Por Joseph Geha. San José Spotlight vía Bay City News.
A raíz del tumultuoso cierre de Silicon Valley Bank y un fin de semana de incertidumbre que ha ocupado los titulares nacionales, el impacto local del colapso de la institución financiera en la región impulsada por la tecnología quedó claro para las docenas de personas que hicieron fila afuera del banco este lunes en sucursal de Santa Clara.
Todos esperaban acceder a sus cuentas y mantener las luces encendidas en sus negocios.
«Los últimos días ha sido un poco estresante», dijo Karthik Ramalingam a San José Spotlight. Ramalingam y su esposa, que no quiso ser identificado, son los cofundadores de CodeLinkd, una empresa que enseña a los niños a programar.
Ramalingam era una de las casi 50 personas que se arremolinaban fuera del banco en un momento dado, algunas con sillas de camping. Muchos conversaron en voz baja sobre sus preocupaciones por el colapso del banco, mientras otros revisaban sus teléfonos con nerviosismo y hacían llamadas.
Los guardias de seguridad escoltaron a los funcionarios gubernamentales y clientes dentro y fuera del edificio uno a la vez.
Los funcionarios federales cerraron el banco el viernes después de que la incertidumbre sobre su solvencia condujo a una corrida en el banco: una multitud de clientes que retiraban fondos rápidamente más rápido de lo que el banco podía mantener.
El domingo por la noche, la Junta de la Reserva Federal dijo que protegería a todos los depositantes de Silicon Valley Bank y Signature Bank, con sede en Nueva York, que cerró el domingo, permitiendo a los clientes acceder a todos sus fondos más allá de los 250 mil dólares asegurados por la Corporación Federal de Seguros de Depósitos ‒FDIC, por sus siglas en inglés‒.
Ramalingam y su esposa planean retirar sus fondos y redistribuirlos a otros bancos, con la esperanza de evitar un destino similar en el futuro al no tener todos los fondos de su negocio inmovilizados en una sola institución financiera.
«Solo esperamos pasar la línea y obtener nuestro dinero», refirió la esposa de Ramalingam. «Hoy hemos estado comprando con otros bancos para abrir cuentas. Creo que es una buena lección para nosotros saber diversificar».
Otro hombre que dirige una firma de capital de riesgo en Los Altos dijo que varios de los negocios de su cartera están depositados en Silicon Valley Bank, al igual que sus fondos personales. Esperaba evitar tener que lidiar con el sitio web inundado del banco y retirar los cheques de caja para su empresa y varios de los negocios de su cartera este lunes.
Dijo que los últimos tres días han sido estresantes y pidió no ser identificado para proteger la privacidad de las empresas.
«Estaba tratando de averiguar dentro de mi cartera quiénes tenían exposición a SVB, cuál era el nivel de esa exposición, y luego comenzamos a centrarnos de inmediato en lo que estas empresas necesitaban para hacer su nómina de marzo», detalló a San José Spotlight.
Dijo que las acciones del gobierno para garantizar que las empresas puedan sacar su efectivo les permiten a todos tomar un respiro, pero aún existe incertidumbre.
«Mis empresas aún no están completamente fuera de peligro, porque si bien los fondos están ahí y respaldados por el gobierno, el acceso a esos fondos aún está retrasado», subrayó. «Entonces, una vez que tengamos acceso y podamos procesar la nómina y transferir esos fondos a otra cuenta, creo que todos se sentirán aliviados».
Un hombre llamado Phillip, que no dio su apellido, se apresuró al banco el lunes por la tarde poco antes de las 14:30 horas. Le dijeron que la sucursal cerraría a las 15:00 horas, pero los funcionarios habían cerrado temprano debido a la cantidad de clientes que tenían.
«Llamé a la FDIC esta mañana, estaba constantemente ocupado, por supuesto que esperaba eso», dijo Phillip a San José Spotlight. «El sitio web del banco estaba funcionando, pero quería sacar todo mi dinero hoy».
Phillip dirige una nueva empresa de dispositivos médicos en San José y dijo que probablemente regresará a la sucursal bancaria el martes por la mañana temprano para asegurarse de que puede obtener su dinero y pagar la nómina de su pequeña empresa.
«Tengo que hacer esto lo antes posible, de lo contrario, dejaremos de operar».
Tras el cierre de Silicon Valley Bank, cientos de líderes empresariales y de capital de riesgo de todo Silicon Valley hablaron con el representante Ro Khanna el viernes para expresar sus preocupaciones tanto por las soluciones a corto plazo que han comenzado a elaborarse como por las implicaciones a largo plazo del colapso del banco.
Brook Byers, socio principal de la legendaria firma de capital de riesgo de Silicon Valley, Kleiner Perkins Caufield & Byers, fue uno de los muchos que dijeron que Silicon Valley Bank era más que una simple cuenta corriente para muchas empresas de tecnología, ofreciéndoles herramientas y conexiones en la industria.
«Ayuda y ha beneficiado a miles de empresas y cientos de miles, sino millones, de empleados que son los innovadores en tecnología y biotecnología de nuestra nación. Este es nuestro recurso competitivo», subrayó Byers. «Esta es la columna vertebral tecnológica de la nación y nuestra competitividad con China y Rusia y en todo el mundo».
Khanna estuvo de acuerdo y dijo que el banco ha ayudado a dar forma a los planes comerciales y las empresas de muchos empresarios del valle. De cara al futuro, Khanna dijo que la FDIC y el gobierno deberían «comunicarse en exceso» sobre cada paso del proceso de hacerse cargo del banco y ayudar a los clientes.
«Hay tantas preguntas que tiene la gente», dijo Khanna.
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