro trabajo está lejos de terminar”, subrayó Slocum. “Aprovechemos estas sólidas asociaciones y estrategias de financiación creativas para crear muchas más oportunidades de vivienda asequible para las personas en las comunidades de todo el condado de San Mateo”.

Si bien aún no se aceptan solicitudes de inquilinos, cualquier persona interesada en saber cuándo se aceptarán las solicitudes puede completar un formulario en línea.

Colibri Commons contará con 136 departamentos, 8 en forma de estudios, 19 con un dormitorio, 75 con dos dormitorios, 27 con tres dormitorios, y 7 con cuatro dormitorios.

Además, contará con 222 plazas de aparcamiento, y ofrecerá servicios como preparación laboral, clases de ejercicio y nutrición, gestión de casos, y servicios de educación para adultos.

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El periodismo local se enfrenta a una crisis ante las nuevas plataformas digitales que han ganado terreno en los medios de comunicación, quitando patrocinadores, anuncios y ganancias, por lo que implementar nuevas fuentes de ingresos es clave para continuar con su labor.

Según el Pew Research Center, el volumen de publicidad destinado a los periódicos locales ha disminuido 82 por ciento desde el año 2000, lo que supone un descenso de 40 mil millones de dólares, por lo que se buscan nuevas iniciativas para rescatar el periodismo local a través de diversas formas de apoyo de los contribuyentes y otras políticas públicas.

Steven Waldman, fundador y presidente de Rebuild Local News y cofundador y ex presidente de Report for America, un programa de servicio nacional que coloca a periodistas en redacciones locales de todo Estados Unidos, comentó que se vive una crisis y la discusión real es planear qué es lo que se puede hacer en el día a día para trabajar en tener mejores oportunidades. 

Una idea que se tiene para mejorar la situación, es que la propaganda del gobierno sea empujado para el periodismo local; en la ciudad de Nueva York se dio esta propuesta, la mitad del dinero que la ciudad gasta en anuncios de propaganda se iría a prensa comunitaria, generando un cambio de 10 millones de dólares de fondos hacia la prensa de comunicación incluyendo la prensa local, dijo Steven Waldman durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.

Existen varios programas que puedan apoyar, ya sea impulsando al periodismo local o bien dando herramientas como servicio de internet para las comunidades que lo necesitan, destacó Waldman.

Ryan Adam, vicepresidente de Relaciones Públicas y Gubernamentales del Toronto Star, participó activamente en la promulgación de la Ley de Noticias en Línea de Canadá (Bill C-18), un código de negociación que ayuda a garantizar la compensación de las empresas tecnológicas a los editores por sus contenidos, comentó que en Canadá se empezó a implementar un método que incluía a Google y Meta para pagarle a los que crean contenido y por el uso de éste.

Ya que a pesar del gran uso de redes sociales, la prensa se ha adaptado al cambio, permitiendo ser una herramienta en la comunicación, se busca que las personas que se encuentran en los medios impresos pasen a la suscripción digital, de esta forma acercamos al público a las tecnologías.

Para Adam, la solución no se encuentra en el financiamiento del gobierno, ya que sería algo condicionado que en cualquier momento puede terminar, dejando a los medios en el mismo lugar, pero sugiere que apoyarse de dos grandes empresas como Google y Meta si es funcional y enriquecedor para los medios locales.

“Los líderes en tecnología deberían reconocer el papel tan importante que tiene el periodismo, basado en el proyecto de ley 866, en la democracia y en las comunidades, debe verse con unidad para la sociedad”, puntualizó Adam.

Brittney Barsotti, consejera general de la Asociación de Editores de Periódicos de California, que sigue de cerca la legislación sobre medios de comunicación, incluida la ley californiana AB 886 (denominada California Journalism Preservation Act) para apoyar el periodismo local, explicó que se busca compensar a los que generan contenido digital por el dinero que les hacen ganar.

Respecto al proyecto de ley, comentó que se busca que el beneficio llegue a los medios pequeños de las distintas etnias,por lo que no se puede hacer solo basado en el contenido debido a la enmienda uno, algo que les ha generado complicaciones.

“Hemos establecido un mínimo para publicaciones y estamos viendo si podemos hacer un conteo mínimo por periodista  o un híbrido, que esté basado en el periodismo. Hemos tenido diversas conversaciones donde buscamos enfocarnos en California y hemos trabajado con el Comité del Senado para ello”, agregó Brittney Barsotti.

Los expertos coinciden en que se está buscando que cada persona tenga voz, donde los medios de comunicación grandes y pequeños sean considerados ante los retos de las nuevas tecnologías, brindándoles nuevas formas de sobresalir con apoyo del sector privado y público con el fin de que la comunidad sea informada y representada.

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