California inició el nuevo año escolar con el kínder de transición gratuito disponible para todos los niños de cuatro años y dos comidas diarias sin costo para cada estudiante de escuelas públicas, sin importar los ingresos de su familia.
La administración del gobernador Gavin Newsom calcula que el programa de Kínder de Transición Universal permite a las familias ahorrar cerca de 14 mil dólares al año por cada niño.
“Preescolar gratuito para todos los niños de cuatro años. Comidas gratuitas en la escuela. Programas extraescolares ampliados. Más guarderías, apoyo para la salud mental y más ayuda para aprender a leer”, declaró Newsom durante una visita a Hayward.
El programa comenzó a implementarse gradualmente en 2021 y se encuentra en su segundo año de operación completa. Durante el ciclo escolar 2024-2025 atendió a 213 mil 313 menores.
Desde 2019, California ha destinado 12 mil 500 millones de dólares a su expansión, y según el gobierno estatal, los participantes comenzaron el kínder con una ventaja aproximada de seis meses en reconocimiento de letras y palabras y de tres meses en matemáticas aplicadas.
La primera dama, Jennifer Siebel Newsom, aseguró que las inversiones buscan atender el desarrollo integral de los estudiantes desde sus primeros años.
“Todos los padres desean que sus hijos se sientan seguros, apoyados, bien nutridos e inspirados al entrar a la escuela”, señaló.
California también se convirtió en el primer estado del país en garantizar dos comidas escolares gratuitas al día a cada alumno de escuelas públicas. El Programa de Comidas Universales ha servido cerca de 3 mil 500 millones de alimentos.
La estrategia beneficia a unos 2.9 millones de estudiantes e incluye productos cultivados en California. También contempla inversiones en cocinas y trabajadores escolares para preparar más alimentos frescos y mínimamente procesados.
El estado amplió los programas antes y después de clases y durante el verano para alumnos desde kínder de transición hasta sexto grado. Estas actividades cuentan con 4 mil 600 millones de dólares en financiamiento continuo.
En salud mental infantil, California ha invertido 4 mil 700 millones de dólares e incorporado a más de cuatro mil profesionales en escuelas y organizaciones comunitarias.
Más de 500 mil niños, jóvenes y familias han utilizado servicios gratuitos de salud mental, incluidas las plataformas Soluna y BrightLife Kids.
El estado también destinó más de 4 mil millones de dólares para extender el modelo de escuelas comunitarias, que integra la enseñanza con servicios médicos, psicológicos, nutricionales y de asistencia social.
En materia de alfabetización, los programas alcanzan a 2.6 millones de estudiantes y más de 800 escuelas primarias con grandes necesidades cuentan con asesores de alfabetización y especialistas en lectura.
California incrementó además en 2 mil 400 millones de dólares el financiamiento de la educación especial, lo que representa un aumento de 43 por ciento.
La administración de Newsom aseguró que los indicadores preliminares muestran avances en inglés, matemáticas y ciencias, particularmente entre estudiantes afroamericanos, latinos y de bajos recursos. Los resultados estatales completos serán publicados durante el otoño.
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